Domborzat ez a fajta áll a meredek domal halmok, a láva annyira viszkózus, hogy a láva halmozódik fel, mint a nyílás nélkül folyik el. A láva kupolákat alkotó sziklafajok általában andeziták, Daciák vagy riolitok. Valahogy ezek a viszkózus lavák elvesztették gáztartalmuk nagy részét a korábbi kitörések során vagy a felszín lassú emelkedése során. Ennek ellenére nem szokatlan, hogy egy aktívan növekvő láva kupola robbanásveszélyes kitörést okoz, amely megzavarja a kupola egészét vagy egy részét. Sok láva kupolák nőnek a belső behatolása láva, ami duzzanatot okoz, túlnyúlik a kupola. A sziklacsúszdák taluszblokkok kötényét építik fel a kupola alsó oldala körül. A láva kupolák több száz méter magas halmokat képezhetnek, átmérőjük több száztól több mint 1000 méterig (3300 láb) terjedhet. A vastag lávafolyamok néha rövid távolságra mozognak a kupolától, és torzítják annak általában kör alakú vagy ovális alakját. Egy jó példa a láva kupola az egyik a robbanás kráter Mount St. Helens.