Az iparosodott társadalom guba hatalmas mennyiségű szennyező, mérgező hulladékok a földi bioszféra anélkül, hogy teljes mértékben figyelembe véve a következményeket. Az ilyen intézkedések súlyosan rontják a föld ökoszisztémáinak egészségét, és ez a lebomlás végső soron az emberi populációk egészségét és jólétét érinti.

az emberi történelem nagy részében a biológiai szerek voltak az egészség legjelentősebb tényezői. Ezek közé tartoznak a patogén (betegséget okozó) szervezetek, például baktériumok, vírusok, protozoák és belső paraziták. A modern időkben a szív-és érrendszeri betegségek, a rák és a balesetek a világ legtöbb részén vezető gyilkosok. A fertőző betegségek azonban évente mintegy 22 millió halálesetet okoznak, főleg a fejletlen országokban. Ezek a betegségek a következők: tuberkulózis, malária, tüdőgyulladás, influenza, szamárköhögés, vérhas és szerzett immunhiányos szindróma (AIDS). Az érintettek többsége gyermek. Az alultápláltság, a tisztátalan víz, a rossz egészségügyi feltételek és a megfelelő orvosi ellátás hiánya mind szerepet játszanak ezekben a halálokban. A fertőző betegségek problémáinak összetétele olyan tényezők, mint a gyógyszer-rezisztens kórokozók, rovarirtó rezisztens hordozók, valamint a túlnépesedés. Az antibiotikumok túlzott használata lehetővé tette a kórokozók számára, hogy ellenálljanak a gyógyszereknek. Például a tuberkulózis (TB) szinte megszűnt a világ legtöbb részén, de a gyógyszerrezisztens törzsek most megfordították ezt a tendenciát. Egy másik példa a malária. A DDT inszekticidet (egy diklór-difenil-triklór-etán nevű vegyi anyag) széles körben használták a maláriát hordozó szúnyogpopulációk kezelésére a trópusi régiókban. Sok év elteltével azonban a szúnyogok természetes ellenállást fejlesztettek ki a DDT-vel szemben, majd ismét széles körben elterjedték a betegséget. A maláriaellenes gyógyszereket szintén túlírták, ami lehetővé tette a malária kórokozó gyógyszerrezisztensvé válását.

a vegyi anyagok szintén jelentős hatással vannak az emberi egészségre. A mérgező nehézfémek, a dioxinok, a peszticidek és az endokrin bomlasztók példák ezekre a vegyi anyagokra. Nehézfémek (pl., higany, ólom, & kadmium) jellemzően Bányászati és gyártási folyamatok melléktermékeként állítják elő. Mindegyikük biomagnifikálja (koncentráltabbá válik a fajokban, növekvő élelmiszerlánc-szinttel). Például a szennyezett vízből származó higany felhalmozódhat a kardhalban az emberre mérgező szintekre. Amikor a mérgező nehézfémek bejutnak a szervezetbe, felhalmozódnak a szövetekben, és végül betegséget vagy halált okozhatnak. Tanulmányok azt mutatják, hogy az emberek az átlagon felüli ólom szintje a csontok fokozott kockázata a fejlődő figyelemhiányos rendellenesség, agresszív viselkedés. Az ólom károsíthatja az agysejteket is, és befolyásolhatja az izomkoordinációt.

DDT

a peszticid DDT-t évtizedek óta széles körben használják. Ideális növényvédőszernek tekintették, mert olcsó, és lassan lebomlik a környezetben. Sajnos az utóbbi jellemző lehetővé teszi, hogy ez a kémiai anyag biomagnifikáljon az élelmiszerláncon keresztül. A tápláléklánc tetején található madárfajok populációit, például a sasok és a pelikánok nagy mértékben befolyásolja a DDT a környezetben. Amikor ezeknek a madaraknak elegendő DDT-szintje van, tojásaik héja olyan vékony, hogy megtörik, ami lehetetlenné teszi a reprodukciót. Miután a DDT-t 1972-ben betiltották az Egyesült Államokban, az érintett madárpopulációk észrevehető helyreállításokat tettek, beleértve az ikonikus kopasz sasot is.

Attribution

a környezettudomány lényegi elemeit Kamala Doršner a CC alapján 4.0