Francis Gary Powers 1929.augusztus 17-én született a Kentucky állambeli Jenkinsben. Családja végül Poundba költözött, Virginia.

miután 1950 júniusában elvégezte a Milligan Főiskolát, a powers októberben belépett a légierőbe. 1952 decemberében az Egyesült Államok Légierejének második Hadnagyává nevezték ki, miután befejezte felsőfokú képzését. Powers ezután rendelt Turner Air Force Base, Grúzia, mint egy F-84 Thunderjet pilóta.

1956 januárjában a CIA toborozta. Kiképzése 1956 augusztusára fejeződött be, és egységét, a második Meteorológiai Megfigyelőhajót Törökországba vezényelték. 1960-ra Powers már számos rejtett légi felderítő küldetés veteránja volt.

az U-2 incidenst

Powers 1956-ban leszerelte a légierőtől. Ezután csatlakozott a CIA U-2 programjához; az U-2 pilóták Kémkedési missziókat repültek 70,000 láb feletti magasságban, a szovjet légvédelem elérése felett. Az U-2-t korszerű kamerával szerelték fel, amelynek célja, hogy nagy felbontású fényképeket készítsen a sztratoszféra széléről az ellenséges országok, köztük a Szovjetunió felett. Az U-2 küldetések szisztematikusan lefényképezték a katonai létesítményeket és más fontos helyszíneket.

az 1960-as U-2-es eset 1960.május 1-jén, Dwight D. Eisenhower elnöksége idején történt, amikor a Központi Hírszerző Ügynökség pilótája, Francis Gary Powers vezette amerikai U-2 kémrepülőgépet lelőtték a szovjet légtérben. A repülőgép akkor teljesített légi felderítést, amikor egy föld-levegő rakéta eltalálta és sverdlovszk közelében lezuhant. Powers biztonságosan ejtőernyőzött, és elfogták.

kezdetben az Egyesült Államok kormánya megpróbálta eltussolni a repülőgép célját és küldetését, de kénytelen volt elismerni katonai jellegét, amikor a szovjet kormány előállt az U-2 elfogott pilótájával és maradványaival, beleértve a kémkedés technológiáját, amely túlélte a balesetet, valamint a Szovjetunió katonai bázisainak fényképeit, amelyeket a repülőgép készített. A párizsi kelet–nyugati csúcstalálkozó tervezett megnyitása előtt nagyjából két héttel az esemény nagy szégyent jelentett az Egyesült Államok számára, ami a Szovjetunióval fennálló kapcsolatainak jelentős romlását váltotta ki. Powers-t kémkedésért ítélték el, és három év szabadságvesztésre és hét év kemény munkára ítélték, de két évvel később, 1962.február 10-én, Rudolf Abel szovjet tiszt fogolycseréje során szabadon engedték.

volt Francis Gary Powers egy hadifogoly?

abban az időben Powers lelőtték, az Egyesült Államok nem vett részt fegyveres konfliktus az U.Az S. S. R és a pilot Powers az amerikai Központi Hírszerző Ügynökségnek (CIA) dolgozott. De 1998-ban az újonnan kiadott titkos dokumentumok azt mutatták, hogy repülése a CIA és az amerikai légierő közös küldetése volt. 2000-ben-negyven évvel elfogása után-az amerikai fegyveres erők hivatalosan elismerték a hatásköröket a hadifogoly-éremmel, a megkülönböztetett repülő kereszttel, valamint a Nemzeti Védelmi Szolgálat érmével. Sajnos maga Powers soha nem látta érmeit: 1977-ben halt meg egy légi balesetben, miközben egy TV news helikoptert vezetett Los Angelesben.