A legkülső réteg

a legkülső réteg a szaruhártyából és a sclera-ból áll. A szaruhártya a szem átlátszó ablaka. Öt megkülönböztethető réteget tartalmaz; az epitéliumot vagy a külső burkolatot; Bowman membránt; a strómát vagy a tartószerkezetet; a Descemet membránt; valamint az endotheliumot vagy a belső bélést. A szaruhártya vastagságának legfeljebb 90% – a A strómából áll. A hám, amely a kötőhártya epitéliumának folytatása, maga körülbelül hat sejtrétegből áll. A felületes réteg folyamatosan fészer, a rétegek megújulnak a sejtek szaporodásával a legbelső, vagy bazális rétegben.

A stroma jelenik meg, mint egy sor lamellák, vagy lemezek, párhuzamosan fut a felszínen, illetve a felülírt minden más, mint a levelek egy könyvet; a lamellák hazugság a szaruhártya tartoznak, sejteket szintetizálni új kollagén (kötőszöveti fehérje) elengedhetetlen a javítási vagy karbantartási ez a réteg. A lamellák mikroszkóposan látható szálakból állnak, amelyek párhuzamosan futnak a lapokkal; az egymást követő lamellákban a szálak nagy szöget zárnak egymással. Az emberben a lamellák körülbelül 1,5-2,5 mikron (egy mikron = 0,001 mm) vastagok, így körülbelül 200 lamellák vannak az emberi szaruhártyában. A stroma rostos alapja a kollagén.

közvetlenül a stroma felett, a hám mellett, Bowman membránja, körülbelül nyolc-14 mikron vastag; az elektronmikroszkóppal nyilvánvaló, hogy valóban stroma, de a kollagén fibrillák nem rendezett módon vannak elrendezve a stroma többi részében.

a stroma alatt a Descemet membránja és az endothelium található. Az előbbi körülbelül öt-10 mikron vastag, és más típusú kollagénből áll, mint a strómában; az endothelium sejtjei választják ki,amely egy réteg lapított sejt. Ezeknek a sejteknek nyilvánvalóan nincs folyamatos megújulása, mint az epitélium esetében, így ennek a rétegnek a károsodása súlyosabb kérdés.

a sclera lényegében a szaruhártya folytatása, a szaruhártya kollagénszálai gyakorlatilag folyamatosak a sclera-val. A sclera-t számos ideg és véredény átszúrja; ezek közül a legnagyobb a látóideg, a hátsó scleralis foramen által alkotott lyuk. A sclera külső kétharmada ebben a régióban hátrafelé folytatódik az ideg mentén, hogy illeszkedjen a burkolatához, vagy durális hüvely—valójában a sclera a dura mater, az agy külső burkolatának folytatásaként tekinthető. A sclera belső harmada, egyes koroid szövetekkel kombinálva, a nyíláson keresztül húzódik, az így kialakított lap perforált, hogy lehetővé tegye a látóideg fasciculi (szálcsomók) áthaladását. Ezt a régiót lamina cribrosa-nak hívják. A sclera véredényei nagyrészt egy felületes szövetrétegre korlátozódnak, amelyek a kötőhártya edényekkel együtt felelősek a gyulladt szem fényes vörösségéért. A szaruhártyához hasonlóan a legbelső réteg az endothel sejtek egyetlen rétege; ezen felül a lamina fusca, amelyet nagyszámú pigmentsejt jellemez.

A legnyilvánvalóbb különbség a átlátszatlan sclera, valamint az átlátszó szaruhártya a szabálytalanság a méretben, elrendezése, a kollagén fibrils a sclera ezzel szemben a majdnem egyenletes vastagságú szigorúan párhuzamos tömb a szaruhártya; emellett a szaruhártya sokkal nagyobb százalékban mucopolysaccharide (a szénhidrát, ami között az ismétlődő egységek egy nitrogéntartalmú cukor, hexosamine), mint a beágyazó anyag a kollagén fibrils. Kimutatták, hogy a fibrillák rendszeres elrendezése valójában a szaruhártya átláthatóságához vezető alapvető tényező.

Ha a szaruhártya sérült—pl. vírusfertőzés -, a javítási folyamatokban megállapított kollagén nem rendszeresen rendeződik, aminek következtében átlátszatlan folt, úgynevezett leukoma fordulhat elő.

Ha egy szem eltávolítása, vagy egy személy meghal, a szaruhártya hamarosan elveszti az átláthatóság, egyre ködös; ez annak köszönhető, hogy a vevő a folyadékot, a vízháztartás, a szaruhártya egyre vastagabb, mint válik hazier. A szaruhártya lehet tenni, hogy újrafogalmazzák az átláthatóság fenntartásával azt egy meleg, jól levegőztetett kamrában, körülbelül 31 °C-on (88 °F, a normál hőmérséklet); társított ez a visszatérés az átláthatóság elvesztése folyadék.

a Modern tanulmányok kimutatták, hogy normál körülmények között a szaruhártya hajlamos folyadékot venni, elsősorban a vizes humorból és a limbus kis véredényeiből, de ezt ellensúlyozza egy szivattyú, amely a folyadékot olyan gyorsan kiüríti, ahogy belép. Ez a szivattyúzási művelet a megfelelő energiaellátástól függ, és minden olyan helyzet, amely ezt az ellátást károsítja, a szaruhártya megduzzad—a szivattyú meghibásodik, vagy olyan lassan működik, hogy nem tud lépést tartani a szivárgással. A halál a szivattyú meghibásodásának egyik oka, de ez elsősorban a hőmérséklet csökkenése miatt van; helyezze a halott szemet egy meleg kamrába, és a cukor és glikogén formájában lévő anyagcsere-energia tartalékai megfelelőek ahhoz, hogy a szaruhártyát legalább 24 órán keresztül átlátszóvá tegyék. Ha a szaruhártyákat oltáshoz kell tárolni, mint egy szem bankban, akkor a legjobb, ha eltávolítja a szaruhártyát a földgömbről, hogy megakadályozza a folyadék felszívódását a vizes humorban. A szivattyúműveletért felelős szerkezet szinte biztosan az endothelium, így a bélés károsodása a duzzanat átlátszóságának elvesztéséhez vezethet.

a szaruhártya tökéletesen érzékeny a fájdalomra. Ezt az érzékszervi idegrostok közvetítik, úgynevezett ciliáris idegek, amelyek közvetlenül az endothelium alatt futnak; az ötödik koponya ideg szemészeti ágához tartoznak, a fej nagy szenzoros idegéhez. A ciliáris idegek a sclera nyílásain keresztül hagyják el a világot, nem pedig a látóideg társaságában, amely kizárólag a retina fényre adott válaszaival foglalkozik.