Chris Ofili, a Szent Szűz Mária, 1996, papír kollázs, olajfesték, csillogás, poliészter gyanta, térkép pins & elefánt trágya vászon, 243.8 x 182.9 cm © Chris Ofili

Sensation

amikor Charles Saatchi Brit reklámigazgató és műgyűjtő személyes gyűjteménye 1997-ben a Sensation nevű kiállításon turnézott, a nézőknek tudniuk kellett volna, hogy ellentmondásokra készüljenek. A műsor a “fiatal brit művészek” új generációjának megrázó munkájának keresztmetszetét mutatta be, beleértve például Marcus Harvey portréját az elítélt gyermekgyilkos Myra Handley – ről, valamint Jake és Dinos Chapman pornográf szobrászati tablóját. Londonban, a múzeumot az első naptól kezdve felvették, de a média figyelme végül rekord turnoutsba került.

1999 októberében a brooklyni Művészeti Múzeumban nyílt meg a szenzáció, ahol Chris Ofili ikonikus festménye, A Szent Szűz Mária volt a legmelegebb vita. Rudy Giuliani polgármester azzal fenyegetőzött, hogy bezárja a város által finanszírozott intézményt, azzal az indokkal, hogy ez a mű sértő a vallási nézők számára. Két hónappal később a festményt, amely két nagy elefánt trágya golyóján nyugszik, egy idős látogató meggyalázta, aki fehér festéket Kent a felszínére, azt állítva, hogy a kép “istenkáromló”.”

első pillantásra könnyűnek tűnik felismerni, hogy a festmény miért emelt néhány szemöldökét: a valódi szar és az összejátszott pornográfia felvétele elegendő lehet a konzervatív nézők megsértéséhez. Ofili munkássága azonban árnyaltabb, mint amilyennek az ellenzői számára tűnt; a mű a művészettörténeti precedensekre reflektál, miközben az identitáspolitikával, a vallással és a popkultúrával foglalkozik. Ahhoz, hogy megértsük a komplexitás, meg kell nézni a felszín alatt-olyan káprázatos, sokkoló, mint amilyen lehet.

ikonikus vagy ikonoklasztikus?

csillogó arany háttérre állítva, gondosan elhelyezett festék-és csillogáspontokból áll, Ofili festményének központi alakja közvetlenül a látója felé néz, széles szemekkel és szétnyíló ajkakkal. Kék ruhája a feje tetejétől a testének amorf alapjáig folyik, nyitva esik, hogy felfedje az elefánt trágya lakkozott golyóját, ahol a melle lenne. Collaged képek a női fenék körül a Szűz; a pornográf magazinokból kivágva elvont, szinte dekoratív formákká válnak, amelyek megtagadják a jelentést, amíg közelről nem szembesülnek. A vászon alatti trágya két golyóját csillogó betűk díszítik, amelyek a mű címét írják le.

formálisan az arany használata és az elülső Szűz összekapcsolja a művet a középkori ikonokkal, így a pornográf képek vulgaritása még inkább éles. A művész azonban azt állítja, hogy a szent és a profán nem mindig ellenzi, még a hagyományos vallási művészetben sem:

ministránsfiúként összezavart az a gondolat, hogy egy Szent Szűz Mária szül egy fiatal fiút. Most, amikor elmegyek a Nemzeti Galériába, és Megnézem a Szűz Mária festményeit, látom, mennyire szexuálisan terheltek. Az enyém egyszerűen egy hip-hop verzió.

Race, religion, and representation

talán Ofili fenti végső kijelentése jelzi kritikusai aggodalmainak forrását. Ahogy Carol Becker elmagyarázta, Ofili ” átalakítja a Szent Szűzet egy túlzott, folklór képré. ( … ) valószínűleg a legellentmondásosabb, hogy saját ábrázolását a Szűz, dacos hagyomány.”A” paródia-szerű afrikai száj” és a túlzott arcvonások felhívják a figyelmet a faji sztereotípiákra, valamint a bibliai figurák feltételezett fehérségére a nyugati ábrázolásokban. Ofili ikonja arra kér minket, hogy szembesüljünk egy fekete Szűz Mária lehetőségével. Más művek kifejezetten kifejezik a fekete kultúra iránti érdeklődést: az Afrodizzia sorozathoz és a No Woman No Cry-hez hasonló festmények nemcsak a hip-hop-ra és a reggae-re, hanem a kortárs faji politikára is utalnak.

A festészet diadala

míg művei tisztelegnek olyan ikonikus fekete hírességeknek, mint James Brown, Miles Davis és Muhammad Ali, ők is ugyanúgy a festészetről szólnak. Pszichedelikus mintázatukkal, élénk színekkel és texturált felületekkel a képek kifejezik azt a vágyat, hogy “a lehető legmélyebben eltévedjenek mind a festészet folyamatában, mind a festészetben.”

a kezdet, a művész szenvedélyes a közepes, éppen úgy, mint a festmény nőtt ki a szívességet nyomán posztmodern. Beiratkozott a Chelsea School of Art-ba, ahol expresszionista stílust fejlesztett ki, de munkája valóban megérett egy gyakran mitologizált afrikai utazás után.

Ofili az angliai Manchesterben született Nigériai szülők gyermekeként. Amikor 1992-ben elnyerte a British Council grant-ot, nem hazájukba, hanem Zimbabwébe, Dél-Afrikába merészkedett. Ott a San rock festészetben talált absztrakt motívumok inspirálták; ezek a grafikai jelek utat találtak későbbi kompozícióinak kavargó hátterébe.

Zimbabwében elefánt trágyát is felfedezett, és kísérletezett azzal, hogy esztétikai közegként használja, vászonjainak felületére ragasztva. Mint később felidézte,” ez egy durva módja annak, hogy a tájat a festménybe hozza”, valamint bólintás a modernista művészettörténetre a trágya talált tárgyként való státusán keresztül.

a következő évben, Európában, Ofili már dolgozott az új anyagával. Berlinben és Londonban rendezett egy előadást, melynek címe: szar eladás, bólintás David Hammons amerikai művész 1983-as Bliz-aard Ball Sale című művének, majd később vászonra készített egy olyan művet, amely egyszerűen csak szarral festett, amelyből érett stílusa végül kiderült.

A vizuális élvezet ötvözése egy koncepcionális gyakorlattal

Ofili munkája ugyanolyan formálisan motivált, mint politikai. A művész nem csak a festészethez tért vissza, hanem a dekorációhoz és a vizuális élvezethez is, amikor a művészet várhatóan megfelelt a posztmodernizmus agyi esztétikájának. Talán az élénk színek, a földes anyagok és a csillogó felületek iránti vonzalma, a projekt erősen konceptuális tétjeivel párosítva, a művészet világának konzervativizmusával kapcsolatos szent és profán keveredést tükrözi. A magas és alacsony művészeti formák, történelmi elbeszélések, vallás és popkultúra beépítésével a Szent Szűz Mária mélyebb vizsgálatot képvisel, mint amit az érzés látványa sugallna.

1. Jonathan Jones idézetében, “Paradise Reclaimed”, Guardian, magazin rész, 2002.június 15.

2. Carol Becker, ” Brooklyn Múzeum: 2009-ben, Chris Ofili, Rizzoli, 84. o.

3. Chris Ofili, idézett Judith Nesbitt “kezdetek” Chris Ofili, London: Tate Publishing, 2010, p. 15.

4. Chris Ofili, “A dekoratív szépség tabu dolog volt”, interjú Mario Spinellóval, ragyogó! Új Művészet Londonból, exh. cat., Walker Art Center, Minneapolis, 1995, 67. o.