sebész szakértelme mellett orvosi adminisztrátorként is ismert volt, akinek munkája kulcsfontosságú volt a csoportos orvosi gyakorlat fejlesztésében. Elnöke volt a Mayo Alapítványnak, valamint a Minnesotai Egyetem régenseinek testületének. 1954 februárjában Dwight D. Eisenhower elnök nevezte ki az Egyesült Nemzetek Szervezetének elnökévé.

született Rochester, Minnesota, Mayo végzett Princeton Egyetem 1921-ben. 1926-ban a Pennsylvaniai Egyetemen szerzett orvosi diplomát, 1931-ben pedig a Minnesotai Egyetemen szerzett sebészeti diplomát. Ő (és a fia) a Pennsylvaniai Sayre-i Robert Packer kórházban tanult. Mayo a Minnesotai Egyetemen tanított és a műtét professzora volt. A második világháború alatt Mayo az Egyesült Államok hadseregének orvosi testületében szolgált ezredes rangjával. Neki és feleségének, Alice-nek hat gyermeke volt. 70. születésnapján autóbalesetben halt meg a Minnesotai Rochester közelében.