Charles Manson, (született: November 12, 1934, Cincinnati, Ohio, USA—meghalt November 19, 2017, Kern megyéből, Kalifornia), Amerikai bűnöző, valamint szekta vezetője, akinek a követői végzett több hírhedt gyilkosság az 1960-as évek végén. A bűncselekmények ihlette a könyv bestseller, helter (1974).

Manson egy 16 éves lánynak és egy olyan férfinak született, akit sosem ismerne meg. Miután anyját fegyveres rablásért bebörtönözték, egy nagynénjével és nagybátyjával élt Nyugat-Virginiában. Kilencéves korától kezdve élete nagy részét fiatalkorúak javítóintézetében vagy börtönben töltötte kisebb értékű lopások, fegyveres rablás, betörés és autólopás miatt.

miután 1967-ben kiengedték a börtönből, Manson San Franciscóba költözött, ahol egy kis, de odaadó követőcsoportot vonzott a város bohém ifjúsági kultúrájából. 1968-ra a “család” vezetője lett, egy közösségi vallási kultusz, amely különc vallási tanításainak tanulmányozására és végrehajtására szolgál, amelyek a sci-fiből, valamint az okkult és fringe pszichológiából merültek fel. Egy apokaliptikus faji háború eljövetelét hirdette, amely az Egyesült Államokat pusztítaná el, és a családot domináns hatalmi pozícióban hagyná.

Manson követőit 1969-ben ábrázolták grafikusan, amikor a család több gyilkosságot hajtott végre Manson parancsára. A leghíresebb áldozat Sharon Tate színésznő, Roman Polanski filmrendező felesége volt, akit Los Angeles-i otthonában öltek meg három vendéggel együtt. Manson és követői 1970-es Pere országos figyelmet keltett. 1971-ben Mansont halálra ítélték, de a halálbüntetés 1972-es kaliforniai eltörlését követően az ítéletet életfogytiglani börtönre változtatták. 1978-ban feltételesen szabadlábra helyezték, de akkor, valamint számos későbbi meghallgatáson elutasították.