Freire az oktatás banki koncepcióját használja annak megvitatására, hogy az oktatást a hatalmi helyzetben lévők hogyan használják fel egy olyan struktúra folytatására, amely biztosítja saját irányításukat. Freire munkájában, az elnyomottak Pedagógiájában azt javasolja, hogy azok a tanárok és adminisztrátorok, akik fenn akarják tartani a hatalmat és a gyermekeik feletti ellenőrzést, úgy kezeljék az oktatást, mintha a tanulás olyan lenne, mint egy bank. Ebben a metaforában a tanár “információkat” helyez el a diákokba, akik passzív tárgyak a tanulási folyamatban. Mint minden jó számla, a diákok összegyűjtik az” információkat”, és egyszerűen felszívják azt, amit letétbe helyeznek. Nincs kihallgatás, és ebben a folyamatban nincs semmi kölcsönös. A tanár “bankolja” az információkat a hallgatóban azáltal, hogy letétbe helyezi őket.

Freire azt állítja, hogy a banki koncepciót a hallgatók feletti ellenőrzés fenntartására használják:

az oktatás így letétbe helyezési cselekménygé válik, amelyben a hallgatók a letétkezelők, a tanár pedig a letétkezelő. A kommunikáció helyett a tanár közleményt ad ki, és olyan betéteket készít, amelyeket a diákok türelmesen fogadnak, memorizálnak és megismételnek. Ez az oktatás “banki” fogalma… Az oktatás banki koncepciójában a tudás olyan ajándék, amelyet azok adományoznak, akik jól ismerik azokat, akiket nem ismernek. Az abszolút tudatlanság kivetítése másokra, az elnyomás ideológiájára jellemző, az oktatást és a tudást mint vizsgálati folyamatokat tagadja meg.

Freire azt sugallja, hogy a modern utasítás leírására szolgáló banki kép segít fenntartani az irányítást. A tanárok és a hatóságok “letétbe helyezik” az olyan információkat, mint az elszigetelt tények, amelyek hozzájárulnak a tanulás passzív és statikus fogalmához. A diákok a maguk részéről olyan tartályok, amelyekben egyszerűen felszívják a tényt a tény után. Nincs érdeklődés, és nincs tükröződés arról, hogy hol vannak a tanulási folyamatban. Az oktatás banki koncepciója biztosítja a hierarchiát a tanulásban, biztosítva, hogy a hatóságot ne veszélyeztesse a hallgatói kritika vagy a hallgatói hatalom. Ebben Freire azt állítja, hogy a banki ötlet, amit a társadalomban lényegében jónak fogadnak el, megkérdőjelezés nélkül, az ellenőrzés eszköze, bemutatva, hogy az oktatási szervezet a hatalomról szól, mint bármi más.