autópálya hipnózis természetesen akkor fordul elő, amikor a figyelmet más dolgokkal foglalják el, mint a vezetés. Lehet, hogy egy dal a rádióban, a felülvizsgálat valami jelentős, ami történt a munkahelyen azon a napon, vagy bármi mást, amit kap felszívódik, miközben te vezeted az autót. Ami lenyűgöző, amit az autópálya-hipnózis felfedi az elménk azon képességéről, hogy a figyelmet belsőleg a gondolatainkra összpontosítsuk, mégis fenntartjuk a vezetési feltételek külső tudatosságát annak érdekében, hogy továbbra is biztonságosan vezessünk (1). Az a tény, hogy egyszerre tudunk több szinten feldolgozni és reagálni az információkra, az emberi tudat egyik legkifinomultabb aspektusát képviseli, és lenyűgöző idegtudományi kutatások tárgyát képezi.

az autópálya-hipnózis mint jelenség felismerését először egy 1921-es cikkben írták le, ahol a szerző “közúti hipnózisnak” írta le. A “highway hypnosis” kifejezést csak jóval később alkotta meg G. W. Williams 1963-ban (2). Először azt hitték, hogy az autópálya-hipnózis okozhatja a megmagyarázhatatlan gépjármű-összeomlást. A kutatók azonban most megértik, hogy az autópálya-hipnózis nem a fő aggodalom; inkább az álmos vezetés a nagyobb aggodalom, különösen ezekben a napokban, amikor általában túl sok ember alszik.

vezetés biztonságosan automatikus

a régi metafora a tudat, hogy a látható csúcsa a jéghegy, és a tudattalan, hogy minden a felszín alatt módosult, mint több tanult nem tudatos információfeldolgozás. A mentális folyamatok számos tanulmánya rávilágított arra, hogy az emberek képesek elnyelni és reagálni az információkra anélkül, hogy valóban tisztában lennének vele. Néhány idegtudós olyan messzire ment, hogy arra utal, hogy egy pontosabb metafora az, hogy a tudatosságot hógolyóként írja le a jéghegy csúcsán. Az a tény, hogy az emberek reagálhatnak a környezeti jelekre, egy olyan jelenségre, amelyet a tudósok az alapozásnak neveznek, különösen fontos a hipnózis tanulmányozásában. Az alapozás úgynevezett “automatikus” vagy nem tudatos válaszokat eredményez. Ez teszi lehetővé az autó biztonságos vezetését, még akkor is, ha más dolgokkal foglalkozik. Ez egészen más folyamat, mint ami akkor fordul elő, amikor valaki egyszerűen túl fáradt ahhoz, hogy biztonságosan vezessen, egy pont, amelyet a statisztikák elviselnek. Az Országos Közúti Közlekedésbiztonsági Hivatal szerint az álmos vezetés évente több mint 100 000 balesetet és 6500 halálesetet okoz az Egyesült Államokban (3). Vezetés közben lelassul a reakcióidő, kognitív károsodást szenved, kevésbé ismeri a veszélyeket és más autókat.