amikor Althea Gibson megnyerte első wimbledoni címét 1957-ben, kezet fogott Queen Elizabeth II, curtsied, elfogadta a trófeát, majd meghátrált az uralkodó. Az egyik soha nem fordít hátat a jogdíjnak, magyarázta Gibson.

de Gibson, akit a tenisz királynőjének hívtak, figyelte, ahogy a sport és még sokan mások hátat fordítottak neki, miután visszavonult, és időskorúvá élte az életét.

Ez az anekdota és még sok más Altheában, a Rex Miller által rendezett 2015-ös dokumentumfilm kötelezővé teszi a tenisz rajongók, a történelem buffok vagy bárki számára, akit érdekel az Egyesült Államok egyik legnagyobb sportolójának története.

Több mint 450 vintage fotó keveredik interjúkkal és archív felvételekkel, hogy a transzcendens sportfigura komplex és szomorú történetét elmeséljék.

“a története arch lenyűgözőnek találtam abban, hogy 1927-ben pamutmezőbe született a dél-karolinai vidéki szülők számára, és 30 évvel később, még az 50-es években, megkapta a wimbledoni trófeát az angol királynőtől” – mondta Miller. “Hogyan történik ez?”

idén ünnepli Gibson történelmi wimbledoni és Amerikai Országos Bajnoki győzelmeinek 60. évfordulóját. Gibson 1957-ben lett az év első afroamerikai női sportolója, 2017-ben pedig 90. születésnapját ünnepelte (augusztus. 25, 1927).

Miller szerint a filmet kedden mutatják be az amerikai Teniszszövetség 100. Országos bajnokságán, a Baltimore-i Druid Hill parkban. Az 1916-ban alakult ATA, miután a fekete játékosokat eltiltották az amerikai pázsit tenisz szövetség versenyeitől, 1917-ben tartotta első versenyét. Gibson 1947-56-tól 10 egymást követő évben megnyerte a női egyes versenyét.

a film egy ötéves projekt volt az elejétől a végéig. Miller érdeklődése Gibson iránt a gyermekkori hálószobájában ülő fotóból származott. Két barna bőrű nő volt a teniszfehérjéjükben, akik a Merion Cricket Club, egy privát és exkluzív tenisz-és krikettklub füvén álltak Philadelphia mellett.

a nők meccset játszottak a klub udvarán — tagként sem lehetett csatlakozni, de az egyik női tehetség miatt ott is játszhattak. Az a nő Gibson volt. A másik Miller édesanyja, Millicent Miller volt.

a film nyitó percében Miller bemutatja nekünk a teniszcsillagot azáltal, hogy a New York-i Forest Hills-i West Side Tennis Club-ba visz minket. A néző felszívódik a fehérségbe. “A golyók, ruhák, emberek, zokni, cipő, minden”-mondta Billie Jean King ügyvezető producer a 90 perces filmben.

ezt a fehérséget ezután Gibson, az első afroamerikai, aki részt vett az amerikai állampolgárokban, miközben a bíróság felé halad, ahol 2,000 emberek csomagoltak a lelátókra. Aug. 29., 1950, és Gibson három szettes meccsének közepén Louise Brough, az ország legjobb női játékosa, hecklers azt kiabálta: “üsd meg a n…!”

Gibson nem fizetett nekik, mivel ő volt az egyik játék (1-6, 6-3, 7-6) a bitorló Brough-tól a második fordulóban. Csak a teniszistenek tudták megakadályozni a monumentális felzúdulást, és pontosan ezt tették: sötét felhők alakultak ki a semmiből, és eső zúdult a létesítményre. Villám vagy valami nagy erő leütötte az egyik kő sas a megszentelt klub, és összetört apró darabokra leszállás után.

amikor a játék folytatódott, Gibson három egyenes játékot dobott le, hogy elveszítse a mérkőzést, 1-6, 6-3, 7-9.

Ez a mérkőzés Gibson karrierjének és egész életének mikrokozmosza volt. Fáradhatatlanul dolgozott, hogy a teniszvilág csúcsára emelkedjen, befejezte a középiskolát, majd Floridából megszerezte főiskolai diplomáját a& M Egyetemen 1953-ban.

“egy érdekes, igazán szórakoztató történetet akartam elmondani, amely az emberek életének tényeit is tanította” – mondta Miller. “Plusz, szeretek belemerülni a pszichológiába. Mindenkinek van egy külső története és egy belső története. Azt hittem, a belső része nagyon lenyűgöző.”

1956-ban megnyerte a francia női egyes-és páros bajnokságot, valamint a wimbledoni női kettős bajnokságot, ezzel ő lett az első fekete ember, aki elérte a bravúrt. Gibson ezt követően 1957-ben megnyerte az amerikai országos bajnokságot és a wimbledoni női egyéni tornát, és bizonyítandó, hogy nem véletlen, 1958-ban mindkettőben bajnok lett.

Gibson 1958-ban visszavonult az amatőr tenisztől. Turnézott a Harlem Globetrotters, játszik kiállítás mérkőzések előtt játékok.

Ez a film nem csak a Gibson életéről szóló tényeket oktatta és regurgitálta, hanem arra is megtanította a nézőt, hogy ki volt Gibson személyként. Gibson vonakodó polgárjogi vezető volt, aki inkább a játékával, nem pedig a szavaival támogatta az ügyet.

ő volt az első afroamerikai a női profi Golfszövetségben, énekes és színésznő. Londonban diadalmaskodott, majd az Ed Sullivan Show-n és a wimbledoni bálon énekelt.

a tenisz nagy Arthur Ashe felemelkedésével sokan gyorsan elfelejtették, hogy Gibson volt az első fekete, aki Grand Slam-döntőt nyert, és a játék integrálására irányuló munkájáról.

“lehet, hogy némi keserűség volt Althea-ban, mivel nem feltétlenül érezte, hogy esedékes neki azért, amit tett” – mondta Ashe felesége, Jeanne Moutoussamy-Ashe Althea-ban. “Emlékeztetnem kell az embereket arra, hogy Arthur volt az első afro-amerikai, aki megnyerte Wimbledont. Mindig gyorsan kijavítottam az embereket, ” nem, nem, nem, ő volt az első afro-amerikai férfi. De az emberek elfelejtik, hogy Althea volt az első.”

élete vége felé a trailblazer viszonylagos homályba és mély depresszióba esett volt férje és legjobb barátja, William Darben halála után. Gibson hívta régi páros partnere Angela Buxton, hogy elbúcsúzzon. Gibson kész volt öngyilkosságot elkövetni, mert kéz a kézben élt, nem volt pénze fizetni a lakbért, gyógyszert venni vagy önmagát etetni, és nem érezte magát értékesnek.

“senki sem zavarta, hogy megmentsen” – mondta Buxton a filmben. “Azt hiszem, én voltam az utolsó megálló, és úgy döntöttem, hogy nem fog öngyilkosságot elkövetni, nem addig, amíg én itt vagyok.”

Buxton 1996. július 18-án a Tennis Week-en kiadott egy levelet, amelyben részletezte, hogy Gibson mennyire fontos faji akadályozó, bajnok és egyszerűbben emberként, elmagyarázva, hogy Gibsonnak pénzügyi segítségre van szüksége, és hogy bármilyen segítség megakadályozhat egy szükségtelen tragédiát.

öt hónappal később Buxton Gibson New Jersey-i otthonába utazott, hogy segítsen neki a levélben kapott különféle pénznemben, az adományok pedig 1 millió dollárt tettek ki.

Gibson 76 éves korában, 2003.szeptember 28-án halt meg.

“Althea-val rokon szellemet találtam” – mondta Buxton a filmben. “Olyanok voltunk, mint a lelki társak.”

a Tennis Week leveléből: “Althea Gibson megrendítő önéletrajzát nevezte, mindig is valaki akartam lenni. Ő volt és valaki. Valaki nagyon különleges.”