a következő évben a spanyol republikánusok-szocialisták, kommunisták és anarchisták—Mauthausenben voltak bebörtönözve. Végül 7000-et számláltak. Ezek a francia internálótáborokból Franciaország német megszállása idején lefoglalt harcosok Francisco Franco és olasz és német támogatói ellen harcoltak a spanyol forradalomban és polgárháborúban, mielőtt 1939-ben északra menekültek. Bátorságuk jól szolgálta őket ebben a szörnyű helyen.

1941 elején több száz holland zsidót vettek őrizetbe röviddel az Amszterdami általános sztrájk megérkezése előtt. Az SS különösen élvezte a kínzást. Végül Jehova Tanúi, a katolikus papok és a romák, akiket gyakran az “asocialok” közé soroltak, csatlakoztak Mauthausen polyglot univerzumához. Mindegyiknek csak egy célja volt: dolgozni, amíg minden csepp energiát ki nem szorítottak belőlük.

a mauthauseni koncentrációs tábor egyike volt azoknak a helyeknek, ahol a nácikra jellemző kapitalizmus rendkívül brutális formája alakult ki. A korábbi munkavállalók küzd, a méltóság, a tisztességes bérek, rövidebb munkanapon, illetve a jogot, hogy a forma szakszervezetek pedig sztrájkot voltak kegyetlenül kitaszítva az átkok, a kapo-k, a kiváló ostorral, majd a lövés a pisztolyt. A kínzó fáradság napjai gyakran tizenegy órát tartottak a nyári hónapokban, télen pedig kilenc órát. Miután kivonták a kőtömböket a szikláról, a következő foglyoknak kisebb töredékekre kellett bontaniuk őket. Aztán kénytelenek voltak elviselni őket a Todesstiege 186 lépcsőjén, a halál szörnyű lépcsőjén.

Ez egy nehéz séta a lépcsőn, még akkor is, ha csak egy kis hátizsákot hordoztál, mint én. A lépések kicsik, csak elég nagyok ahhoz, hogy befogadja a lábam. Arra kényszerítve, hogy köveket szállítson, amelyek gyakran több mint 100 fontot nyomnak ezen az úton, az ismételt emelkedés megtörte a több ezer szellemet és testet. Évekkel a mauthauseni utam után olvastam Saul Friedländer perzselő leírását az őrizetbe vett Holland zsidók történetéről. Ezeknek az embereknek ” fel kellett futniuk a 186 lépcsőn. Egyes esetekben a sziklák azonnal gördült lefelé, zúzás a lábát, hogy jött mögött. Minden zsidót, aki ilyen módon elvesztette a szikláját, brutálisan megvertek, és a sziklát ismét a vállára emelték.”Az SS lelkesen adta ki a büntetést mindenkinek, aki fáradtságot mutat. Utazásom során, miután elértem a lépcső alját, egy nagyon meredek sziklafal alatt egy tóhoz mentem. Éles sziklák lőttek fel a vízen. Az ott felállított emlékmű leírta, hogy az SS örömmel dobta le ezeket a zsidó embereket a fal tetejéről halálukig. Utánozhatatlan humorérzékükkel az őrök áldozataikat Fallschirmspringer—ejtőernyősöknek nevezték el.

ezek az emberek 1941-42-ben kimondhatatlanul fájdalmas haláleseteket haltak meg otthonuktól távol. “Más táborokban-írja Nikolaus Wachsmann – a fogvatartottak rettegni kezdtek a Mauthausenbe történő áthelyezéstől, miután a visszatérő foglyok a hatalmas kőbányákat pokolnak írták le a földön.”A neve joggal ösztönözte a terrort.

1941 őszén a tábor vezetése elrendelte egy gázkamra építését. Több hónapos munka után az SS 1942 márciusában mérgező gázzal kezdte megölni a politikai bűncselekményekért elítélt foglyokat. Az első áldozatok a német hadsereg által működtetett HADIFOGOLYTÁBOROKBÓL Mauthausenbe szállított szovjet hadifoglyok voltak. Később az SS elgázosította azokat a fogvatartottakat, akik rendkívül betegek voltak. Mintegy 3500 embert gyilkoltak meg ezzel a gyalázatos módszerrel a háború végére. Ziereisnek volt egy krematóriuma, ami elégette a holttesteket.

a táborhely bejárása közben láttam a foglyok meggyilkolásának leírását a 20-as laktanyában koszorúér injekcióval. Ezt követően szüneteltettem néhány fényképet a Mauthausenben állomásozó SS férfiak kiállításán. A képek valódi bajtársiasságot és örömöt örökítenek meg közöttük. Ezek a képek szörnyű igazságot közvetítenek-a barátság és a csoportos büszkeség kötései a legperverzebb formákat ölthetik.

egyes esetekben Ziereis és beosztottjai örömmel hagyták, hogy mások elvégezzék a piszkos munkát. 1941. június-júliusától kezdve a T-4 program részét képező Hartheim killing center orvosai találkozókat szerveztek a tábor személyzetével. Együttműködés következett. Az SS olyan elítélteket választott ki, akik elmebetegségben vagy testi fogyatékosságban szenvednek, és Hartheimbe szállították őket. Nikolaus Wachsmann szerint a “Mauthausen SS” egy Mercedes omnibuszt és két sárga postabuszt használt az áldozatok halálba juttatásához. Szén-monoxid-gázzal végeztek velük.

a mauthauseni borzalmak elől menekülő rabok közül az egyik leglelkesebb Hans Maršálok (1914-2011) volt. Maršálek kommunista vezetésű ellenállási csoportokban dolgozott Bécsben és Prágában. 1942 szeptemberében, 11 hónappal azután, hogy a Gestapo elfogta, belépett Mauthausenbe. Amikor az elvtársak sürgették, hogy önként jelentkezzenek az irodai munkára, egy sokkal későbbi interjúban felidézte Mauthausenben töltött idejét, hogyan zavarta azt az elképzelést, hogy bármit is tegyen a gonosz SS-nek. Néhány héten belül azonban a verések és kivégzések látványa meggondolta magát. “Ha van még egy kis tisztesség, akkor szurok, és segít,” maršálek mondta. A mauthauseni adminisztrációban emelkedett, tábori tisztviselővé vált. Ez megmentette a saját életét, de azt is magában foglalta, hogy felszívódott a tábor működésébe. Ilyen irodai feladatokat végzett, emlékezett rá: “nem vettem észre, hogy én is a halál ezen gépezetének részévé váltam.”Verstorbent (elhunyt) oly sok szovjet fogoly nevével kellett írni, 1943-ban arra késztette őt, hogy tegyen meg mindent, hogy megzavarja a gyilkossági folyamatot.

a következő két évben Maršálek több más elítélttel együtt dolgozott, hogy késleltesse a kivégzéseket, és megkímélje a legkiszolgáltatottabbakat a munkától. Ahogy a háború Adolf Hitler ellen fordult, a remény felgyulladt, hogy a tábor felszabadulhat. A várakozás valószínűleg gyötrelmes volt, amikor az 1944-45-ös heves tél beállt.

az Auschwitz-Birkenauból, Sachsenhausenből és Ravensbrückből evakuált emberek ezekben a hónapokban elárasztották a tábort. Marhavagonokban, teherautókban és gyalog is érkeztek. Tífusz és alultápláltság terjedt el soraikban.

az egyik evakuált Martin Baranek volt. A Lisa Ciceróval írt emlékirat, valamint a második világháború Nemzeti Múzeumában tartott 2020. januári előadásában Baranek elmesélte a szörnyűségeket, amelyeket Mauthausenbe érkezéskor látott. Miután kilépett a szarvasmarha-kocsiból, Baranek, aki már túlélte mind a Starachowice-i, mind az Auschwitz-i rabszolgamunkát, a legrosszabbtól tartott. “Mauthausen sehol máshol nem volt hasonló, a fizikai és mentális kínzások és bántalmazások helye a képzeletünkön túl” – írja. Kénytelen aludni a padlón lévő laktanyában “sorokban, mint a hering” – folytatja, az új érkezők, mint ő, megbirkóztak azzal a ténnyel, hogy “az élelmiszer szinte nem létezett ebben a táborban. Emberek hullottak körülöttünk minden alkalommal. Lemaradtunk az Auschwitz-birkenaui vizes levesről és omladozó kenyérről.”Baranek hamarosan átkerül egy építési táborba Gunskirchenben. Túléli a háborút, és értékes tanúja a náci népirtásnak.