új anyagok, más néven “designer drugs” vagy “legal highs” egyre inkább elérhetők a kábítószer-használók számára. Az Európai Unió tagállamai 2005 óta kétszázötven eddig nem jegyzett anyagot jelentettek be. Ezek a szintetikus gyógyszerek, amelyeket úgy fejlesztettek ki, hogy a kábítószerekre vonatkozó jogszabályok mellé álljanak, a meglévő gyógyszerek vagy gyógyszerek analógjai vagy származékai. Ezeknek a “jogi magasságoknak” a rendelkezésre állása, amelyeket különféle címletekben értékesítenek az interneten, mint például a fürdősó, a növényi műtrágya, az emberi felhasználásra nem szánt vegyi anyag vagy a fűszer, korlátlan. A felhasználók által érezhető hatások változóak, az anyagok lehetnek stimulánsok, entaktogének, hallucinogének, pszichedelikus vagy disszociatívak. A farmakológiai célok is változhatnak, és lehetnek a neurotranszmitterek extracelluláris szintjének növekedése különböző mechanizmusokon keresztül (reuptake gátlás, intracelluláris felszabadulás stimulálása), vagy pedig a specifikus receptorokra való rögzítés. Számos kémiai osztály, maguk alosztályokra osztva, részt vesznek: fenetilaminok, triptaminok, piperazinok, katinonok, kannabinoidok stb. E kategóriák fő tagjainak toxicitása egyre inkább ismert, a leginkább káros a viselkedési hatások, a fizikai megnyilvánulások és a kardiovaszkuláris következmények. A kémiai szerkezetükben bekövetkező kis eltérések azonban mennyiségi szempontból eltérő hatásokat generálhatnak, ezáltal fokozva toxicitásukat vagy addiktív potenciáljukat, és még sok mindent el kell érni az új gyógyszerekkel kapcsolatos ismeretek szempontjából. Ezek az anyagok valóban jelen vannak a francia területen, amint azt az Observatoire Français des Drogues et Toxicomanies által szolgáltatott adatok, valamint a francia Addiktovigilance hálózat értesítései is mutatják. A klinikai toxikológiai laboratóriumokban végzett szűrés nem elterjedt, mivel ezeket a molekulákat a standard szűrővizsgálatok nem észlelik, így valószínűleg alulbecsülik ezen új gyógyszerek alkalmazását. Az ezekre az anyagokra vonatkozó jogszabályok rendszeresen változnak, egyre több ország minősíti őket “kábítószernek” vagy illegális pszichotróp gyógyszereknek, hogy korlátozzák azok használatát, lehetőség szerint általános besorolást alkalmazva.