a lengyelországi német megszállás évei alatt a Varsói Zoológiai kert, amelyet Jan Żabiński rendező vezet, sok zsidó számára rejtőzködővé vált. A Żabińskis ‘ modern stílusú villa, amely az állatkert területén található, “a ház a szokatlan csillag alatt” néven ismert, menedéket nyújtott többek között Rachela Auerbach író, Magdalena Gross szobrásznő, valamint Samuel Kenigswein és családja számára. Ennek a segítségnek a meghosszabbításáért 1965-ben Jan Żabiński és felesége, Antonina megtisztelte a nemzetek közötti igazságos címet.

osztozott-e Jan Żabiński és Antonina Erdman a természettudományok iránti szenvedélyben? Talán igen. Az 1920-as években találkoztak a Varsói Élettudományi Egyetemen. Jan a zoológiai és Állatfiziológiai Tanszék kutatója volt, Antonina levéltáros volt. Mindketten társadalmi aktivisták voltak, akik különböző altruista kezdeményezésekben vettek részt, meggyőződve arról, hogy ez az egyetlen helyes dolog.

A mérnök, a fiziológus, a művész

Jan Żabiński anyjától örökölte az állatok iránti szeretetet.

” szenvedélyesen tartotta az állatokat otthon, még a legkisebbek is. Halakkal kezdte, és minden kirándulásról békákkal vagy gőzzel tért vissza.”

Jan Żabiński remélte, hogy Belgiumban zoológiát tanul, de az első világháború véget vetett terveinek. Ehelyett ipari mezőgazdasági szakon végzett, majd agronómiai és élettani doktorátust kapott. Művészetkedvelő is volt, és több éven át festészetet és rajzolást tanult a Képzőművészeti Főiskolán.

“érdeklődésemet követtem a tanulmányok tárgyának kiválasztásakor, de csak azután, hogy a Varsói újonnan létrehozott Zoológiai Kert igazgatójává váltam, végül a megfelelő helyen éreztem magam” – emlékezett vissza évekkel később.

Antonina Żabińska életének első éveit Oroszországban töltötte, ahol apja, Antoni vasúti mérnökként dolgozott. 1917-ben, 9 éves korában elvesztette mindkét szülőjét; az értelmiség tagjaként a forradalmárok meggyilkolták őket. Antonina a nagynénjével együtt Tashkientbe menekült,aki a fiatal árva lányt gondozta. Később Antonina zongorát tanult a zenei konzervatóriumban. 15 éves korában Antonina Varsóba érkezett, ahol nyelveket, rajzokat és festészetet tanult. Keresni neki folyamatosan dolgozott, mint egy oktató, miközben elindulna tanulmányait levéltári tudomány, amely végül lehetővé tette neki, hogy munkát a Varsói School of Life Sciences.

Varsói Zoológiai Kert

Jan Żabińskit 1929-ben nevezték ki az állatkert igazgatójává. Szenvedélyes volt az újonnan alapított intézmény fejlesztése iránt, Antonina lett a legközelebbi munkatársa. Villájuk a sérült állatok menedékévé vált, amelyek ott a Żabińskis szerető gondozása alatt épültek fel. Számos állat élt a villában: Hiúzok, kakaduk, hörcsög, sarkvidéki nyúl, malac, borz, muskrat és még sok más. Az állatkert igazgatója azt mondta:

” nem elég biztonságos távolságban kutatni az állatokat – velük kell élni, hogy valóban megértsék szokásaikat és pszichológiájukat.”

társadalmi aktivistákként és a természeti világ szerelmeseiként a Żabińskiak a rádióban, a sajtóban és könyveken keresztül közölték kutatásuk eredményeit. Jan Żabiński már 1926-ban, a lengyel rádió beiktatási évében tárgyalásokat folytatott zoológiai kérdésekről. Antonina lelkes író volt, és több könyvben is írt háziállatai kalandjairól. A Żabińskik szintén nagyon aktívak voltak a Zoológiai kertek menedzsereinek nemzetközi Szövetségén belül. Valójában az Egyesület tagjainak éves kongresszusát 1939 őszén kellett volna megrendezni a Varsói állatkertben.

A német megszállás

a háború kitörésekor a Żabińskiak részt vettek a földalatti ellenállási tevékenységekben. Ryś, a fiatal fiuk is segített. Sok ember számára biztonságos rejtekhelyet biztosítottak, valamint titokban fegyvereket és lőszereket tároltak üres ketrecekben és elhagyott pavilonokban. A háború során sok zsidó talált menedéket az állatkertben.

Jan, a honvédség hadnagya a háború első éveiben támogatta családját azzal, hogy előadásokat és oktatóanyagokat tartott a földalatti iskolákban. 1944-ben harcolt a varsói felkelésben, és egy németországi fogolytáborba vitték.

a Żabińskiak kapcsolatba tudtak lépni a gettóval, mivel Jan részt vett a Városi Tanács kertészeti osztályában.

“Jan engedélyt kapott a gettóba való belépésre azzal az ürüggyel, hogy ott is” növényzet ” volt-emlékezett vissza Antonina a háború után. “Valójában alig volt növényzet a gettóban! Tehát Jannak nem volt “Zöld” vállalkozása, hogy ott vegyen részt; ehelyett az engedélyt arra használta, hogy meglátogassa azokat az embereket, akiknek támogatásra volt szükségük, és akiknek ételt vagy üzeneteket csempészett.”

Jan gyakran hamis dokumentumokat adott át a rászorulóknak, és segített megtalálni a biztonságos rejtekhelyeket is. A gettó fennállása alatt számos embert sikerült az “árja” oldalra vinni.

A bérlők

a Żabińskiakat a gettóból való szökésük után biztonságos menedéket kereső zsidók és azok keresték meg, akiknek az “árja” oldalon el kellett menekülniük menedékhelyükről. Az állatkert igazgatója és felesége Żegotához (a megszállt Lengyelországban élő zsidók megsegítésére létrehozott Tanácshoz) tartoztak. Azok között, akik menedéket találtak az állatkertben: Magdalena Gross, Maurycy Paweł Fraenkel, Rachela Auerbach, Regina és Samuel Kenigswein, Eugenia Sylkes, Marceli Lewi-Łebkowski és családjuk, Marysia Aszer, Joanna Kramsztyk, Eleonora Tenenbaum, a Keller család, Irena Mayzel, Lewy a ügyvéd, Kinserbaum és Dr. Anzelm.

“a rendező és felesége megérkezett, egy üveg vodkát a kezében, és melegen fogadott minket az alagsorban” – így jellemezte Regina Keningswein a Żabińskis barátságos fogadtatását. “Meleg levest ajánlottak nekünk,majd egy-egy lövést ittunk.”Az állatkertben az első néhány éjszaka a család a régi oroszlán ház melletti folyosón élt, de aztán a villa alagsorába költöztek. A nappali órákban Samuel besurrant a madárházba, és megvárta az estét, bundába csomagolva, kívülről zárva az ajtót. Regina és a gyerekek óvatosan felmásztak az emeletre az alagsorból.

” a gyerekek otthon voltak a veszéllyel és jól ismerték az összeesküvést. Órákig csendben maradhattak, hangtalanul sétálhattak és feküdhettek.”

amikor a riasztás felmerült, hogy veszély fenyeget, a villa titkos bérlői” egy szokatlan csillag alatt ” elrejtették a tetőtérben, a fürdőszobában és a beépített szekrényben, vagy pedig egy speciálisan épített alagúton keresztül elmenekültek a villából, amely az alagsorból a kertbe vezetett. A közelgő veszélyt előre elrendezett zenei kóddal jelentették be a” vendégeknek”, amelyet Antonina zongorán végzett, vagy énekelt-ez egy darab Offenbach La belle Hélène operettjéből, a ” Go, go to Crete!”

Antonina emlékeztetett Magdalena Grossra, egy szobrászra: “a családunk szerves részévé vált. Élte az életünket, megosztotta nehézségeinket, gondjainkat és veszélyeinket”. A művész aktívan részt vett a villa mindennapi életében, erős szobrász keze nagyon hasznosnak bizonyult. Egy nap, amikor Żabińska asszony kenyeret kezdett sütni, Magdalena azonnal elkezdett segíteni a tészta dagasztásával. “Ez hallatlan! Egy ilyen művész, aki edényeket és edényeket kezel?- jegyezte meg Antonina. “Ez csak ideiglenes. Ki gondolta volna, hogy egy ilyen vékony ember nem fog kezelni? Valóban? Eh! A szobrászok nagyon erősek.”Amikor a Żabińskiak azt gyanították, hogy néhány dolgozójuk rájött, hogy Magdalena Gross az állatkertben van elrejtve, új menedéket szerveztek neki. Magdalena a Rendzner családdal költözött.

megemlékezés a háború után

“Pole-és demokrata vagyok” – írta személyes beszámolójában Jan Żabiński a Zsidó Történeti Intézetnek.

” tetteim a kreczmar gimnáziumában folytatott progresszív-humanista nevelésem és nevelésem során szerzett bizonyos elme-keret hatása voltak és még mindig. Sokszor próbáltam elemezni a zsidókkal szembeni ellenségeskedés gyökereit,de nem találtam semmit, kivéve azokat a tényeket.”

Antoninát és Jan Żabińskit 1965.október 7-én az Izraeli Yad Vashem Intézet a nemzetek között Rigtheusként tisztelte, és 1968. október 30-án a jeruzsálemi megemlékezésen egy fát ültettek a megemlékezésre.