új óriás szalamandra faj — Andrias rágó — festmény a ZSL archívumból. Hitel: ZSL

74 éves múzeumi példány, amely egykor a ZSL londoni állatkertben élt, az Óriás szalamandra új fajaként azonosították, és valószínűleg a világ legnagyobb kétéltűje.

a 20. század elején gyűjtött múzeumi példányokból származó DNS felhasználásával a ZSL (Londoni Zoológiai Társaság) és a Londoni Természettudományi Múzeum kutatói két új óriás szalamandra-fajt azonosítottak-amelyek közül az egyik a világ legnagyobb kétéltűje.

a kritikusan veszélyeztetett kínai óriás szalamandrák egykor egész Közép -, Dél-és Kelet-Kínában elterjedtek. Korábban egyetlen fajnak (Andrias davidianus) tekintették őket. A vadon élő szalamandrák 17 történeti múzeumi példányának és szövetmintájának új elemzése azonban megkérdőjelezi ezt a feltételezést.

a 2019.szeptember 17-én megjelent tanulmány az Ecology and Evolution folyóiratban három különböző genetikai vonalat talált szalamandriában, különböző folyórendszerektől és hegyláncoktól szerte Kínában. Ezek a vonalak genetikailag eléggé különböznek egymástól, hogy különálló fajokat képviselnek: Andrias davidianus, Andrias sligoi, és egy harmadik faj, amelyet még meg kell nevezni.

© Természettudományi Múzeum

Az újonnan azonosított fajok egyike, a dél-kínai óriás salamander (Andrias sligoi), először az 1920-as években javasolták, egy dél-kínai szokatlan szalamander alapján, amely akkoriban a londoni állatkertben élt. Az ötletet ezután elvetették, de a mai tanulmány megerősítette. A csapat ugyanazt az állatot használta, amelyet most mintaként megőrzött a Természettudományi Múzeumban, miután 20 évig élt az állatkertben, hogy meghatározza az új faj jellemzőit.

a többi meg nem nevezett új faj Huangshanból (a sárga-hegységből) még mindig csak szövetmintákból ismert, és még nem írták le hivatalosan.

A tanulmány vezető szerzője, Samuel Turvey, a ZSL Zoológiai Intézetének professzora elmondta: “elemzésünkből kiderül, hogy a kínai óriás szalamandra Fajok 3, 1-2, 4 millió évvel ezelőtt különböztek egymástól. Ezek a dátumok megfelelnek a kínai hegyképződés időszakának, amikor a Tibeti fennsík gyorsan emelkedett, ami elszigetelhette az Óriás szalamandra populációkat, és különböző fajok fejlődéséhez vezetett a különböző tájakban.

© ZSL – Ben Tapley

A csökkenés a vadon élő Kínai óriás szalamandra számok katasztrofális elsősorban az, hogy a mostani túlzott élelmiszer. Reméljük, hogy a fajok sokféleségének új megértése időben megérkezett a sikeres megőrzés támogatására, de sürgős intézkedésekre van szükség a megmaradó életképes óriás szalamandra-populációk védelme érdekében.

a szalamandrák jelenleg széles körben elterjedtek Kínában, a természetvédelmi területek és a kínai luxusélelmiszer-piacot ellát gazdaságokba. A természetvédelmi terveket most frissíteni kell, hogy felismerjék a több óriás szalamandra faj létezését, és ezeknek az állatoknak a mozgását meg kell tiltani a betegségek átvitelének, a versenynek és a genetikai hibridizációnak a kockázatának csökkentése érdekében.”

A kínai óriás szalamandrák a világ legnagyobb kétéltűei. A szerzők azt sugallják, hogy az újonnan felfedezett Dél — kínai óriás salamander — amely elérheti a közel két métert-a legnagyobb a három közül, ezért a legnagyobb a ma élő 8000 kétéltű faj közül.

© ZSL – Ben Tapley

a ZSL Kínában dolgozik, hogy megvédje az Óriás szalamandereket a vadonban, és profilját a londoni állatkert kiállításán keresztül emelje fel, ahol az állatkertek 2016 szeptemberében négy fiatalkorút üdvözöltek. A szalamandrákat a határrendészek lefoglalták, miután megkísérelték illegálisan importálni őket. Az egyik szalamandrák, nevű professzor Lew, azóta beköltözött egy state-of-the-art tartály az állatkert hüllő ház, ahol a látogatók jönnek szemtől-szembe az egyik természet óriások. A három másikat jelenleg a színfalak mögött ápolják. Az állattartók előbb-utóbb egy másik állatot is bemutatnak Lew professzornak, mint társat, a fennmaradó kettő pedig egy másik állatkertbe költözhet, mivel a felnőttek rendkívül területiek, és külön házakban kell elhelyezni őket.

Melissa Marr, a Londoni Természettudományi Múzeum PHD kutatója hozzátette: “ezek az eredmények olyan időben érkeznek, amikor sürgős beavatkozásokra van szükség a kínai óriás szalamandrák vadon történő megmentéséhez. Eredményeink azt mutatják, hogy személyre szabott védelmi intézkedéseket kell hozni, amelyek megőrzik az egyes különálló fajok genetikai integritását. Kutatásunk rávilágít arra is, hogy a Természettudományi Múzeum gyűjteményei központi szerepet játszhatnak a kritikusan veszélyeztetett fajok megőrzésében.”