egy ideig ott, mindenki megőrült moduláris.

a cserélhető hardveralkatrészekkel rendelkező telefon lesz az iparág következő radikális fejlődése. A Google demoed Project Ara az okos endoskeleton keret, LG elindította a G5 zászlóshajója levehető álla, hogy csatlakozik a többi tartozék, a Lenovo trió Motorola Moto Z telefonok volt mágneses modulok csatlakoztatható hangszórók és kép Projektorok. Együtt a modularitás lehetővé tette volna, hogy az emberek hosszabb ideig tartsák a telefonjukat, egyedi módon testre szabják őket, és csökkentsék az elektronikus hulladékot.

de amint a tendencia úgy tűnt, hogy egyre tapadás, elfogyott a gőz. A Google bezárta az Ara fedelét, és a G5 gyenge eladásai miatt az LG visszatért a mainstreambe. Mivel a Lenovo az utolsó ember, aki áll (az egyetlen nemrégiben bejelentett Essential Phone tenuous jövőjével együtt), azon gondolkodunk, vajon a mix-and-match telefonok újra képesek-e ugyanazt a lendületet felvenni.

ugyanolyan szórakoztató és hasznos lenne, mint egy moduláris telefon birtoklása – nem is beszélve arról, hogy az optimista Lenovo a Moto Z sorozat folytatásáról szól – a koncepció nem lesz teljes körű hamarosan. A komplex műszaki akadályok, problémák egyszerű használat, majd évek, talán évtizedek előtt megfizethető, tartós, hordozható hot-swap készülékek állnak rendelkezésre szert széles körű népszerűségnek örvend. De amíg ez a nap el nem jön, a fogyasztók belsős Regina George-ot terelik, és azt mondják: ne próbáljanak moduláris telefonokat készíteni.

miért volt ez egy “dolog”?

először készítsünk biztonsági másolatot. A moduláris telefon álom már körül, mivel a korai aughts (think Handspring napellenző és a “bővítőhely”). Az emberek évek óta konfigurálják és konfigurálják az asztali PC-ket tetszés szerint, így ugyanez a koncepció alkalmazása a telefonokra nem nagy ugrás.

“a legalapvetőbb bitnél az emberek szeretnek bütykölni” – mondta Ken Hyers, a feltörekvő Eszközstratégiák mobilelemzője és igazgatója. “Az ötlet, hogy szerezzünk egy terméket, és javítsuk azt… szinte emberi természet, ha szét akarjuk szedni és javítani.”

a koncepció 2013-ban a Phonebloks-szal került a nyilvánosság elé. A holland tervező, Dave Hakkens agyszüleménye, a Phonebloks egy olyan koncepció telefon volt, amelynek hardver alkatrészei különálló blokkokban elválaszthatók. Alkatrészei egy fő számítógépes táblára kattantak, hasonlóan a Lego darabokhoz.

Hakkens videója alapos elképzelés volt, amely milliók képzeletét megragadta. Jelenleg több mint 21 millió YouTube-nézettel rendelkezik, és jó mennyiségű sajtóvisszhangot kapott, a Thunderclap Phonebloks projektje pedig meghaladta a 900 000 támogató eredeti célját.

röviddel azután, hogy 2013 októberében Hakkens együttműködött a Motorolával. Abban az időben a Google már megvásárolta a Motorolát, és saját telefont fejlesztett ki cserélhető alkatrészekkel, Project Ara néven.

gyors előre 2016 elejére. Februárban az LG bemutatta a G5-et a barcelonai éves Mobil Világkongresszus konferencián. Moduláris felépítésű, levehető állát horgonyként használta más kiegészítőkhöz, mint például egy kamera markolat és egy analóg-digitális audio átalakító.

hónapokkal később, Lenovo bemutatta a high-end Moto Z és Moto Z Force, majd a megfizethetőbb Moto Z Play. Ezen a ponton a Lenovo két évig elnyelte a Motorola Mobility márkát a Google-tól. (A Google azonban megtartotta az Ara mögött álló jogokat és csapatot egy fejlett technológiának és projekteknek nevezett csoport vagy ATAP keretében.)

A Moto Z kézibeszélők hátoldalán mágneses csapokat használtak a Moto Mod kiegészítők csatlakoztatásához, mint például hangsugárzó, akkumulátor, kamera objektív és képprojektor. Míg a telefonok modok nélkül működtek, és nem voltak teljesen moduláris felépítésűek, a modulok fokozták a teljesítményt, és új funkciókat adtak az eszközöknek.

az év közepére a moduláris telefonok lendülete zümmögött. Az LG konferenciát tartott, hogy segítsen a fejlesztőknek több G5 modul felépítésében. A Google bejelentette, hogy 2016 végéig kiadja az Ara telefonokat a fejlesztőknek, és 2017-ig készen áll a fogyasztókra. A cég az Ara telefonok fizikai prototípusait is forgalmazta, új logót tweetelt ki, az ATAP csapata pedig promóciós videót adott ki (lent), amely több hype-t épített fel.

három nagynevű vállalat elkötelezett a moduláris iránt, nyilvánvaló tendencia volt. De néhány hónappal később, minden szétesik.

a modularitással kapcsolatos probléma

bár az alkatrészek be-és kikapcsolásának képessége elég egyszerűnek hangzik, a mechanikai és műszaki komplexitás óriási.

minden modult szabványosítani kell, és képesnek kell lennie arra, hogy kommunikáljon egymással anélkül, hogy túl sok akkumulátort szívna fel (a telefon legkeresettebb erőforrása). Ezeknek az erőfeszítéseknek a kutatására és fejlesztésére szánt pénz költséges lenne egy gyártó számára, és egyetlen vállalat sem akarna hibáztatni egy harmadik fél moduljának meghibásodása vagy összeférhetetlensége miatt.

A vizsgálat, tanúsítás folyamatok, hogy ezek a cserélhető alkatrészek játszani szép a másikat is “időigényes, bonyolult, drága” szerint Rajeev Nair, vezető elemző a Globális Vezeték nélküli Gyakorlat.

“a hiper versenyképes piacon a gyártók olyan innovációkra akarnak összpontosítani, amelyek azonnali tapadást találnak” – mondta A Nair e-mailben küldött válaszában.

Ha az alkatrészek megfelelnek ezeknek a teszteknek, akkor a vállalatoknak figyelembe kell venniük az alkatrészek gyártásához szükséges többletköltségeket.

ezenkívül a rögzítési mechanizmusoknak elég tartósnak kell lenniük, hogy az egyes darabok ne csússzanak vagy ne essenek ki a helyükről. Amikor Ara folyamatban volt, a Google tweetelt, hogy telefonja sikertelen volt a cseppteszten. Bár viccnek szánták, a moduláris készülékek szerkezeti integritása valódi aggodalomra ad okot.

“minden alkalommal, amikor egy komponenst használsz, bevezetsz egy gyengeségpontot” – mondta Hyers. Bármely szakasz, ahol egy modul csatlakozik, akár reteszelő mechanizmuson vagy mágneseken keresztül, csökkenti a telefon Általános merevségét.

végül ott van a kérdés, hogy az emberek megvásárolják az átkozott dolgot az átkozott modulokkal. Ez egy elég nagy kihívás minden (rendszeres) telefon számára, amelyet bármilyen, nem Apple vagy Samsung nevű cég ad el. Ha a termék önmagában nem elég meggyőző, vagy a modulok túl nehézek a munkához, vagy túl drágák, a vásárlók nem fogják megtenni.

“a fogyasztók kényelmetlennek találják, hogy egynél több modult cipeljenek a zsebükbe” – mondta Neil Mawston, a Global Wireless Practice mobilelemzője és ügyvezető igazgatója e-mailben. “Fájdalom lehet, ha elhagyja otthonát vagy dolgozik a telefonnal, de elfelejti magával vinni a szükséges modult.”Ez a # donglelife probléma nagyobb léptékben. Ha több cuccot kell cipelned, akkor több veszítenivalód lesz.

A Google és az LG szerint (egyelőre)

“Ez egy értelmes teszt volt számunkra” – mondta az LG technológiai vezetője, Skott Ahn egy januári interjúban. “Természetesen sokat fizettünk.”

Ahn a G5-re és az LG által játszott játékra utalt. 2016 harmadik negyedévére az eszköz rossz értékesítést szenvedett, a vállalat 381 millió dolláros veszteséget jelentett mobil üzletágában. Mint ilyen, az LG végül a g6-ban egy hagyományosabb formatervezés koncepcióját nixed.

írásbeli nyilatkozatában az LG azt mondta, hogy bevezette a G5-et “abban az időben, amikor a fogyasztók izgatottan látták, hogy egy moduláris okostelefon valósággá válik.”De a g6-tal a vállalat ehelyett “magához ragadta az ügyfelek visszajelzéseit”, és “egyetlen mindent átfogó eszközt” készített.”

a moduláris telefonok legnagyobb slágere azonban a Google-tól érkezett 2016 szeptemberében, amikor kiderült, hogy az Ara határozatlan időre felfüggesztésre került. Nem ez volt az első alkalom, hogy a projekt bajba került – 2015-ben a Google egy próbaverziót tervezett Puerto Ricóban, csak hónapokkal később. A szeptemberi hír azonban az Ara-ra tette a végső féket a Google-nak, és hivatalosan nem magyarázta meg, miért tette a lépést. (A Google elutasította a megjegyzést.) A Facebook később felvette a key ATAP tagjait a skunkwork Building 8 részlegéhez, de nem tudni, min dolgoznak.

a tech rajongók számára ez hatalmas csalódás volt. Az ara karcsú dizájnja és rugalmassága képviselte a legmagasabb ideált a moduláris telefonokhoz. Úgy éreztem, hogy a Google mindig hetekre van attól, hogy kiadjon egy működő prototípust a fejlesztőknek. Bár Ara soha nem jelent meg végtermékben, mögötte a Google befolyása volt. Ha bármelyik cég megvalósítaná a modularitást, az a Google lenne, amelynek hatalmas globális befolyása és kiterjedt telefonpartner-hálózata csak arra vár, hogy kitűnjön.

de az Ara-nak egyelőre vége, csendes bukása éles ellentétben állt a projekt köré épített kampány-és energiapolitikával. 2016 májusában a Project Ara retweetelt egy vezetékes bejegyzést: “a Google moduláris telefonja készen áll az Ön számára.”Ez lenne Ara utolsó tweetje.

Last man standing

mivel az LG és a Google kikerült a képből, a Lenovo Motorola telefonjai most a kormánynál maradnak. De a jövő feszült. A Lenovo 2016 júniusától novemberéig 1 millió Moto Zs-t adott el, és az első évben várhatóan 3 milliót fog eladni. Bár ez lenyűgöző a vállalat számára, ez elhalványul, összehasonlítva azzal, hogy az Apple 74, 5 millió iPhone-t értékesített ugyanazon év utolsó negyedévében. (Természetesen az Apple és a Samsung is különböző cégek, és a saját nagy elvárásaikhoz kötődnek.)

a modularitás iránti igény továbbra is hiánypótló. Becslése teljes piaci elkötelezettség ebben a szegmensben kevesebb, mint 1 százalék a következő két évben, szerint Nair. Ezenkívül a Lenovo értékesítési statisztikái nem veszik figyelembe, hogy hány modot adtak el ténylegesen. Ezt a számot csatolási aránynak nevezik, amely azt jelenti, hogy az elsődleges termékhez képest egy kiegészítő eszköz értékesített egységeinek száma.

“ha 10 százalékos tulajdoni hányadot kapnál egy tartozéknál, akkor nagyon boldog lennél, mert van egy jó nyereség” – mondta Hyers. “Gyanítom, hogy ezek a moduláris alkatrészek a Moto Zs számára alacsony egy számjegyű százalékban vannak.”(Amikor megkérdezték a tulajdonítanak arányokat, a Lenovo azt mondta, hogy nem osztja meg kifejezetten az eladási számokat.)

a zord előrejelzés ellenére a Lenovo 12 új modot tervez az idei évre, és nem szándékozik lassítani. (Az LG és a Google is ugyanezt mondta korábban.) És bár normális, hogy a telefon eladásai növekednek, majd fokozatosan csökkennek a bevezetés után, a Moto Z eladásai idővel felgyorsultak.

“sok sikert látunk a fogyasztókkal” – mondta John Touvannas, a Moto Mods program igazgatója. “Az emberek használják őket, nagyon szeretik a modokat.”

A Lenovo ezt annak tulajdonítja, hogy Modjai bőségesek és könnyen használhatóak. A Motorola elnöke és Aymar de Lencquesaing elnök egy februári interjúban azt mondta, hogy a fogyasztók nem tolerálják a zavaró tervezést.

“néhány, a piacra kerülő eszköz nem volt gondtalan” – mondta. “Ami a terméket működteti, az bepattan, kikapcsol. Ez az, ami számít.”Azt is mondta, hogy minden más ügyfél, aki vásárolt egy telefont, vásárolt egy modot.

A JBL-hez és az Incipio-hoz hasonló ismert vállalatokkal való partnerségek szintén növelik a modok látszólagos tartózkodási erejét.

ráadásul a Lenovo nem teljesen egyedül vállalkozásában. Egy kis hollandiai székhelyű cég, a Fairphone, amely a tisztességes munka gyakorlatára és az eszköz élettartamára helyezi a hangsúlyt, nemrég kiadta a Fairphone 2-t. Cserélhető alkatrészekkel rendelkezik, beleértve a kijelzőt, a fényképezőgépet és az akkumulátor modulokat. A javításhoz pótalkatrészeket is vásárolhat.

újabban a Google Android mobil operációs rendszerének alkotója, Andy Rubin bemutatta az “Essential Phone” nevű telefont, amelynek hátulján mágneses csatlakozó található, amely egy 360 fokos kamerához kapcsolódik. De még nem ismert, hogy Rubin további kiegészítőket tervez-e fejleszteni, vagy ha a telefon felszáll az ügyfelekkel.

mégis, a Lenovo továbbra is a legnagyobb név a modularitás mögött. Bár lehet, hogy nem rendelkezik olyan nagy eladással, mint az Apple vagy a Samsung, a Moto Zs differenciálóként szolgál.

kicsi az esélye annak, hogy több vállalat hamarosan visszatér a modularitás felfedezéséhez. Végül is az emberek gyakran az okostelefon-innováció hiányát tapasztalják, de amikor a vállalatok kísérleteznek, új ötleteik gyakran flopolnak vagy összecsukódnak. Eközben az ismerős készülékek, például a Samsung Galaxy S7 és az Apple iPhone 7 hasonló iterációja továbbra is vadul sikeres.

de ha ilyen nagy rugalmasságot és ellenőrzést gyakorol egy ilyen személyes eszköz felett, akkor soha nem szűnik meg vonzónak lenni. Míg a legtöbb esetben úgy tűnik, hogy a nap moduláris telefonokon nyugszik, nehéz nem csodálni azokat, akik hűek az égen lévő moduláris pite-hez.

” elkötelezettek vagyunk az egész platform iránt ” – mondta Touvannas. “Még mindig itt vagyunk, és hatalmas hívők vagyunk annak, amit építettünk.”