a Viet Minh és a Viet Cong közötti különbségek kronologikusak és földrajzi jellegűek. A Viet Minh, Vagyis formálisan a vietnami függetlenségért küzdő Liga egy túlnyomórészt, de nem teljesen kommunista irányultságú gerillamozgalom volt, amelyet Ho Si Minh vietnami nacionalista és marxista-leninista vezető alkotott. 1941-ben alakult, amikor Ho Kínában tartózkodott, hogy elkerülje a japán császári csapatok megszálló csapatait, a Viet Minh a japánokkal szemben háborút folytató fő őslakos gerilla erő volt. A japán megszállás alól való felszabadulást követően a Viet Minh a francia katonák ellen fordította fegyvereit, akiket francia Indokínának (Vietnam, Laosz, Kambodzsa) hívtak. A Viet Minh szerepet játszott abban, hogy a francia csapatok esetleges visszavonását kényszerítsék Vietnamból, de csak azután, hogy Franciaországot megalázták a Dien Bien Phu-i csatában, amely 1954 márciusától májusáig tartott. Abban a csatában, Viet Minh katonák vezetésével Általános Vo Nguyen Giap, bekerített francia erők, a következő hónap támadások a francia álláspontot, kénytelen a gyarmati erők, hogy megadja magát, véget a korszak francia imperializmus Délkelet-Ázsiában.

Franciaország Dien Bien Phu-i vereségét és a délkelet-ázsiai gyarmati uralmának későbbi végét követően az Egyesült Államok, először nagyon fokozatosan, majd gyorsabban Lydon Johnson elnök alatt, beköltözött, hogy megakadályozza, hogy a most megosztott Vietnam déli fele Észak-Vietnam kommunista vezetése alá kerüljön (még mindig Ho Chi Minh vezette, 1969-es haláláig). Észak-Vietnam hadseregének élén állt Vo Nguyen Giap tábornok, aki a francia megszállás elleni Háborúban aratott győzelme után legendássá vált. Ho és Giap tábornok elősegítették egy olyan gerillamozgalom létrehozását délen, amely az ő irányításuk alatt állna, és magában foglalja mind a dél-vietnami bennszülötteket, mind az északiakat, akik dél felé merészkedtek. Ezt a gerillamozgalmat a Nemzeti Felszabadítási Frontnak hívták, informálisan Viet Cong néven ismerték. A Viet Congot az Egyesült Államok és a Vietnami Köztársaság (Dél-Vietnam) elleni háború során Észak-Vietnam szállította a Ho Si Minh-ösvényen keresztül, egy hosszú, áruló ösvénysorozaton, utakon és folyókon keresztül, amelyek északról Laoszon és Kambodzsán keresztül, Dél-Vietnamba futottak. Az amerikaiak által a vietnami háborúnak nevezett időszakban az Egyesült Államok jelentős erőfeszítéseket tett a fegyverek és harcosok északról dél felé történő áramlásának megakadályozására.

A Viet Cong sikeresen zaklatta az amerikai és a Vietnami Köztársasági Hadsereg csapatait, és számos falubelit vonzott délről mind a kommunista doktrínában, mind az amerikai jelenlét ellen irányuló nacionalista érzelmekben. A Viet Cong egy bonyolult földalatti alagútsorozat segítségével embereket és ellátmányokat szállított, sebesült harcosoknak orvosi ellátást biztosított, valamint az amerikai és dél-vietnami csapatok elleni támadásokat indított, ellenfelei oldalán súlyos tüske volt. Két tényező segített végül minimalizálni annak hatékonyságát. Az első a Központi Hírszerző Ügynökség “Phoenix-Program” néven ismert titkos akciója volt, amely a Viet Cong-ügynökök meggyilkolásán és a falvakban való tartásának aláásásán dolgozott. A második a Viet Cong véres, de katonailag sikeres veresége volt az úgynevezett Tet támadás során. Tet, a vietnami újév, az 1968. január 30-i meglepetés egyidejű támadása volt Dél-Vietnamban a Viet Cong egységek ellen. Ez a déli infrastruktúra nagy pusztulását eredményezte. A legjelentősebb, a hatalmas Viet Cong felkelés az amerikaiak számára óriási katonai hátrányt jelentett az Egyesült Államok számára. A valóság az volt, hogy az Egyesült Államoknak és dél-vietnámi szövetségeseinek végül sikerült legyőzniük a felkelést, de csak kilenc hónapnyi heves és frusztráló harc után a városokban az amerikaiaknak kellett volna védeniük. Az Egyesült Államok ellentámadása megtörte a Vietkong hátát, de politikai károkat okozott, és egyre több amerikai kezdte megkérdőjelezni az erőfeszítés bölcsességét.

összefoglalva, A Viet Minh A kínai-és franciaellenes katonai erő volt, amelyet Vietnam Néphadseregévé alakítanának ki. A Viet Cong Észak-Vietnam eszköze volt a káosz Dél-szerte történő terjesztésére, amikor az Egyesült Államok Franciaországot váltotta fel Vietnamban.