Egy bizarr, hatszög alakú örvény alakult fenti Szaturnusz északi-sark, mint a bolygó északi féltekén belép a nyáron, az adatokat a nemzetközi Cassini-Huygens küldetés kiderült. A szokatlan örvény több száz kilométerre kering a felhők felett a gyűrűs bolygó légkörének sztratoszféra rétegében – jelentette egy új tanulmány.

Ez a meleg sarki örvény hasonlít egy másik, korábban felfedezett hatszög alakzatra, amely szintén a Szaturnusz északi pólusán található, de alacsonyabb a légkörben. De hogy ezek a bizarr, alacsony és nagy magasságú hatszögek hogyan és hogyan kapcsolódnak egymáshoz, rejtély marad a tudósok számára.

“vagy egy hatszög spontán és azonos módon alakult ki két különböző magasságban, egy alacsonyabb a felhőkben és egy magas a sztratoszférában, vagy a hatszög valójában egy több száz kilométeres függőleges hatótávolságú magasodó szerkezet” – mondta Leigh Fletcher, az angliai Leicesteri Egyetem tanulmányának és bolygótudósának vezető szerzője.

A NASA Cassini űrszondája 2004-ben érkezett meg a Szaturnusz rendszerbe, amikor nyár volt a bolygó déli féltekéjén és tél volt az északi féltekén. Abban az időben az űrhajó körkörös, meleg, nagy magasságú örvényt dokumentált a Szaturnusz déli pólusán, de az Északi-sarkon semmi.

Előtt Cassini, a NASA Voyager űrhajó volt, kiderült, hogy egy alsó-magasság északi-sark hexagon az 1980-as években. Hogy hatszög egy tartós hullám hittem, hogy kapcsolatban áll a Szaturnusz forgatás, hasonlóan ahhoz, ahogy a Föld forgása befolyásolja a Sarki Jet Stream.

a Cassini űrhajó közelebbről megvizsgálta ezt a korábban felfedezett alacsonyabb magasságú hatszögképződést több eszközzel, köztük a kompozit infravörös spektrométerrel — CIRS) – egy olyan eszközzel, amely az objektumok hőmérsékletét és összetételét infravörös fény rögzítésével méri, a NASA szerint.

de mivel a Szaturnusz északi féltekén tél volt abban az időben, az Északi — sark feletti sztratoszférában a hőmérséklet mínusz 252 Fahrenheit fok körül volt (mínusz 158 Celsius fok) – túl hideg a megbízható SIRS megfigyelésekhez. A szélsőséges hőmérséklet azt jelentette, hogy Cassininek nyárra kellett várnia, ennek eredményeként a Szaturnusz északi pólusának nagy magasságú régiói évekig felfedezhetetlenek voltak.

“egy Saturnian év nagyjából 30 Földévet ölel fel, tehát a tél hosszú” -mondta Sandrine Guerlet, a Dynamic Meteorology Library tanulmány társszerzője és bolygókutatója Franciaországban, mondta a nyilatkozatban. “A Szaturnusz csak 2009-ben kezdett kilábalni az északi tél mélyéből, és fokozatosan felmelegedett, amikor az északi félteke megközelítette a nyarat” – magyarázta Guerlet.

évekkel később, ahogy a Szaturnusz északi féltekéjének hőmérséklete fokozatosan nőtt, Cassini urai felfedezték a furcsa sarki örvényt az Északi-sark felett. “Ahogy a sarki örvény egyre láthatóbbá vált, észrevettük, hogy hatszögletű élei vannak” – mondta Guerlet.

Cassini mind az alacsony magasságú, mind a nagy magasságú hatszög alakú örvényről csak a Szaturnusz északi pólusán készített képeket, míg az örvény, amelyet évekkel korábban fedeztek fel a Szaturnusz déli pólusán, kör alakú volt. Ez az eltérés a Szaturnusz pólusai között arra késztette a kutatókat, hogy gyanítsák, hogy a bolygó két pólusán valószínűleg különböző folyamatok zajlanak. A különböző örvények arra utalnak, hogy a pólusok aszimmetrikusak, vagy hogy az Északi-sark örvény még mindig fejlődik és tovább fejlődik Cassini szeptemberi bukása után. 2017-mondta Fletcher.

nem valószínű, hogy az újonnan leírt örvény egyetlen, hatalmas hatszögletű felhőoszlopból származik a Szaturnusz északi pólusa felett, mert a bolygó szelei drasztikusan megváltoznak a magassággal. Fletcher és kollégái korábban úgy gondolták, hogy a hullámok, mint a korábban felfedezett Északi-sark hatszögből, nem tudnak felfelé terjedni, így a felhőkarcolók csapdájában maradnak.

de a Szaturnusz potenciális anomáliát mutat a hullámok viselkedésében.

“az egyik módja annak, hogy a hullám” információ “szivároghat felfelé az evanescence nevű folyamaton keresztül, ahol a hullám erőssége magassággal bomlik, de éppen elég erős ahhoz, hogy továbbra is fennmaradjon a sztratoszférában” – mondta Fletcher.

a Szaturnusz nagy magasságú hatszög örvényének kialakulásának rejtélyének feltárása segíthet a tudósoknak többet megtudni a légköri hatásokról, például arról, hogy a légkörben alacsonyabb események hogyan befolyásolják a környezetet magasabb magasságokban.

“egyszerűen többet kell tudnunk” – mondta Fletcher.

a csapat hétfőn (szeptember. 3) A Nature Communications folyóiratban.

eredeti cikk az élő tudományról.