A kínai zene a korai időkben táncokkal összefonódott, és a Xia – dinasztia (2000 BC-1600BC) önálló művészeti kategóriájává fejlődött, amely szintén a harangok és dobok idejének kezdete1300 év. A zene élvezete abban az időben a felsőbb osztály kiváltsága,a tartalom pedig általában a természet hódítójának, a nemeseknek és a kormányzónak a dicsérete. Ütőhangszer alakult ki a Shang-dinasztia (1600 BC-1100 BC), például a Bianzhong (egy sor lógó bronz harangoka polifonikus zenei hangokhoz). A Zhou-dinasztiában (1046 BC-256 BC) teljes rituális zenei rendszert hoztak létre.

a Grand dalait, táncait, vagy Daqu a Kínai a mainstyle, a zene, a Qin Dinasztia (221 BC – 206 BC) a Tang-Dinasztia (618 – 907).A Qin, Han dinasztia, ez volt az ideje a Yuefu Dal (népdal collectedby kormány), valamint Xianghe dalok (egy énekes a harmónia singersaccompanied által egy húr, a fúvós hangszerek). A Tang-dinasztia idején számos Zeneművészeti intézményt hoztak létre hivatalosan és nagy dalokat és táncokat hoztak létre, melyek közül a” szivárványszoknyák és tollak dala ” (Kínai:霓裳羽衣曲) volt a leghíresebb, amelyet Xuanzong császár (712 – 756) alkotott tangdynasty-ban; és a pipa az akkori legfontosabb hangszer. Ugyanebben az időszakban nemcsak a palotákban élveznek zenét a nemesek, hanem templomi vásárokon és éttermekben is. Songdynastyban (960 – 1279)teljesen kifejlődött a polgári lakosság kis léptékű zenéje, és elkezdődött az érett hagyományos kínai opera.Akkoriban számos zenei előadás volt, és számos olyan hangszert fejlesztettek ki, mint Pipa, Zheng, fuvola és Xiao.

A Jüan – dinasztia (1206-1368) idején sanxuan is megjelent, és a kínai opera nagy művészekkel és művekkel gazdagodott, és néhány ma is fellép, mint például a nyugati Kamara románca (Kínai:西厢记). A regionális narratív dalok és az etnikum gyorsan fejlődött a Qing-dinasztiában (1636-1911), és különböző hangszereket játszottak együtt egy csoportban. A Qing-dinasztia végén ésa modern idő, a nyugati zene bevezetésre kerültochinaés nagy befolyást gyakoroltkínai modern zene.