Az utolsó német császár, Wilhelm II, aki Hollandiába menekült, a Hohenzollern dinasztiájához tartozott. A Hohenzollernok eredetileg Hechingenben (Baden-Württemberg) éltek ősi kastélyukban (Schloss Hohenzollern). 1111 óta a Hohenzollern-ház különböző nemes pozíciókat töltött be, és Európa-szerte fontos uralkodók voltak.

idővel hatalmi központjuk fokozatosan áttért Északkelet-Németországra. A Hohenzollern család történelmileg brandenburgi választófejedelem és Poroszország hercege címet viselte, majd 1701-től porosz királlyá koronázták őket. A tizennyolcadik században Frederick II Nagy (1740-1788), Poroszország volt egy erős ország, amely magában foglalja a nagy része nyugat-és Észak-Németországban és Lengyelországban.

a Hohenzollern központosított kormány, gazdasági reformokat hajtott végre, korlátozta a nemesség és a városok hatalmát, és erős, hatékony hadsereget épített. Kezdetben Brandenburg volt Poroszország fő központja, de fokozatosan a gazdasági és demográfiai központ inkább nyugat felé mozdult el.

1815-ben megalakult a német Konföderáció. Ezt a konföderációt Poroszország és Ausztria-Magyarország uralta, és lehetővé tette számukra a politikai status quo fenntartását. A Konföderációt később 1866-ban megszüntették az osztrák-porosz háború után. A háború után Poroszország és szövetségesei 1867-ben megalapították az észak-német Konföderációt, amely 22 német államból áll, 30 millió lakossal. Az 1871-es francia-porosz háború után a Konföderáció átalakult a Német Birodalomba. Wilhelm I, fia Friedrich III és unokája Wilhelm II koronázták császár, ezért mind porosz király és német császár.

a Hohenzollern számos palotát birtokolt Németországban. A leghíresebb a Potsdami új palota és Sans Souci, valamint a berlini Berliner Stadtschloss, a berlini Schloss Bellevue és a berlini Schloss Charlottenburg volt.

Wilhelm II büszke volt családjára és történelmére, ezért számos portrét mutatott be az általa csodált családtagokról.
a Hohenzollern-ház és az Orange-Ház királyi családjai, a holland királyi család 1646 óta házasodtak össze egymással. Wilhelm II-nek megengedte, hogy a narancs hercegének hívja magát.