a BENELUX az 1956-ban létrehozott vámunió neve, amelyet három tagállamának: Belgiumnak, Hollandiának és Luxemburgnak a kezdeti szótagjairól neveztek el. A név eredetileg a három ország közötti gazdasági paktumra, a Benelux Gazdasági Unióra vonatkozott, de most a három országot geopolitikai entitásnak is nevezik. A vámunió célja az volt, hogy segítse az alacsony országok gazdaságainak újjáépítését a második világháború pusztítása után a munkavállalók, a tőke, a szolgáltatások és az áruk szabad mozgásának előmozdítása révén mindhárom tagállam között. A Brüsszeli székhellyel rendelkező Benelux Bizottság a szabad kereskedelem minden akadályának, például a határdíjaknak és a munkavállalási engedélyeknek a megszüntetését tűzte ki célul.

az egységes alacsony országok gondolata nem új a 20. században. A középkorban az egész régió kollektív gazdasági egységet alkotott a burgundiai Valois hercegek és utódaik 1477 után, a Habsburgok alatt. Az alacsony országok 17 tartománya, valamint a Luxemburgi Hercegség ezt követően a Habsburg-Spanyol Birodalom lényeges részét képezte, amely az Új Világból évente érkező ezüstszállítmányok feldolgozó üzeme.

a Nagyobb városokban, mint Gent, Brugge, valamint Antwerpen létrehozott művek, illetve a banki birodalom, amely vetekedett észak-Olaszországban a vezetést a technológiai, gazdasági forradalom, a Reneszánsz. A felbomlás a hollandok lázadásával kezdődött a 16.század végén. Aranykoruk a 17. században többnyire déli szomszédaik rovására volt, akiket továbbra is Spanyolország, majd Ausztria uralkodott az 1790-es évekig. A három állam újra egyesült a napóleoni háborúk végén, a hollandok egyetlen uralma alatt, de ez az Unió csak 15 évig tartott, a belgák pedig 1830-ban lázadtak a holland uralom ellen. A csonka Luxemburg azonban 1890-ig maradt Hollandiához csatolva, amikor is teljesen függetlenné vált. Mindegyik szigorú semlegességi politikát tartott fenn nagyobb szomszédaival szemben.

a két világháború pusztítása azonban meggyőzte a három államot, hogy egyedül menni soha nem fogja biztosítani mindhárom ország jólétét. Kevés nyersanyaguk volt, de bőséges szakképzett munkaerő, könnyű hozzáférés a tengerhez és a főbb hajózási útvonalakhoz: Rotterdam és Antwerpen Európa legnagyobb és legaktívabb kikötői. Viszonylag kis populációk rendkívül produktív iparágak értettem, hogy mind a három függ a kereskedelem, valamint a nemzetközi együttműködés, a stabilitás, a béke. Együttműködésük hajtóereje az volt, hogy a dél-belgiumi és Luxemburgi hegyekből, a belga és holland partok gyáraiból és kikötőiből a lehető legegyszerűbben és hatékonyabban juthassanak szénhez és acélhoz. A Benelux Gazdasági Unió tervét ezért ezeknek az országoknak a kormányai alakították ki, még a második világháború vége előtt.

a száműzetés LONDON, Anglia (mind a három ország Náci megszállás alatt) képviselői a három kormány megállapított alapvető terv az uniós 1944-ben, de nem a helyére, amíg a hivatalos aláírása az Uniós Szerződés a Hágai 1958-ban, amikor egy nagyobb csoport, ihlette az azonos elvek, volt is teremtett, az ESZAK – (erfa-támogatás), amely 1952-ben a három Benelux nemzetek, ráadásul Nyugat-Németországban, FRANCIAORSZÁGBAN, OLASZORSZÁGBAN.

Ez vezetett az Európai Gazdasági Közösség 1957-es megalakulásához, amely 1993-ban az Európai Unió (EU) részévé vált. A Benelux vámunió modellként szolgált az EU létrehozásához, és számos szerződése és törvénye egyszerűen a Benelux-politikák kiterjesztése. A Benelux nemzetek az észak-atlanti Szerződés Szervezetének (NATO) alapító nemzetei voltak 1949-ben, feladva semlegességüket a nagyobb szomszédaikkal való erősebb szövetségekért.

a Benelux országok közötti kapcsolatok a határátkelők fokozott lazaságához vezettek, végül az 1985-ös schengeni megállapodásba fejlődtek, amelyet a Luxemburgi Schengen kisvárosában írtak alá. Ez a megállapodás a legtöbb utazási akadályt elhárította eredeti aláíró nemzetei, a Benelux országok, Franciaország, Nyugat-Németország, Spanyolország és Portugália számára, és most további EU-tagokat is magában foglal. A Benelux Unió egyik elsődleges célja Európa fejlődésének folytatása volt, és továbbra is közös kezdeményezéseket tesz az integráció ösztönzése érdekében.

Bár a gazdasági szükségszerűség az unió főleg szétáramlik (szén -, acél -, nem vagy többé a hatalom voltak), a partnerség még mindig hasznos, ha ezeket a kis tagállamok összehangolják a szempontból olyan, mint, hogy ugyanolyan súlya van, mint a nagyobb, több népes országok az EU-ban.