¿Hitler era vegetariano? El Movimiento Nazi de Protección de Animales
«¡Él también lo era!»
» ¡No lo era!»
» Yes he was!»
» No he wasn’t!»
Mi colega Laura Wright y yo estábamos frente a una clase de inglés discutiendo sobre si Adolf Hitler era vegetariano. Fuimos ponentes invitados en un curso de cine y literatura. Los estudiantes habían visto el documental Food, Inc. y su maestro nos pidió que discutiéramos nuestras perspectivas sobre la carne. Laura y yo somos buenas amigas, pero tenemos diferentes perspectivas sobre el consumo de animales. Ella no los come. Lo hago.
La clase fue divertida y los estudiantes parecían comprometidos. Laura mostró un video de la conversión de Lisa Simpson al vegetarianismo y leí una sección de mi libro que comparaba la crueldad relativa de las peleas de gallos con las comidas felices de McNugget de pollo. Las cosas iban bien hasta que surgió el nombre de Adolf Hitler.
El Movimiento Nazi de Protección de Animales Fue mi culpa. Utilicé el movimiento nazi de protección de animales para ilustrar cómo una cultura puede torcer los valores morales humanos de maneras extrañas y trágicas. La primera vez que me di cuenta de la medida en que los líderes del Tercer Reich estaban preocupados por el sufrimiento de los animales, leí un artículo de Arnold Arluke y Boria Sax.
Sorprendentemente, tan pronto como el Partido Nazi llegó al poder en 1933, comenzaron a promulgar decenas de leyes de protección de animales, algunas de las cuales aún están vigentes en Alemania. (Véase aquí la legislación de 1933.)
Por ejemplo, en la Alemania nazi, las personas que maltrataban a sus mascotas podían ser condenadas a dos años de cárcel. Los nazis prohibieron la producción de foie gras y el acoplamiento de las orejas y colas de los perros sin anestesia, y restringieron severamente la investigación invasiva con animales. El Partido Nazi estableció las primeras leyes que aseguraban que los animales utilizados en las películas no fueran maltratados y también ordenaban procedimientos humanitarios de sacrificio para los animales de comida y para la eutanasia de las mascotas con enfermedades terminales. (Los nazis estaban particularmente preocupados por el sufrimiento de las langostas en los restaurantes). Además, el gobierno alemán estableció reservas naturales, un plan de estudios escolar para el trato humano de los animales, y organizó una de las primeras conferencias internacionales sobre protección animal.
Mientras que la preocupación por el sufrimiento de los animales no era universal entre la jerarquía nazi, Arluke y Sax argumentan convincentemente que el sentimiento pro animal estaba generalizado. En 1933, Hermann Göring anunció que «enviaría a campos de concentración a aquellos que todavía creen que pueden tratar a los animales como propiedad».»El temido Heinrich Himmler le preguntó una vez a su médico, que era cazador, cómo puede encontrar placer, Herr Kerstein, disparando por detrás a pobres criaturas que navegan por el borde de un wood…It es realmente un asesinato.»Sax narra muchos otros ejemplos en su fascinante libro Animals In the Third Reich: Pets, Scapegoats, and the Holocaust.
Quizás el episodio más escalofriante de los extraños anales del proteccionismo animal nazi fue una ley de 1942 que prohibía el mantenimiento de mascotas por parte de judíos. Como resultado, los perros y gatos propiedad de judíos fueron detenidos y sacrificados humanamente de acuerdo con las regulaciones alemanas relativas a las mascotas. Pero a diferencia de sus animales de compañía, los judíos mismos no estaban cubiertos por la legislación de sacrificio humanitario.
¿Hitler era vegetariano? ¿Importa?
Volviendo a mi discusión con Laura: No hay duda de que Adolf Hitler afirmó ser un amante de los animales. En su autobiografía de 1938, Mein Kampf, describe cómo, cuando la comida era escasa, compartía sus escasas comidas con ratones. Hitler tenía una afición particular por los cuervos, los lobos y los perros. Aborrecía la caza y las carreras de caballos y se refirió a ellas como «los últimos restos de un mundo feudal muerto».»
¿Era vegetariano? Arluke y Sax lo creen. Hitler le dijo una vez a una compañera que pidió salchichas mientras estaban en una cita: «No pensé que quisieras devorar un cadáver…la carne de animales muertos. Los cadáveres!»Hitler afirmó que comer carne era un factor importante en el declive de la civilización y que el vegetarianismo podía rejuvenecer a la sociedad. Su secuaz Goebbels escribió en su diario: «El Führer es un vegetariano convencido, por principio. Sus argumentos no pueden ser refutados en serie. Son totalmente irrefutables.»
El alcance del vegetarianismo de Hitler, sin embargo, es un asunto de disputa. Laura, por ejemplo, me dice que Hitler comía salchichas ocasionalmente. (Véase Hitler de Rynn Berry: Ni Vegetariano Ni Amante De Los Animales. Sospecho que tiene razón y que Hitler era un vegetariano inconsistente. Pero también lo son la mayoría de los «vegetarianos» estadounidenses modernos, el 70 por ciento de los cuales a veces comen carne. (Ver esta entrada de blog de PT.) Lo que es más importante, ella y yo estamos de acuerdo en que si Adolf Hitler no comió carne, un poco de carne o mucha carne, no tiene ninguna relación con los argumentos en contra de comer animales. Simplemente porque Hitler era (en su mayoría) vegetariano en sus hábitos dietéticos no socava el caso de los derechos de los animales.
El Significado Moral de la Protección Animal Nazi
Hay, sin embargo, algunas cosas que podemos aprender de la preocupación declarada de los nazis por el bienestar animal. La primera es que las interacciones entre humanos y animales están plagadas de paradojas e inconsistencias. La existencia de una cultura en la que los líderes obsesionados con el sufrimiento de las langostas en los restaurantes de Berlín mientras gaseaban a la gente en los campos de concentración con veneno para ratas representa una inversión moral de proporciones incomprensibles.
En segundo lugar, los proteccionistas de animales nazis representan ejemplos de personas fundamentalmente malas que hacen cosas buenas por los animales. Sospecho que este patrón de comportamiento es raro. Sin embargo, lo contrario — fundamentalmente buenas personas que tratan mal a los animales — es común. En los Estados Unidos, por ejemplo, más de 150 millones de animales mueren o resultan heridos cada año para el disfrute de los cazadores recreativos. De manera similar, la mayor parte de la crueldad animal infantil es perpetrada por niños que crecerán para ser adultos perfectamente normales. (La creencia generalizada de que la mayoría de los tiradores escolares y asesinos en serie fueron los primeros abusadores de animales es un mito. Luego están los 10 mil millones de animales sacrificados cada año en los Estados Unidos por lo que el filósofo Tom Regan llama «la tiranía del tenedor».»
Nuestra Cena vegana
No hay tiranía del tenedor en la Planta, esa es la nuevo restaurante en Asheville que el esposo de Laura, Jason Sellers (un chef vegano) y sus socios abrieron hace un par de meses para obtener excelentes críticas.
Una semana después de nuestra discusión sobre los nazis, mi esposa y yo conocimos a Laura allí para cenar. Primero fue mi comida en un restaurante vegano. Mi plato principal, seitán con costra de pimienta con puré de coliflor trufado, era fabuloso. Pero lo más destacado fue el postre, una cucharada de helado de arce con tocino. (El «tocino», que sabía a tocino, en realidad estaba hecho de champiñones shitake, aceite de oliva y sal). ¿Quién diría que las verduras podrían ser tan buenas? Y durante la cena no se habló de Adolf Hitler, amante de los animales.
Para ver el lado de Laura de nuestro argumento, vea El Proyecto Vegan Body. Hal Herzog es el autor de Algunos Que Amamos, Otros Que Odiamos, Otros Que Comemos: Por qué Es Tan Difícil Pensar con Claridad Sobre los Animales.