Cuando la música hip hop se desarrolló por primera vez a finales de la década de 1970, no mucha gente lo sabía. Fue creado en los distritos más pobres de la ciudad de Nueva York por adolescentes afroamericanos y latinos como parte de una escena de hip hop que también produjo breakdance y graffiti. Muchos de estos jóvenes estaban desempleados, pero algunos encontraron trabajo como DJ en discotecas donde aprendieron técnicas de DJ, como usar dos tocadiscos y una mezcladora de DJ para reproducir discos sin parar. A veces también tocaban en fiestas de bloques gratuitas en sus vecindarios, donde tocaban canciones de funk y disco sin parar y le pedían a un amigo que actuara como su MC. El MC presentaría al DJ y animaría a todos a bailar y pasar un buen rato. Algunos MCs trataron de ser más entretenidos hablando a tiempo al ritmo de la música y usando rimas, y al hacer esto inventaron el rap.

Imagen: El rapero de Nueva York Joey Badda performing tocando en Splash! festival 2013. Foto: G. Carus / CC BY-SA 3.0

Hip Hop de la vieja Escuela

A medida que el rap se hizo más popular, se formaron más dúos de DJ y MC. A medida que la competencia crecía, los DJ comenzaron a mejorar sus ritmos mediante el uso de técnicas como el muestreo de pausas de batería cortas y el rascado. Los MCs también comenzaron a mejorar sus raps usando rimas más complejas y desarrollando el flow, o la capacidad de rapear con un buen sentido del ritmo y un estilo fluido natural. La música hip hop solo se interpretó en vivo al principio, pero en 1979 se lanzó un sencillo de hip hop llamado Rapper’s Delight de Sugarhill Gang, y para sorpresa de todos se convirtió en un éxito entre los diez mejores en todo el mundo.

Después del éxito de Rapper’s Delight, se lanzaron muchos otros discos de hip hop como The Breaks de Kurtis Blow y Planet Rock de Afrika Bambaataa. La mayoría de estas canciones eran sobre divertirse, pero en 1982 Grandmaster Flash y The Furious Five lanzaron The Message, un ejemplo temprano de hip hop socialmente consciente. Tenía un groove funk lento con riffs de sintetizador melódico y los raps trataban temas sociales como la pobreza, el crimen y el estrés de vivir en una ciudad peligrosa.

Video: El Mensaje de Grandmaster Flash y The Furious Five

La Edad de Oro del Hip Hop

A mediados de los 80, raperos como LL Cool J comenzaron a crear sencillos de hip hop con ganchos melódicos pegadizos. El dúo neoyorquino Run DMC también usó ganchos en sus canciones, pero agregó una guitarra de hard-rock para crear un estilo popular llamado rap rock, y su álbum de 1986 Raising Hell se convirtió en el primer álbum top-ten del hip hop. Cuando el grupo de punk rock Beastie Boys comenzó a gritar rap en lugar de cantar, su estilo también se hizo muy popular y su álbum debut con licencia para Ill se convirtió en el primer álbum número uno del hip hop.

A finales de los 80, muchos ritmos de hip hop se hacían en un estudio con cajas de ritmos, sintetizadores y samples de discos antiguos de funk y disco. En 1987, el dúo neoyorquino Eric B. & Rakim lanzó Paid In Full, uno de los mejores álbumes de hip hop en el que Rakim rapea sobre ritmos pesados de muestra de Eric. A finales de los 80, se desarrolló un nuevo estilo de hip hop político cuando grupos como Public Enemy comenzaron a exigir un cambio político y el fin de la injusticia y el racismo.

A principios de los 90, los productores comenzaron a usar software de edición de audio y efectos digitales para crear nuevos estilos de hip hop alternativo, como el jazz rap, en el que grupos como De La Soul y A Tribe Called Quest agregaron jazz y R&muestras B a sus ritmos. Los Fugees usaron elementos de reggae y soul para crear su propio nuevo estilo, y el grupo de chicas Salt-N-Pepa creó un nuevo y divertido estilo de hip hop pop. Más tarde, en los años 90, raperos como Common, Mos Def y Talib Kweli crearon un nuevo estilo de hip hop con conciencia social cuando comenzaron a rapear sobre temas políticos y sociales sobre ritmos breakbeat interpretados por músicos de jazz y funk. Los álbumes de Common como Water for Chocolate y Mos y el álbum de Talib Black Star son buenos ejemplos de este estilo.

Video: Talib Kweli y Mos Def actuando en una fiesta en Nueva York en 2004. Observa el flujo de Talib entre la 1:14 y las 2: 02.

Hardcore, Gangsta y G-Funk

Los estilos más exitosos de los 90 fueron el hardcore rap de Nueva York y el gangsta rap y G-Funk de Los Ángeles. Wu-Tang Clan de Nueva York creó uno de los primeros estilos hardcore cuando rapearon sobre la vida de los gángsters sobre ritmos de hip hop oscilantes con muestras de películas de artes marciales. En 1994, un joven rapero llamado Nas lanzó su primer álbum Illmatic. Sus ritmos sueltos de medio tempo, samples de jazz y rap poético de Nas hicieron de Illmatic uno de los mejores álbumes de hip hop. Otros raperos hardcore populares incluyen a Puff Daddy, The Notorious B. I. G., Jay-Z y 50 centavos.

Video: The World Is Yours de Nas de su clásico álbum de 1994 Illmatic

gangsta rap de Los Ángeles desarrollado a partir de la música rap de artistas como Ice-T y NWA. Ice-T comenzó probando ritmos funk y rapeando sobre los peligros de las drogas, el crimen y la deserción escolar en canciones como 1990s You Played Yourself. Los miembros de la NWA eran de Compton, uno de los distritos más pobres y violentos de Los Ángeles, y hablaron sobre la injusticia y la violencia policial en su vecindario. Sus raps enojados incluían mucho lenguaje explícito, y la atención de los medios que esto creó ayudó a que sus álbumes llegaran a la cima de las listas. El ex miembro de la NWA Ice Cube lanzó su clásico álbum gangsta Death Certificate en 1991, y Tupac Shakur, o 2Pac, lanzó su propio álbum clásico All Eyez on Me antes de ser asesinado en 1996.

Cuando Dr Dre, otro ex miembro de la NWA, lanzó su álbum The Chronic en 1991, G-Funk se escuchó por primera vez. Los productores de G-Funk a menudo muestrearon ritmos funk de los grupos P-Funk de George Clinton Parliament y Funkadelic y los ralentizaron para crear ritmos relajados con líneas de bajo funky, efectos electrónicos y coros femeninos. Los raperos de G-Funk también rapearon sobre temas de gangsta-rap, pero se centraron en la fiesta, las drogas y el sexo más que en la violencia, el crimen y las armas. Los álbumes clásicos de G-Funk incluyen DJ Quik’s Quik Is the Name y Snoop Dog’s Doggystyle. Los raperos hardcore, gángsters y G-Funk a menudo adoptaron imágenes de gángsters y su lenguaje explícito y la forma en que rapeaban sobre las mujeres molestaba a muchas personas. Pero a muchos otros, especialmente a los adolescentes, les encantaron estos estilos y los ayudaron a convertirse en el sonido del hip hop convencional.

El hip Hop en el siglo XXI

El hip hop se convirtió en un género importante de música popular en el siglo XXI, con sencillos y álbumes de hip hop encabezando las listas de éxitos en todo el mundo. Las escenas locales de hip hop se desarrollaron en muchos países y produjeron artistas exitosos como Dizzee Rascal del Reino Unido y Drake de Canadá. Muchas raperas también tuvieron éxito, incluyendo a Missy Elliott, Lil ‘ Kim, Lauren Hill y Nicki Minaj. El hip hop ha tenido una fuerte influencia en la música pop del siglo XXI, con muchas canciones pop que incluyen elementos de hip hop. Los cantantes y raperos pop a menudo colaboran para producir canciones con coros pop pegadizos y versos rapeados como el single See You Again, una colaboración entre el cantante pop Charlie Puth y el rapero Wiz Khalifa que encabezó las listas en 96 países en 2015.

En la década de 1990, la mayoría de los artistas principales eran de Nueva York o Los Ángeles, pero los artistas del Sur se hicieron populares después de 2000. Incluían al dúo Outkast, que combinaba grooves y riffs de soul sureño con raps ingeniosos y entretenidos. Otros artistas populares del Sur incluyen a Usher, T. I., Ludacris y B. o. B. de Atlanta, Three 6 Mafia de Memphis, Bun B de Texas y Lil Wayne de Nueva Orleans. Más recientemente, artistas sureños como Future y Young Thug han estado creando nuevos y emocionantes estilos de hip hop alternativo.

Los artistas del medio oeste también se hicieron populares en este momento. Marshall Mathers, más conocido como Eminem, estaba rodeado de cultura hip hop en el pobre barrio de Detroit en el que creció. Cuando era adolescente ganó concursos locales de rap, uno de los primeros raperos blancos en hacerlo. Su flujo natural y la honestidad y el humor de sus raps ganaron a la multitud, pero como no era un rapero gangsta, no pudo conseguir un contrato discográfico. Después de luchar durante muchos años, finalmente consiguió un contrato discográfico. Casi todos sus álbumes han encabezado las listas de éxitos en todo el mundo y ahora es uno de los artistas más vendidos de todos los tiempos.

Otro artista importante del Medio Oeste es Kanye West de Chicago. En 2004 lanzó The College Dropout, el primero de una serie de álbumes de hip hop alternativos que ayudaron a cambiar la dirección de la música hip hop. Kanye y Eminem demostraron que los raperos no tenían que hacer discos de gangsta rap para tener éxito, y el hip hop alternativo pronto reemplazó al gangsta rap como el estilo más popular del género. Mientras que la mayoría de los artistas de hip hop son productores o raperos, Kanye es considerado como un maestro de ambos. Sus temas de samples pesados han utilizado elementos de música clásica, gospel, jazz y soul, así como rock y R&B, y utiliza muchos estilos de rap, desde lento y relajado hasta rápido y agresivo. A menudo se le llama el artista de hip hop más influyente del siglo XXI debido a su papel en el cambio de dirección del hip hop y por la cantidad de estilos que ha ayudado a crear, como el rap electrónico de Black Skinhead y el hip hop con influencia evangélica de Jesus Walks.

Vídeo: Jesús camina desde el álbum de Kanye West The College Dropout

Desde 2010, nuevos y emocionantes estilos de hip hop alternativo y rap underground han sido creados por jóvenes artistas que han comenzado sus carreras lanzando mixtapes gratuitos y utilizando las redes sociales para construir seguidores y atraer ofertas de la industria de la música. Los lanzamientos notables de los mejores de estos artistas incluyen todos los mixtapes y álbumes de Kendrick Lamar, Acid Rap de Chance the Rapper, Still Brazy de YG, Blank Face de Schoolboy Q, Old de Danny Brown, Islah de Kevin Gates, All-Amerikkkan Bada $ $ de Joey Badass, A Good Night in the Ghetto de Kamaiyah, Big Fish Theory de Vince Staples, la trilogía de Saturación de Brockhampton y TA13OO de Denzel Curry.

Estilos, artistas y álbumes recomendados

(Advertencia: Algunos de estos álbumes tienen letras explícitas.)

• Edad de Oro temprana: Eric B. & Rakim – Pagado en Su Totalidad, Enemigo Público – Miedo a un Planeta Negro
• Edad de Oro posterior: De La Soul – 3 Pies de Altura y en ascenso, Fugees – La Partitura
• Jazz Rap: A Tribe Called Quest – The Low End Theory, Gang Starr – Operación Diaria
• Socialmente consciente: Mos Def & Talib Kweli-Estrella Negra, Agua Común para Chocolate
• Hardcore: Wu – Tang Clan – Enter the Wu-Tang, Nas – Illmatic, The Notorious B. I. G.-Ready to Die
• Gangsta: Ice-T – The Iceman, NWA – Straight Outta Compton, Ice Cube – Certificado de Defunción
• G-Funk: Dr Dre – The Chronic, 2Pac – 2Pacalypse Now, Snoop Dog – Doggystyle
• Raperas: Lil’ Kim – Hard Core, Missy Elliot – Supa Dupa Fly, Rapsody – Laila’s Wisdom
• Southern: Goodie Mob – Soul Food, Outkast – Stankonia, Future – DS2, Young Thug – JEFFERY
• Midwest: Eminem – The Marshall Mathers LP, Kanye West – My Beautiful Dark Twisted Fantasy
• Alternativa: Kendrick Lamar-DAMN, Run the Jewels-RTJ 3, Kid Cudi & Kanye-Kids See Ghosts