Historia de la ciencia en el Renacimiento
Alquimaeditar
La alquimia es el estudio de la transmutación de materiales a través de procesos oscuros. A veces se describe como una forma temprana de química. Uno de los principales objetivos de los alquimistas era encontrar un método para crear oro a partir de otras sustancias. Una creencia común de los alquimistas era que hay una sustancia esencial de la que se formaron todas las demás sustancias, y que si se podía reducir una sustancia a este material original, se podía construir en otra sustancia, como el plomo al oro. Los alquimistas medievales trabajaron con dos elementos o principios principales, el azufre y el mercurio.
Paracelso fue un alquimista y médico del Renacimiento. Los paracelsianos añadieron un tercer principio, la sal, para formar una trinidad de elementos alquímicos.
AstronomyEdit
Páginas de 1550 Annotazione en De sphaera mundi de Sacrobosco, mostrando el sistema ptolemaico
La astronomía de la Baja Edad Media se basó en el modelo geocéntrico descrito por Claudio Ptolomeo en antigüedad. Probablemente muy pocos astrónomos o astrólogos practicantes leyeron el Almagesto de Ptolomeo, que había sido traducido al latín por Gerardo de Cremona en el siglo XII. En su lugar, se basaron en introducciones al sistema ptolemaico, como el De sphaera mundi de Johannes de Sacrobosco y el género de libros de texto conocido como Theorica planetarum. Para la tarea de predecir movimientos planetarios recurrieron a las tablas Alfonsinas, un conjunto de tablas astronómicas basadas en los modelos Almagestos, pero incorporando algunas modificaciones posteriores, principalmente el modelo de trepidación atribuido a Thabit ibn Qurra. Contrariamente a la creencia popular, los astrónomos de la Edad Media y el Renacimiento no recurrieron a «epiciclos en epiciclos» para corregir los modelos ptolemaicos originales, hasta que se llega al propio Copérnico.
Alrededor de 1450, el matemático Georg Purbach (1423-1461) comenzó una serie de conferencias sobre astronomía en la Universidad de Viena. Regiomontano (1436-1476), que entonces era uno de sus estudiantes, recopiló sus notas sobre la conferencia y más tarde las publicó como Theoricae novae planetarum en la década de 1470. Esta» Nueva Teoría » reemplazó a la antigua teoría como el libro de texto de astronomía avanzada. Purbach también comenzó a preparar un resumen y comentarios sobre el Almagesto. Murió después de completar solo seis libros, sin embargo, y Regiomontano continuó la tarea, consultando un manuscrito griego traído de Constantinopla por el cardenal Besarión. Cuando se publicó en 1496, el Epítome del Almagesto hizo que los niveles más altos de astronomía ptolemaica fueran ampliamente accesibles para muchos astrónomos europeos por primera vez.
El último acontecimiento importante en la astronomía renacentista es la obra de Nicolás Copérnico (1473-1543). Fue una de las primeras generaciones de astrónomos en ser entrenados con las Theoricae novae y el Epítome. Poco antes de 1514 comenzó a revivir la idea de Aristarco de que la Tierra gira alrededor del Sol. Pasó el resto de su vida intentando una prueba matemática de heliocentrismo. Cuando De revolutionibus orbium coelestium fue finalmente publicado en 1543, Copérnico estaba en su lecho de muerte. Una comparación de su trabajo con el Almagesto muestra que Copérnico fue en muchos sentidos un científico renacentista en lugar de un revolucionario, porque siguió los métodos de Ptolomeo e incluso su orden de presentación. En astronomía, se puede decir que el Renacimiento de la ciencia terminó con las obras de Johannes Kepler (1571-1630) y Galileo Galilei (1564-1642).
MedicineEdit
Con el Renacimiento se produjo un aumento en la investigación experimental, principalmente en el campo de la disección y el examen corporal, avanzando así en nuestro conocimiento de la anatomía humana. El desarrollo de la neurología moderna comenzó en el siglo XVI con Andreas Vesalius, quien describió la anatomía del cerebro y otros órganos; tenía poco conocimiento de la función del cerebro, pensando que residía principalmente en los ventrículos. La comprensión de las ciencias médicas y el diagnóstico mejoraron, pero con poco beneficio directo para la atención médica. Existían pocas drogas eficaces, aparte del opio y la quinina. William Harvey proporcionó una descripción refinada y completa del sistema circulatorio. Los tomos más útiles en medicina, utilizados tanto por estudiantes como por médicos expertos, fueron materiae medicae y pharmacopoeiae.
Geografía y el Nuevo mundoEditar
En la historia de la geografía, el texto clásico clave fue la Geografía de Claudio Ptolomeo (siglo II). Fue traducido al latín en el siglo XV por Jacopo d’Angelo. Fue ampliamente leído en manuscrito y pasó por muchas ediciones impresas después de que se imprimiera por primera vez en 1475. Regiomontano trabajó en la preparación de una edición para imprimir antes de su muerte; sus manuscritos fueron consultados por matemáticos posteriores en Núremberg.
La información proporcionada por Ptolomeo, así como Plinio el Viejo y otras fuentes clásicas, pronto se vio en contradicción con las tierras exploradas en la Era de los Descubrimientos. Los nuevos descubrimientos revelaron deficiencias en el conocimiento clásico; también abrieron la imaginación europea a nuevas posibilidades. La utopía de Tomás Moro se inspiró en parte en el descubrimiento del Nuevo Mundo.