Con Arjola Bano, MD, DSc y Elizabeth N. Pearce, MD

Ciertamente, tener un trastorno tiroideo no es un picnic, pero comprender las formas en que la tiroides puede afectar el funcionamiento de su cuerpo es un primer paso importante para sentirse mejor. Un creciente número de investigaciones encuentra que tanto el hipotiroidismo abierto como subclínico pueden ponerlo en un mayor riesgo de colesterol alto en la sangre, una causa principal y controlable de enfermedad cardiovascular.1

Afortunadamente, mantener la tiroides en equilibrio ayudará a controlar el colesterol. Aún mejor: conocer su riesgo de enfermedad cardíaca significa que puede ser proactivo con medidas preventivas para ayudar a mejorar su salud tiroidea y al mismo tiempo mantener la salud cardíaca.

El hipotiroidismo, como la tiroiditis de Hashimoto, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. Ambos requieren una gestión adecuada.

Hipotiroidismo y Colesterol Alto: Una mirada a la Relación

La mayor parte del colesterol que circula en la sangre se produce en el cuerpo, específicamente en el hígado. El cuerpo necesita colesterol para llevar a cabo todo tipo de funciones importantes, como: fortalecer las membranas celulares, producir hormonas, vitaminas solubles en grasa y ácidos biliares que se necesitan para ayudar a digerir la grasa. Pero como todas las cosas buenas, demasiado colesterol puede convertirse en algo malo, incluso mortal. Es posible que haya escuchado que hay dos tipos de colesterol. El llamado colesterol malo se conoce como lipoproteína de baja densidad (LDL) y la lipoproteína de alta densidad, o HDL, es el tipo de colesterol en sangre del que desea más, ya que es protector. Demasiado colesterol malo o no suficiente colesterol bueno generalmente conduce a una acumulación de placa de colesterol en las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

Entonces, ¿qué tiene que ver esto con su tiroides?

El efecto del hipotiroidismo manifiesto sobre el colesterol ha sido bien documentado durante años. En un Simposio de la Asociación Americana de Tiroides, John H. Lazarus, MD, dijo :» Hay un gran énfasis en la detección de lípidos, y uno no puede asumir que todo esto se deba a un aumento de los lípidos sin una razón obvia: podría estar descubriendo un problema de tiroides. Es muy importante apreciarlo.»

¿Cómo funciona esto? Si tienes hipotiroidismo, tu cuerpo no está produciendo suficientes hormonas tiroideas, lo que puede tener un efecto bastante importante en los niveles de colesterol. En una revisión actualizada en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, Elizabeth N. Pearce, MD, MSc, profesor de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Boston en Massachusetts, detalla dos formas principales en que las hormonas tiroideas bajas pueden llevar al colesterol alto.3

En primer lugar, las hormonas tiroideas ayudan a regular la eliminación del colesterol LDL. Muy pocas hormonas tiroideas se traducen en menos receptores de LDL-C en las superficies celulares, lo que se traduce en una eliminación insuficiente del colesterol y un aumento del colesterol malo, LDL. En segundo lugar, las hormonas tiroideas bajas pueden causar una mayor absorción de colesterol intestinal. El efecto neto es hiperlipidemia, una palabra importante para el colesterol alto.3

Un equipo de científicos de la Universidad Erasmus de Rotterdam, Países Bajos, dirigido por Arjola Bano, MD, DSc, examinó los datos de 9.420 pacientes inscritos en el Estudio de Rotterdam durante casi nueve años, analizando sus niveles de TSH, tiroxina libre (fT4) y riesgo de enfermedad cardíaca o enfermedad cerebrovascular.4 Lo que descubrieron es que a medida que el fT4 aumenta, el riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas se duplica, y hay un 87% más de riesgo de sufrir un evento relacionado con la aterosclerosis, como un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.4 La aterosclerosis es un término científico para la enfermedad cardíaca.

Según el Dr. Bano, » nuestros hallazgos sugieren que la medición de la hormona tiroidea (fT4) puede ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de aterosclerosis.»

Opciones de tratamiento para el colesterol Alto con Hipotiroidismo

Para obtener información sobre las mejores opciones de tratamiento, el Dr. Pearce le dijo a EndocrineWeb :» En pacientes con hipotiroidismo e hiperlipidemia, el hipotiroidismo debe tratarse primero y, para pacientes con hipotiroidismo tratado de manera óptima que aún requieren tratamiento para el colesterol alto, las opciones son las mismas que las de los pacientes con hiperlipidemia pero sin trastornos tiroideos.»

Además, es posible, incluso más probable, tener hipotiroidismo abierto e hiperlipidemia primaria, en cuyo caso ambas afecciones deben tratarse por separado, dijo.

La hiperlipidemia también puede ser un riesgo considerable para las personas con hipotiroidismo subclínico. Si bien hay menos consenso con respecto al tratamiento del colesterol alto en personas que tienen hipotiroidismo subclínico, varios estudios apuntan a posibles vínculos.4,5

Por ejemplo, Gabriela Brenta, MD, profesora asociada de endocrinología y bioquímica en la Universidad de Buenos Aires en Brasil, informa que los niveles elevados de hormona estimulante de la tiroides (TSH) están asociados con un perfil lipídico desfavorable y sugiere la necesidad de suplementación con hormona tiroidea (T4) como posible tratamiento. Esta investigación fue una de una serie de estudios que establecen una conexión entre los niveles altos de TSH y el colesterol elevado en la sangre, en los que la TSH de una persona aparece directamente proporcional a los niveles de lípidos en la sangre: cuanto más alta es la TSH, más altos son los lípidos de la persona también.4 El factor principal que impulsa este proceso es la enzima sintetizadora de colesterol, HMGCR (3-hidroxi-3-metil glutaril-COA reductasa), que es el objetivo de los medicamentos con estatinas recetados para reducir los niveles de colesterol en sangre y reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.

Hipotiroidismo y Colesterol: ¿Debería Importarme esto?

En primer lugar, debe hablar con su médico sobre su estado de la tiroides y cualquier preocupación que tenga sobre sus niveles de colesterol y su salud cardiovascular, si aún no lo ha hecho. Si bien el medicamento de reemplazo de tiroides, levotiroxina, es eficaz para revertir la hiperlipidemia relacionada con la tiroides en el hipotiroidismo abierto, hay una falta de consenso sobre si tratar o no la hiperlipidemia en pacientes con hipotiroidismo subclínico.

Según el Dr. Pearce, » El tratamiento del hipotiroidismo subclínico se puede considerar en pacientes con hiperlipidemia, particularmente si hay otras razones para tratarlo. Por ejemplo, la presencia de síntomas hipotiroideos. Sin embargo, actualmente no hay evidencia sólida para prescribir reemplazo de tiroides en estos pacientes de otro modo.»

El Dr. Gabriel Brenta recomienda tratar con levotiroxina » en aquellos pacientes con hipercolesterolemia e hipotiroidismo subclínico (TSH entre 5,5 y 10 MU/L) siempre que sean menores de 65 años de edad.»Su recomendación coincide con las Pautas de Práctica Clínica para el Hipotiroidismo en Adultos Copatrocinadas por el American Associate of Clinical Endocrinologists y la American Thyroid Association.6 La Dra. Brenta y su equipo también recomiendan que se considere la terapia de reemplazo de levotiroxina para pacientes con niveles persistentemente ligeramente elevados de TSH y tiroiditis de Hashimoto confirmada.

Dado que los niveles de hormonas tiroideas afectarán a las personas de manera diferente, es importante que hable con su médico sobre las opciones de tratamiento que mejor respaldarán su salud y estilo de vida, teniendo en cuenta todos sus riesgos médicos, antecedentes familiares y el estado actual de la tiroides.

Cómo abordar Sus Preocupaciones sobre la Enfermedad Cardíaca con Hipotiroidismo

Ciertamente, el mejor enfoque es ser preventivo. Aquí es donde el ejercicio puede desempeñar un papel importante para ayudar a promover la salud cardiovascular. Caminar una hora al día es genial, y si estás preparado para algo más intenso, podrías considerar agregar entrenamiento de resistencia o un entrenamiento con pesas. Se ha demostrado que los ejercicios de intensidad moderada, como el senderismo, la natación o la Zumba (una forma de baile en línea) aumentan los niveles de HDL, lo que ayudará a contrarrestar un nivel más alto de LDL. Cuanto más activo sea, y más posibilidades tendrá de proteger su corazón y mejorar su perfil de colesterol.

¿No estás listo para saltar al entrenamiento con pesas? No hay problema. Si el hipotiroidismo no lo ha estado haciendo sentir cansado, tener colesterol alto también puede afectar su capacidad aeróbica, lo que dificulta el ejercicio. Pero hay buenas noticias de dos estudios de cohortes basados en la población que midieron los beneficios de caminar de baja intensidad frente al ejercicio moderado.[REFS} Los participantes de los grupos de caminata tuvieron más probabilidades de completar los 150 minutos completos de ejercicio semanal recomendados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, e informaron mejoras en su bienestar físico. Conclusión: Hacer algún tipo de actividad física durante al menos 20-30 minutos todos los días puede mejorar la salud de su corazón.

Recuerde, el conocimiento es poder. Conozca sus cifras de colesterol en sangre. Pregúntele a su médico si debe hacer algún cambio en su dieta, nivel de actividad física o medicamentos para mejorar su colesterol en sangre. Y, como siempre, lleve un registro de sus niveles tiroideos. Si tiene alguna forma de hipotiroidismo, practique un estilo de vida saludable para el corazón que incluya mantenerse activo, seguir una dieta saludable para el corazón y tomar medidas para reducir el estrés. Controlar el hipotiroidismo o la tiroiditis no tiene por qué impedirte vivir tu mejor vida.

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