Henry Stanley (izquierda) nació y bautizó a John Rowlands en 1841. Era el hijo ilegítimo de un granjero y la hija de un carnicero. Pasó gran parte de su infancia en un asilo de ancianos, que dejó cuando tenía quince años. Tuvo muchos trabajos, viajó a Estados Unidos, cambió su nombre a Henry Morton Stanley, y se convirtió en periodista para el New York Herald.

Encontrando a Livingstone
Stanley saltó a la fama cuando el periódico lo envió a «encontrar» a David Livingstone. Livingstone estaba en África, buscando la fuente del Nilo. Hacía varios años que no se sabía nada de él.

Stanley hizo el difícil viaje al lago Tanganica y conoció a Livingstone en 1871. Saludó a Livingstone con la famosa frase, » ¿Dr. Livingstone, supongo?»Cuando regresó a Gran Bretaña en 1872, su libro How I found Livingstone fue un éxito, pero la comunidad científica se burló de sus afirmaciones y de sus antecedentes.

Expedición a través de África
En 1874 Stanley puesto en otra expedición. Fue patrocinado por el Daily Telegraph y el New York Herald para viajar a través de África y resolver los misterios de sus lagos y ríos. Fue la expedición africana más grande jamás vista. Stanley se llevó a otros tres hombres británicos y 300 porteros. Luchando con tribus, y la enfermedad mató a muchos de ellos en el camino.

La expedición cartografió los ríos Lualaba y Congo, antes de regresar a Inglaterra en 1877. El relato de Stanley en Through the Dark Continent fue un éxito de ventas, pero algunas personas cuestionaron su enfoque violento de la exploración.

Imperio para el rey Leopoldo
El informe de Stanley sobre el Congo interesó al rey belga Leopoldo II. Empleó a Stanley para reclamar tierras en el Congo para él. Stanley trabajó para establecer bases belgas y construir carreteras allí de 1879 a 1884. El trabajo de Stanley demostró que se podía ganar dinero en el Congo. La exploración de los recursos de África llevó a la lucha por África, ya que las potencias europeas lucharon por obtener una porción del pastel africano.

Rescate de Emin Pasha

Stanley emprendió su última expedición en 1886. Fue enviado a rescatar a Emin Pasha, el gobernador de Sudán Ecuatorial, (también conocido como Eduard Schnitzer). Emin Pasha (a la izquierda en la imagen de abajo) quería ayuda para asegurar su gobierno después de un levantamiento mahdista. No estaba dispuesto a ser rescatado y obligado a abandonar su puesto. Stanley tenía otros motivos para ir a esta misión. Quería fortalecer el estado del Congo del rey Leopoldo en el oeste y la recién formada Compañía Imperial Británica de África Oriental en el este. Stanley también esperaba conseguir la valiosa tienda de marfil de Emin Pasha.

Como explorador, Stanley se veía a sí mismo como el sucesor de David Livingstone, pero sus métodos eran violentos y coloniales. Difuminaron la exploración y la guerra.