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Henry Harley Arnold

Henry Harley Arnold, conocido como Hap Arnold, (nacido el 25 de junio de 1886 en Gladwyne, Pensilvania, Estados Unidos—fallecido el 15 de enero de 1950 en Sonoma, California), estratega aéreo, comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.

Después de graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, en 1907, Arnold sirvió en la infantería y luego fue transferida a la sección aeronáutica del Cuerpo de Señales, recibiendo su instrucción de vuelo en 1911 de Orville Wright. Durante la Primera Guerra Mundial, pasó de capitán a coronel y, finalmente, fue el oficial ejecutivo al jefe del servicio aéreo. En la década de desmovilización y desarme después de la guerra, fue uno de los apóstoles del poder aéreo estratégico, siguiendo el liderazgo del general William («Billy») Mitchell. En 1931 fue nombrado oficial al mando en March Field, California, donde trabajó en la organización y las tácticas que se emplearían en la Segunda Guerra Mundial.

Arnold se reportó a Washington, D. C., en 1936 como jefe adjunto del Cuerpo Aéreo del Ejército. Cuando su superior, el general Oscar Westover, murió en un accidente de avión en 1938, Arnold lo sucedió como jefe. Anticipándose al conflicto global que se avecinaba, Arnold presionó fuertemente para aumentar las asignaciones del Cuerpo Aéreo y la ayuda a los Aliados, a pesar de la hostilidad de los aislacionistas y los oficiales miopes en el ejército. En 1941 publicó, en colaboración con el Coronel (más tarde General) Ira C. Eaker, un libro titulado Guerra alada.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Arnold comandó las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en todo el mundo. También se desempeñó como representante aéreo en los Estados Unidos. Estado Mayor Conjunto y en el Estado Mayor Combinado Angloamericano. En estas capacidades fue un arquitecto influyente de los planes y la estrategia que resultaron en la victoria aliada. En diciembre de 1944 fue uno de los cuatro líderes del ejército promovidos al rango de cinco estrellas de general del ejército. Se retiró del servicio en 1946, y en 1949 su título fue cambiado a general de la fuerza aérea; fue el único comandante aéreo en alcanzar el rango de cinco estrellas.

Obtenga una suscripción Premium de Britannica y obtenga acceso a contenido exclusivo. Arnold había planeado y defendido durante mucho tiempo que las fuerzas aéreas deberían tener paridad con el ejército y la marina en el establishment militar estadounidense. La creación de la Ley de Defensa Nacional de 1947, que autorizó esta organización, se debió indudablemente en no pequeña medida al esfuerzo e influencia de Arnold. Su autobiografía, Misión Global (1949), incluye una historia de la aviación militar estadounidense.

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