H. G. Wells
Edición juvenil
Herbert George Wells nació el 21 de septiembre de 1866 en el suburbio londinense de Bromley. Su padre, Joseph Wells, dirigía una pequeña ferretería y era un ávido jugador de cricket profesional. Su madre trabajó como ama de llaves antes de casarse. La familia vivía en circunstancias modestas.
De su padre, el joven Herbert George, que se llamaba «Bertie», había heredado una inclinación por la lectura, que podía disfrutar al máximo en el Instituto Literario y la Biblioteca de Préstamo de Bromley. Fue enviado a la escuela en el acto, primero a una especie de preescolar, y luego a la Academia Morley. En 1877, cuando la familia tuvo grandes dificultades financieras debido a una lesión en el padre, que lo paralizó por el resto de su vida, la Sra. Wells fue ofrecida como ama de llaves por su antiguo cuñado en Uppark, Sussex, que ella aceptó. Cuando Herbert George visitó a su madre en su lugar de trabajo, tuvo la oportunidad de leer durante horas en la biblioteca de la mansión. Su madre tuvo una fuerte influencia en su hijo en esos primeros años. Era profundamente religiosa, adoraba a la Reina Victoria y tenía opiniones estrictas sobre los contactos entre clases. Así que a Herbert George se le prohibió reunirse con chicas de la clase baja.
Herbert George entró en una tienda de ropa en Windsor como aprendiz. Sin embargo, no pudo satisfacer a su instructor y tuvo que irse después de un mes. Por un corto tiempo trabajó como profesor asistente en una escuela en Somerset, y más tarde durante un mes (enero de 1881) fue asistente de farmacéutico en Midhurst. En abril del mismo año volvió a intentarlo como aprendiz en el comercio de telas, esta vez en Southsea. Después de dos años en este trabajo, ya no lo soportó y volvió a seguir su camino. Las experiencias y observaciones realizadas durante este período contribuyeron a su crítica de la distribución de la riqueza, que es visible, por ejemplo, en una Utopía Moderna.
A la edad de 16 años, recibió un puesto como profesor asistente en el progymnasium en Midhurst. en 1884 recibió una beca de un guinee (que era de 21 chelines, aproximadamente una libra) a la semana en la Escuela Normal de Ciencias (rebautizada en 1890 como Royal College of Science, ahora Imperial College of Science) en South Kensington, Londres. Durante tres años estudió física, química, geología, astronomía y biología, esta última con Thomas Henry Huxley, un científico brillante pero polémico que abogó por la teoría darwiniana de la evolución. Los años de Wells con Huxley formaron en él los puntos de vista que más tarde mantuvo en sus libros, a saber, que el cristianismo o sus puntos de vista son absurdos y el hombre es un mono evolucionado, que el proceso evolutivo tiende a ser inmoral y siempre conduce a la propia destrucción en lugar de al progreso. en 1887 entró en contacto con la Sociedad Fabiana a través de George Bernard Shaw, se convirtió en miembro de la misma y posteriormente se involucró en el recién fundado Partido Laborista. Debido a sus actividades allí, se perdió su examen final.
Durante sus años de estudiante, tuvo un grave accidente mientras jugaba al fútbol, cuyas consecuencias sufrió durante muchos años más. Durante este tiempo, escribió la historia Los Argonautas Crónicos, cuyo éxito le animó a seguir escribiendo. Regresó a Londres en julio de 1888 y se convirtió en miembro del personal docente de la Henley House School en Kilburn en 1889. En octubre de 1890 aprobó con distinción su examen académico de zoología en la Universidad de Londres. Su siguiente puesto (de 1891 a 1893) fue el de tutor de biología en el Colegio de Educación a Distancia de la universidad. Después de graduarse, fue cofundador de la «Royal College of Science Association» y su primer presidente.
De 1893: Comenzando como escritor
En el verano de 1893, una hemorragia pulmonar severa lo obligó a tomar un largo descanso, y a partir de entonces solo se le permitió practicar un trabajo exclusivamente sedentario. Ya en 1891/92 había escrito varios artículos para revistas, en parte en el campo de la educación. en 1893, cuando se estaba recuperando de su enfermedad, comenzó a escribir cuentos, ensayos y reseñas de libros para revistas, incluyendo The Pall Mall Gazette, the St.James’s Gazette, Black and White, New Review y The Sunday Review. en 1893, se publicó su primer trabajo significativo, el libro de no ficción A Textbook of Biology. en 1895, se publicó un volumen de cuentos: El Bacilo robado, un volumen de ensayos recopilados y dos novelas: La máquina del tiempo (eng.: La Máquina del Tiempo), que fue una reelaboración de la historia Los Argonautas Crónicos, y La Maravillosa Visita. El primero estableció su reputación como un escritor extraordinariamente poderoso e imaginativo.
En 1895 se casó con Amy Catherine Robbins, una antigua alumna suya, su primer matrimonio (1891) con su prima Isabel se había disuelto. De su segundo matrimonio nacieron dos hijos (George Philip, en 1901, y Frank, en 1903). Sin mencionar el hecho de que Rebecca West, una famosa periodista y escritora de viajes, se convirtió en su amante con apenas veinte años de edad. Crió a su hijo Anthony sola. En 1910-1913 tuvo una relación con Elizabeth von Arnim.
A lo largo de los años, su serie de grandes novelas científicas, incluida La Isla del Dr. Moreau (eng.: La Isla del Dr. Moreau, 1896), El Hombre Invisible (eng.: Der Unsichtbare, 1897), La Guerra de los Mundos (eng.: La Guerra de los Mundos, 1898), Los Primeros Hombres en la Luna (ing.: The First People on the Moon, 1901), así como muchos cuentos, artículos y novelas realistas, entre ellos el romance en bicicleta The Wheels of Chance (1896) y Love and Mr.Lewisham (1901).
A partir de 1901: Éxito literario [Editar]
A principios de siglo, su estado de salud mejoró significativamente, y Wells hizo frecuentes viajes a Europa continental. en 1900 Wells se construyó una casa en Sandgate, cerca de Folkestone, donde vivió durante casi una década. Durante este tiempo ganó fama literaria en todo el mundo. En Sandgate escribió algunas de sus obras más famosas, por ejemplo Anticipaciones, un volumen de ensayos sobre problemas sociológicos (1901), La Dama del Mar (1902), La Comida de los Dioses (1904), Kipps y Una Utopía Moderna (ambos en 1905), En los Días del Cometa (1906), La guerra en el Aire (1908), Tono-Bungay, Anne Veronica (ambos en 1909) y La Historia de Mr Polly (1910).
En 1903 también se unió formalmente a la Sociedad Fabiana, con la que había mantenido contactos durante mucho tiempo.Como muchos intelectuales liberales y socialistas de su tiempo, Wells era partidario de la eugenesia. en 1904, discutió una publicación de Francis Galton y consideró, literalmente, que la esterilización de los fracasos era más útil que multiplicar los exitosos con más fuerza. Las ideas darwinistas sociales eran populares en Inglaterra en ese momento y se practicaban en el Imperio colonial británico. Ni siquiera las ideas genocidas eran ajenas a Wells. Escribió: «Esos enjambres de personas negras, marrones y amarillas tendrían que ceder porque no cumplen con los requisitos de eficiencia, porque después de todo, el mundo no es una institución caritativa. Concluyó: «Si se puede demostrar la inferioridad de una raza, entonces solo hay una cosa que hacer, y esto es exterminarla.Sin embargo, dejó la Sociedad Fabiana en 1906 y se unió al Partido Laborista Independiente. También en 1906, viajó a los Estados unidos por primera vez. se mudó a Londres en 1909 y compró una casa en Easton Park cerca de Dunmow, Essex en 1912. Allí permaneció hasta la muerte de su esposa en 1927.
De 1911: Edición de ideas y novelas problemáticas
El Nuevo Maquiavelo (1911) significó una nueva dirección en el trabajo creativo de Wells: la novela de ideas y problemas, en la que la trama se subordinaba al mensaje sociológico e ideológico. Las obras Matrimonio (1912), Los Amigos Apasionados (1913), La Esposa de Sir Isaac Harman (1914) y La Investigación Magnífica (1915) pertenecen a esta categoría.
Con la novela El Mundo Liberado (1914, Mundo Liberado alemán), Wells anticipó el desarrollo de la bomba atómica y, por lo tanto, más tarde se convirtió en su homónimo. Se inspiró en el libro The Nature of Radium (1909) del químico inglés Frederick Soddy, que resumía el estado del conocimiento sobre la radiactividad en ese momento.
Wells apoyó la Primera Guerra Mundial, llamándola la «Guerra para poner fin a todas las guerras». En 1918 se convirtió brevemente en jefe de propaganda contra Alemania bajo Lord Northcliffe en Crewe House, un departamento del Ministerio de Información. Aquí elaboró un esquema para el diseño de Europa de posguerra. Su obra más significativa, escrita y publicada durante la guerra, fue Mr.Britling sees it Through (1916).
Desde 1920: Edición de Escritura política
Poco después de la guerra (1920), visitó la Rusia soviética y participó en la Conferencia de Washington en 1921. En los años siguientes, viajó mucho y pasó muchos inviernos fuera del duro clima inglés, que no era propicio para él. Aunque continuó escribiendo novelas, su novela más importante en el período entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial fue El Mundo de William Clissold (1926), se dedicó cada vez más a la difusión de sus ideas. Su teoría principal, que expuso repetidamente durante las últimas dos décadas de su vida, era que la humanidad tenía que adaptarse a las fuerzas materiales que había desatado, o perecería.
Las cuatro obras The Outline of History (1920), The Open Conspiracy (1928), Science of Life (1929) y The Work Wealth and Happiness of Mankind (1932) estaban destinadas a popularizar la idea de crear un estado mundial. En su opinión, esta era la única alternativa a una recaída en la barbarie y el exterminio final. en 1933 publicó su novela de futuro pesimista The Shape of Things to Come, que ya se había publicado en 1936 como una adaptación cinematográfica de William Cameron Menzies, y en 1934 su Experimento autobiográfico en Autobiografía se publicó en dos volúmenes.
Wells consideró La Conspiración Abierta de alguna manera un resumen de sus obras: «Este libro refleja de la manera más simple y clara posible las ideas principales de mi vida, la perspectiva de mi mundo. Todas mis otras obras, con casi ninguna excepción, no son más que avances, investigaciones, ilustraciones y comentarios sobre el núcleo de todas las cosas – o su producto –, que estoy tratando de dejar aquí desnudo hasta el fondo y sin ambigüedades. Este es mi credo. Aquí encontrarás pautas y criterios para todo lo que hago.»
En 1939 publicó El Derecho del Hombre, que puso en marcha una discusión sobre los derechos humanos, el debate Wells. En Inglaterra, hizo campaña por la abolición de la monarquía.
En su último viaje a los Estados Unidos en 1940, conoció al joven Orson Welles, quien el 30 de octubre de 1938 adaptó su novela vom Krieg der Welten a una obra de radio y, por lo tanto, causó cierta confusión en Nueva York debido al temido aterrizaje de extraterrestres, que a menudo se transmite como «pánico masivo».
Para él, la Segunda Guerra Mundial fue la confirmación de que la humanidad había perdido el control de las fuerzas desatadas por sí misma y se dirigía inexorablemente hacia su propia destrucción, a la que contribuyeron en particular los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. Su último trabajo: Mind at the End of its Tether (1945) expresó la desesperación que ahora lo llenaba. Desde 1943 fue miembro honorario de la Academia Americana de Artes y Letras.
Desde la década de 1930, vivió con Moura Budberg, quien lo cuidó durante los últimos años de su vida. Después de sufrir de diabetes mellitus durante mucho tiempo, murió el 13 de agosto de 1946 en su casa de Londres. La causa exacta de la muerte no fue revelada. El cuerpo de Wells fue incinerado, sus cenizas esparcidas en el mar.
Un cráter lunar y un cráter marciano llevan su nombre.