Estatua de Guillermo Tell y su Hijo en Altdorf, Suiza (Richard Kissling, 1895).

William Tell fue un héroe legendario de autenticidad histórica disputada que se dice que vivió en el Cantón de Uri en Suiza a principios del siglo XIV. El mito simboliza la lucha por la libertad política e individual.La leyenda comenzó hace setecientos años, cuando los austriacos controlaban lo que hoy es Suiza. El gobernante austriaco, Landburgher Gessler, exigió tiránicamente a cada transeúnte del mercado que saludara su sombrero, que colgaba de un asta. Tell, entrando en el mercado por primera vez después del edicto, se negó a saludar y fue arrestado de inmediato. Gessler, que conocía la habilidad de Tell como arquero, ordenó que la única esperanza de Tell de evitar la ejecución era disparar una flecha a una manzana colocada en la cabeza de su hijo desde una distancia de 20 pasos (aproximadamente 60 pies). Según la leyenda, Tell dividió con éxito la manzana en la cabeza de su hijo y más tarde mató a Gessler e inició así el movimiento que aseguró la independencia de Suiza. Sin embargo, como la mayoría del folclore, la historia y la propia existencia de Tell están abiertas a la disputa.

La leyenda

William Tell de Bürglen era conocido como un tirador experto con la ballesta. En ese momento, los emperadores Habsburgo estaban tratando de dominar Uri. Hermann Gessler, el recién nombrado Vogt austriaco de Altdorf, levantó un poste en la plaza central del pueblo con su sombrero en la parte superior y exigió que todos los habitantes de la ciudad se inclinaran ante él. Cuando Tell pasó sin inclinarse, fue arrestado. Recibió el castigo de ser forzado a disparar una manzana de la cabeza de su hijo, Walter, o de lo contrario ambos serían ejecutados.

A Tell le habían prometido libertad si le disparaba a la manzana. El 18 de noviembre de 1307, Tell partió la fruta con un solo perno de su ballesta, sin contratiempos. Cuando Gessler le preguntó sobre el propósito del segundo rayo en su carcaj, Tell respondió que si hubiera terminado matando a su hijo en ese juicio, habría vuelto la ballesta contra el propio Gessler. Gessler se enfureció por ese comentario, y mandó a Tell a su barco para que lo llevaran a su castillo en Küssnacht. En una tormenta en el lago de Lucerna, Tell logró escapar. En tierra, fue a Küssnacht, y cuando Gessler llegó, Tell le disparó con la ballesta.

Este desafío al austriaco, Gessler, provocó una rebelión, que llevó a la formación de la Confederación Suiza.

La historia de la leyenda

La leyenda de Guillermo Tell aparece por primera vez en el siglo XV, en dos versiones diferentes. Una versión, que se encuentra en una balada popular (Tellenlied) de alrededor de 1470, en las crónicas de Melchior Russ de Berna (escritas de 1482 a 1488) y en la primera adaptación teatral de la historia, el Tellenspiel de 1512, retrata a Tell como el actor principal de las luchas por la independencia de los cantones fundadores de la Antigua Confederación Suiza; el otro, encontrado en el Weisse Buch von Sarnen de 1470, ve a Tell como un personaje secundario en una conspiración contra los Habsburgo liderada por otros. Aegidius Tschudi, un historiador católico conservador, fusionó estos dos relatos anteriores en 1570 en la historia resumida anteriormente.

Gessler y Tell, drawing (1880)

Todos estos relatos escritos tempranos se centran en la confrontación de Tell con Gessler. Las diferentes versiones no siempre son consistentes. La balada menciona que Gessler había querido que Tell se ahogara en el lago, y Russ menciona que Tell disparó a Gessler inmediatamente después de haber escapado en lugar de en Küssnacht. Existe una variabilidad similar con respecto a la vida posterior de Tell, de la que el cuento clásico no cuenta. La versión de Tschudi de la leyenda dice que murió en 1354 mientras intentaba salvar a un niño de ahogarse en el Schächenbach, un río alpino en Uri. Hay un fresco de 1582 en una capilla de Bürglen que muestra esta escena.

La historia de un gran héroe disparando con éxito un pequeño objeto de la cabeza de su hijo y luego matando al tirano que lo obligó a hacerlo, sin embargo, es un arquetipo presente en varios mitos germánicos. El motivo también aparece en otras historias de la mitología nórdica, en particular la historia de Egil en la saga Thidreks, así como en las historias de Guillermo de Cloudsley de Inglaterra, Palnetoke de Dinamarca y una historia de Holstein.

También hay una entrada en el Malleus Maleficarum con respecto a los arqueros brujos que tiene un sorprendente parecido con la historia de William Tell, que cuenta de un mago disparando un centavo de la gorra de su hijo pequeño, incluida la mención de un príncipe tentando al tirador para intentar la hazaña, y la segunda flecha destinada al príncipe en caso de fracaso.

Los personajes de la leyenda aparecen en barajas de naipes populares en Europa central. La baraja alemana de 48 cartas se desarrolló en el siglo XV con varios diseños de tarjetas con caras, pero el diseño de William Tell se hizo extremadamente popular después de las Revoluciones de 1848.

Debate sobre la historicidad

François Guillimann, estadista de Friburgo y más tarde historiador y asesor del emperador habsburgo Rodolfo II, escribió a Melchor Goldast en 1607: «Seguí la creencia popular informando ciertos detalles en mis antigüedades suizas , pero cuando las examino de cerca, toda la historia me parece pura fábula. En 1760, Simeón Uriel Freudenberger de Luzern publicó anónimamente un tratado argumentando que la leyenda de Tell con toda probabilidad estaba basada en la saga danesa de Palnatoke. (Una edición francesa de su libro, escrito por Gottlieb Emmanuel von Haller, fue quemado en Altdorf.)

Esta visión siguió siendo muy impopular, sin embargo. Friedrich von Schiller utilizó la versión de Tschudi como base para su obra Wilhelm Tell en 1804, interpretando a Tell como un asesino patriota glorificado. Esta interpretación se hizo muy popular, especialmente en Suiza, donde la figura del Tell se instrumentalizó a principios del siglo XIX como «héroe nacional» y figura de identificación en la nueva República Helvética y también más tarde en los inicios de la Schweizerische Eidgenossenschaft, el moderno estado federal democrático que se desarrolló entonces. Cuando el historiador Joseph Eutych Kopp, en la década de 1830, se atrevió a cuestionar la realidad de la leyenda, una efigie suya fue quemada en el Rütli, el prado sobre el lago de Lucerna, donde, según la leyenda, se hizo el juramento que concluyó la alianza original entre los cantones fundadores de la confederación suiza.

Los historiadores continuaron discutiendo sobre la saga hasta bien entrado el siglo XX. Wilhelm Öchsli publicó en 1891 un relato científico de la fundación de la confederación (encargado por el gobierno para la celebración de la primera fiesta Nacional de Suiza el 1 de agosto de 1891), y claramente descartó la historia como una saga. Sin embargo, 50 años después, en 1941, una época en la que Tell again se había convertido en una figura de identificación nacional, el historiador Karl Meyer trató de conectar los eventos de la saga con lugares y eventos conocidos. Los historiadores modernos generalmente consideran que la saga es solo eso, ya que ni Tell ni Gessler pueden probar su existencia. La leyenda también habla del Burgenbruch, un levantamiento coordinado que incluye el derribo de muchos fuertes; sin embargo, la evidencia arqueológica muestra que muchos de estos fuertes fueron abandonados y destruidos ya mucho antes de 1307/08.

Un posible núcleo histórico de la leyenda fue sugerido Porschärer (1986). Identificó a un tal Wilhelm Gorkeit de Tellikon (moderno Dällikon en el Cantón de Zúrich). «Gorkeit» se explica como una versión del apellido Armbruster (fabricante de ballestas). Los historiadores no estaban convencidos de la hipótesis de Schärer, pero la derecha nacionalista a veces se refiere a ella, denunciando su rechazo por parte de la academia como una conspiración «internacionalista».

Legacy

Antoine-Marin Lemierre escribió en 1766 una obra inspirada en Tell. El éxito de este trabajo estableció la asociación de Tell como luchador contra la tiranía con la historia de la revolución francesa.

el sello Oficial de la República Helvética.

La fascinación revolucionaria francesa por Tell encontró su reflejo en Suiza con el establecimiento de la República Helvética. Tell se convirtió, por así decirlo, en la mascota de la efímera república, y su figura apareció en su sello oficial.

Johann Wolfgang von Goethe se enteró de la saga Tell durante sus viajes por Suiza entre 1775 y 1795. Consiguió una copia de las crónicas de Tschudi, y consideró escribir una obra de teatro sobre Tell. Finalmente, dio la idea a su amigo Friedrich von Schiller, quien en 1803-04 escribió la obra Wilhelm Tell, que tuvo su debut el 17 de marzo de 1804 en Weimar. El Tell de Schiller está fuertemente inspirado en los acontecimientos políticos de finales del siglo XVIII, en particular la revolución francesa. La obra de Schiller se representó en Interlaken (the Tellspiele) en los veranos de 1912 a 1914, de 1931 a 1939 y todos los años desde 1947. En 2004 se estrenó en Altdorf.

Gioacchino Rossini a su vez utilizó la obra de Schiller como base para su ópera de 1829 William Tell; la Obertura de William Tell es una de sus piezas musicales más conocidas, y se ha vuelto ampliamente reutilizada en la cultura popular.

John Wilkes Booth, el asesino de Abraham Lincoln, se inspiró en Tell. Lamentando la reacción negativa a su acto, Booth escribió en su diario el 21 de abril de 1865, «con la mano de cada hombre en mi contra, estoy aquí desesperado. Y por qué; Por hacer lo que Brutus fue honrado y lo que hizo a Tell un Héroe. Y, sin embargo, por haber matado a un tirano más grande de lo que nunca supieron, soy visto como un asesino común.»

Tras un concurso nacional, ganado por la sumisión de Richard Kissling (1848-1919), Altdorf erigió en 1895 el monumento a su héroe. Los moldes de Kissling cuentan como un campesino y hombre de las montañas, con rasgos fuertes y miembros musculosos. Su poderosa mano descansa amorosamente en el hombro del pequeño Walter. La escena no representa la manzana. La representación está en marcado contraste con la utilizada por la República Helvética, donde Tell se muestra como un landsknecht en lugar de un campesino, con una espada en el cinturón y un sombrero emplumado, inclinándose para recoger a su hijo que todavía sostiene la manzana.

El nuevo diseño de la moneda federal de 5 francos emitida a partir de 1922 presenta el busto de un «pastor de montaña» genérico diseñado por Paul Burkard, pero debido a la similitud del busto con la estatua de Kissling, a pesar de la barba faltante, fue inmediatamente identificado como Tell por la población.

Notes

• Baring-Gould, S., and Edward Hardy. Mitos curiosos de la Edad Media. Londres: Jupiter, 1977. ISBN 9780904041897
• Fiske, John. Mitos y Creadores de Mitos Viejos Cuentos y Supersticiones Interpretados por la Mitología Comparada. Boston: Longwood Press, 1978. ISBN 9780893413040
• Fujita, Tamao. William Tell. Warne, 1976.

Todos los enlaces recuperados el 10 de octubre de 2020.

• La leyenda de William Tell