BackgroundEdit

El elemento central de las reformas de Gracchi fue un intento de abordar las dificultades económicas y sus consecuencias militares. Gran parte de la tierra pública (ager publicus) había sido dividida entre grandes terratenientes y especuladores que expandieron aún más sus propiedades expulsando a los campesinos de sus granjas. Mientras sus antiguas tierras eran trabajadas por esclavos, los campesinos a menudo se veían obligados a la ociosidad en Roma, donde tenían que subsistir con limosnas debido a la escasez de trabajo remunerado. No podían unirse legalmente al ejército porque no cumplían con los requisitos de propiedad; y esto, junto con la falta de tierras públicas para dar a cambio del servicio militar y los motines en la Guerra Numantina, causaron problemas de reclutamiento y escasez de tropas.

El objetivo de los Gracchi era abordar estos problemas reclamando tierras a los miembros ricos de la clase senatorial que luego podrían otorgarse a los soldados; restaurando tierras a los campesinos desplazados; proporcionando grano subsidiado para los necesitados y haciendo que la República pagara por la ropa de sus soldados más pobres.

Reformas de Tiberio Graco Editar

Tiberio fue elegido para el cargo de Tribuno de la Plebe en 133 a.C. Inmediatamente comenzó a impulsar un programa de reforma agraria, en parte invocando la ley sextiana-liciniana de 240 años de antigüedad que limitaba la cantidad de tierra que podía ser propiedad de un solo individuo. Usando los poderes de Lex Hortensia, Tiberio estableció una comisión para supervisar la redistribución de las propiedades de la tierra de los ricos a los pobres urbanos sin tierras. La comisión estaba formada por él, su suegro y su hermano Cayo.

Incluso los senadores liberales estaban agitados por los cambios propuestos, temiendo que sus propias tierras fueran confiscadas. Los senadores arreglaron que otros tribunos se opusieran a las reformas. Tiberio apeló entonces al pueblo, y argumentó que un tribuno que se opone a la voluntad del pueblo en favor de los ricos no es un verdadero tribuno. Los senadores se quedaron con una sola respuesta constitucional: amenazar con procesarlos después de que terminara el mandato de Tiberio como tribuno. Esto significaba que Tiberio tenía que presentarse para un segundo mandato.

Los senadores obstruyeron su reelección. También reunieron una fuerza ad hoc, con varios de ellos marchando personalmente al Foro, e hicieron que Tiberio y unos 300 de sus seguidores murieran a palos. Este fue el primer derramamiento de sangre abierto en la política romana en casi cuatro siglos.

La comisión de reforma agraria de Tiberio continuó distribuyendo tierras, aunque mucho más lentamente de lo que Tiberio había previsto, ya que los senadores pudieron eliminar a más partidarios de la comisión por medios legales.

Reformas de Cayo GracchusEdit

Gayo Gracchus abordar los Plebeyos.

Diez años más tarde, en 123 a.C., Cayo asumió el mismo cargo que su hermano, como Tribuno de la Plebe. Cayo tenía una mentalidad más práctica que Tiberio y, en consecuencia, era considerado más peligroso por la clase senatorial. Obtuvo el apoyo de los pobres agrarios al revivir el programa de reforma agraria y de los pobres urbanos con varias medidas populares. También buscó el apoyo del segundo estado, aquellos jinetes que no habían ascendido para convertirse en senadores.

Muchos jinetes eran publicanos, a cargo de la recaudación de impuestos en la provincia romana de Asia (ubicada en Anatolia occidental), y de la contratación de proyectos de construcción. La clase ecuestre llegaría a controlar un tribunal que juzgaba a senadores por mala conducta en la administración provincial. En efecto, los jinetes reemplazaron a los senadores que ya servían en la corte. Así, Cayo se convirtió en un oponente de la influencia senatorial. Otras reformas implementadas por Cayo incluyeron la fijación de precios de grano para la población urbana y la concesión de mejoras en la ciudadanía para los latinos y otros fuera de la ciudad de Roma.

Con esta amplia coalición de partidarios, Gaius ocupó su cargo durante dos años y aprobó gran parte de su legislación preparada. Esto incluyó ganar una reelección inconstitucional para el cargo de Tribune de un año de duración. Sin embargo, los planes de Cayo de extender los derechos a los italianos no romanos fueron eventualmente vetados por otro Tribuno. Una proporción sustancial de los pobres romanos, protectores de su privilegiada ciudadanía romana, se volvieron contra Cayo. Con el apoyo de Cayo del pueblo debilitado, el cónsul Lucio Opimio fue capaz de aplastar el movimiento Graco por la fuerza. Se formó una turba para asesinar a Gaius. Sabiendo que su muerte era inminente, se suicidó en la Colina del Aventino en 121 a. C. Todas sus reformas fueron socavadas, excepto las leyes de granos. Tres mil partidarios fueron posteriormente arrestados y ejecutados en las proscripciones que siguieron.

Evaluación y razones del falloedItar

De acuerdo con el clasicista J.C. Stobart, la educación griega de Tiberio le había hecho sobreestimar la fiabilidad de la gente como base de poder, lo que le hizo jugar demasiado con su mano. En Roma, incluso cuando estaba dirigido por un tribuno audaz, el pueblo disfrutaba de mucha menos influencia que en el apogeo de la democracia ateniense. Otro problema para los objetivos de Cayo era que la constitución romana, específicamente la Asamblea Tribal, estaba diseñada para evitar que cualquier individuo gobernara por un período de tiempo sostenido, y había varios otros controles y contrapesos para evitar que el poder se concentrara en cualquier persona. Stobart agrega que otra razón para el fracaso fue el idealismo de los Gracchi: eran sordos a las notas más bajas de la naturaleza humana y no reconocían lo corruptos y egoístas que se habían vuelto todos los sectores de la sociedad romana.

Según Oswald Spengler, el error característico de la era gracchana fue creer en la posibilidad de la reversibilidad de la historia, una forma de idealismo que, según Spengler, era en ese momento compartida por ambos lados del espectro político. Por ejemplo, Catón había intentado hacer retroceder el reloj a la época de Cincinato y restaurar la virtud volviendo a la austeridad.

La filósofa Simone Weil clasificó la conducta de los Gracchi en segundo lugar de todos los casos conocidos de conducta de buen corazón registrados por la historia para la Roma clásica, por delante de los Escipiones y Virgilio.

El historiador Michael Crawford atribuye la desaparición de gran parte del apoyo de Tiberio Graco al reducido nivel de participación ciudadana debido a la dispersión lejos de Roma, y ve a su tribunado como un paso en la helenización de la aristocracia romana. Crawford afirma que la ley de extorsión de Cayo Graco cambió el equilibrio de poder en Roma y que los Gracos pusieron a disposición una nueva armería política que la oligarquía posteriormente trató de explotar.

AftermathEdit

La aparición de nuevas fuerzas de facciones urbanas, votantes rurales y otros, que participan en conflictos continuos entre sí por sus propios intereses, significaba que el problema de la gobernanza efectiva esperaba una solución. Las reformas de los Gracos habían llegado a su fin por la violencia; y esto proporcionó un precedente brutal que sería seguido por muchos futuros gobernantes de Roma.