«Göbekli Tepe» («Colina con Ombligo», o «Colina con Barriga») se encuentra aproximadamente a 16 km (10 millas) al noreste de Şanlıurfa, una antigua ciudad en el sureste de Turquía, una vez llamada «Edesa» y conocida como «la Ciudad de los Profetas». Si bien esta ciudad cercana tiene una rica historia religiosa, hasta el descubrimiento de «Göbekli Tepe»se desconocía hasta qué punto se extendía la religión en esta región. El sitio está catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

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El sitio es el lugar de culto hecho por el hombre más antiguo que se haya descubierto, que se remonta al 10,000 a.C. Los templos fueron descubiertos por un arqueólogo alemán (Klaus Schmidt) que había trabajado previamente en el sitio y excavación de Nevalı Çori, que ahora se sabe que es depredado por Göbekli Tepe. Los templos contienen pilares de 3 metros (10 pies) situados en la ronda. Cada pilar monolítico de piedra caliza en forma de T contiene relieves tallados de animales (gacelas, serpientes, zorros y leones), así como personajes e iconos abstractos. Los huesos que se han descubierto en el sitio sugieren que la colina se usó para sacrificios rituales y fiestas.

Encontrado en la cuna de la civilización, «Göbekli Tepe» (Potbelly Hill en inglés) se llama legítimamente. Mientras conduce por los pueblos de los alrededores (Derman Köyü, Göktepe Köyü yenciEncik Köyü), una de las dos formas de llegar al sitio, se le dirige al antiguo templo mediante carteles pintados con aerosol en la pared. Luego, conduce lentamente por las colinas entre los campos que han sido trabajados por los agricultores durante siglos hasta que lo ve, como un hombre de mediana edad acostado boca arriba sin camisa,» Potbelly Hill » se erige como el punto más alto de la zona.

Los cazadores-recolectores que construyeron el templo vivían en un mundo anterior a la escritura, el metal o la cerámica, y en un momento en que los arqueólogos pensaban que la humanidad aún no se había agrupado para adorar con sacerdotes y sacrificios, sin embargo, estos fieles neolíticos de alguna manera se organizaron y encontraron una manera de cortar y transportar estos pilares de piedra de 16 toneladas hasta una colina y organizarlos en un patrón ritual circular.

The hill was littered with an enormous amount of Neolithic flint tools – knives, choppers, and projectile points. Estas herramientas no son fuera de lo común, pero el gran número de ellas es algo así como un fenómeno, y el hecho de que se utilizaran para construir un sitio religioso, en una época en que muchos historiadores y arqueólogos creían que los templos y las prácticas religiosas de este tipo aún no existían, hace que este descubrimiento sea aún más interesante.

Importancia para comprender el Desarrollo de la Religión

El historiador K. Schmidt creía que lo que él llamaba esta «catedral en una colina» era un destino de peregrinación que atraía a los fieles hasta 160 km (100 millas) de distancia. El descubrimiento de Göbekli Tepe » sugiere, al menos a los arqueólogos que trabajan allí, que el sentido humano de lo sagrado—y el amor humano de un buen espectáculo—puede haber dado lugar a la civilización misma.»Como dijo la excavadora Klaus Schmidt, primero vino el templo, luego la ciudad. Schmidt cree que la civilización no surgió por razones ecológicas, como ha sido el consenso, sino que «la civilización es el producto de la mente humana», una teoría que cambiaría la arqueología del paisaje y nuestra comprensión de la historia.

Los nuevos descubrimientos finalmente están comenzando a remodelar el consenso lento de la arqueología. Göbekli Tepe es «increíblemente grande y sorprendente, en una fecha ridículamente temprana», según Ian Hodder, director del programa de arqueología de Stanford. Entusiasmado con las «enormes piedras y el arte fantástico y altamente refinado» en Göbekli, Hodder, que ha pasado décadas en sitios neolíticos rivales, dice: «Mucha gente piensa que cambia everything…It vuelca todo el carrito de manzanas.»Todas nuestras teorías estaban equivocadas.»(Newsweek)

Incluso con estas nuevas teorías y cambios en la comprensión del desarrollo de las civilizaciones, la religión y las ciudades, en la actualidad Göbekli Tepe todavía plantea más preguntas para la arqueología y la prehistoria de las que responde. El sitio parece haber perdido su relevancia y fue abandonado en el octavo milenio a. C., pero claramente tiene fuertes implicaciones para nuestra comprensión del mundo antiguo de hoy.