Powers fue dado de baja de la Fuerza Aérea en 1956 con el rango de capitán. Luego se unió al programa U-2 de la CIA en el grado civil de GS-12. Los pilotos U-2 volaron misiones de espionaje a altitudes de 70.000 pies (21 km), supuestamente por encima del alcance de las defensas aéreas soviéticas. El U-2 estaba equipado con una cámara de última generación diseñada para tomar fotos de alta resolución de la estratosfera sobre países hostiles, incluida la Unión Soviética. Las misiones U-2 fotografiaron sistemáticamente instalaciones militares y otros lugares importantes.: 41

Misión de Reconocimientoeditar

La misión principal de los U-2 era sobrevolar la Unión Soviética. La inteligencia soviética había sido consciente de la invasión de vuelos U-2 al menos desde 1958, si no antes:47,59, pero careció de contramedidas efectivas hasta 1960. El 1 de mayo de 1960, el U-2A de Powers, 56-6693, partió de una base aérea militar en Peshawar, Pakistán,: 53 con apoyo de la Estación Aérea Estadounidense en Badaber (Estación Aérea de Peshawar). Este fue el primer intento de «volar todo el camino a través de la Unión Soviética … pero se consideró que valía la pena apostar. La ruta planeada nos llevaría más profundamente a Rusia de lo que habíamos ido, mientras atravesábamos objetivos importantes nunca antes fotografiados.»: 53-54

Derribadoeditar

Powers fue derribado por un misil tierra-aire S-75 Dvina (Directriz SA-2) sobre Sverdlovsk. Se lanzaron un total de 14 Dvinas, uno de los cuales impactó en un caza a reacción MiG-19 que fue enviado para interceptar al U-2, pero no pudo alcanzar una altitud lo suficientemente alta. Su piloto, Sergei Safronov, se eyectó pero murió a causa de sus heridas. Otro avión soviético, un Su-9 de nueva fabricación en un vuelo de tránsito, también intentó interceptar el U-2 de Powers. El Su-9 desarmado fue dirigido a embestir al U-2, pero falló debido a las grandes diferencias de velocidad. (El Su – 9 voló por encima de Mach 1.1, mientras que el U-2 voló a aproximadamente Mach 0.6.)

Mientras Powers volaba cerca de Kosulino en la región de los Urales, tres S-75 Dvinas fueron lanzados en su U-2, con el primero golpeando el avión. «Lo que quedaba del avión comenzó a girar, solo boca abajo, la nariz apuntando hacia arriba hacia el cielo, la cola hacia abajo hacia el suelo.»Powers fue incapaz de activar el mecanismo de autodestrucción del avión antes de ser expulsado del avión después de soltar el dosel y su cinturón de seguridad. Mientras descendía bajo su paracaídas, Powers tuvo tiempo de dispersar su mapa de escape y deshacerse de parte de su dispositivo suicida, una moneda de dólar de plata suspendida alrededor de su cuello que contenía un alfiler de inyección con cordones de veneno, aunque conservó el alfiler de veneno. «Sin embargo, todavía tenía la esperanza de escapar.»Golpeó el suelo con fuerza, fue capturado de inmediato y llevado a la prisión de Lubianka en Moscú.: 61-63, 67-71, 76 Poderes notaron un segundo paracaídas después de aterrizar en el suelo, «a cierta distancia y muy alto, un solitario paracaídas rojo y blanco».:69, 148-49, 274, 278:159-60

Intento de engaño por parte del gobierno de los Estados UnidosEditar

Cuando el gobierno de los Estados Unidos se enteró de la desaparición de Powers sobre la Unión Soviética, mintieron que un «avión meteorológico» se había desviado de su curso después de que su piloto tuviera «dificultades con su equipo de oxígeno». Lo que los funcionarios de la CIA no se dieron cuenta fue que el avión se estrelló casi intacto, y que los soviéticos habían recuperado su piloto y el equipo del avión, incluida su cámara de gran altitud de alto secreto. Powers fue interrogado extensamente por la KGB durante meses antes de hacer una confesión y una disculpa pública por su participación en el espionaje.

Representación en los medios de comunicación de Estados UnidosEditar

Tras la admisión por la Casa Blanca de que Powers había sido capturado vivo, los medios estadounidenses describieron a Powers en términos hagiográficos, como un héroe piloto estadounidense, que nunca fumó ni tocó alcohol. De hecho, Powers fumaba y bebía socialmente.: 201 La CIA instó a que se le dieran sedantes a su esposa Barbara antes de hablar con la prensa y le dio puntos de conversación que repitió a la prensa para retratarla como una esposa devota. Su pierna rota, según la desinformación de la CIA de que estaba en la boca, fue el resultado de un accidente de esquí acuático, cuando en realidad su pierna se rompió después de que había bebido demasiado y estaba bailando con otro hombre.:198-99

En el curso de su juicio por espionaje en la Unión Soviética, Powers confesó los cargos en su contra y se disculpó por violar el espacio aéreo soviético para espiar a los soviéticos. A raíz de su disculpa, los medios estadounidenses a menudo describieron a los Poderes como un cobarde e incluso como un síntoma de la decadencia del «carácter moral de Estados Unidos».»: 235-36

Testimonio de piloto comprometido por informes periodísticoseditar

Powers trató de mentir para limitar la información que compartió con la KGB a la que podía determinarse a partir de los restos de los restos de su avión. Se vio obstaculizado por la información que aparecía en la prensa occidental. Un comandante de la KGB declaró: «no hay razón para que retengas información. Lo averiguaremos de todos modos. Su prensa nos lo dará. Sin embargo, limitó su divulgación de contactos de la CIA a un solo individuo, con un seudónimo de «Collins». Al mismo tiempo, declaró repetidamente que la altitud máxima para el U-2 era de 68.000 pies (21 km), significativamente más baja que su techo de vuelo real.: xii, 78, 91, 128, 135, 137, 139, 145, 165-66, 256

Consecuencias políticasedItar

El incidente retrasó las conversaciones entre Jrushchov y Eisenhower. Los interrogatorios de Powers terminaron el 30 de junio, y su confinamiento solitario terminó el 9 de julio. El 17 de agosto de 1960, su juicio comenzó por espionaje ante la división militar de la Corte Suprema de la URSS. Presidieron el Teniente General Borisoglebsky, el General de División Vorobyev y el General de División Zakharov. Roman Rudenko actuó como fiscal en su calidad de Procurador General de la Unión Soviética. Mikhail I. Grinev sirvió como abogado defensor de Powers. Asistieron sus padres y su hermana, y su esposa Bárbara y su madre. Su padre trajo a su abogado Carl McAfee, mientras que la CIA proporcionó dos abogados adicionales.:110, 114, 119-20, 142-43, 148, 157-58, 162, 188, 220

Conviccióneditar

El 19 de agosto de 1960, Powers fue condenado por espionaje, «un delito grave cubierto por el artículo 2 de la ley de la Unión Soviética sobre Responsabilidad Criminal por Crímenes de Estado». Su sentencia consistía en 10 años de confinamiento, tres de los cuales estarían en una prisión, y el resto en un campo de trabajo. El «Boletín de Noticias» de la Embajada de los Estados Unidos declaró, según Powers, «en lo que respecta al gobierno, había actuado de acuerdo con las instrucciones que me habían dado y recibiría mi salario completo mientras estuviera encarcelado».: 157-61

Estuvo recluido en la Prisión Central de Vladimir, a unas 150 millas (240 km) al este de Moscú, en el edificio número 2 desde el 9 de septiembre de 1960 hasta el 8 de febrero de 1962. Su compañero de celda era Zigurds Krūmiņš, un preso político letón. Powers llevaba un diario y un diario mientras estaba confinado. Además, aprendió a tejer alfombras de su compañero de celda para pasar el tiempo. Podía enviar y recibir un número limitado de cartas a y desde su familia. La prisión ahora contiene un pequeño museo con una exposición sobre Powers, que supuestamente desarrolló una buena relación con los prisioneros soviéticos allí. Algunas piezas del avión y el uniforme de Powers se exhiben en el museo de la Base Aérea de Monino, cerca de Moscú.

Intercambio de Prisioneroseditar

Oposición de la CIA al intercambio de Prisioneroseditar

La CIA, en particular, el jefe de Contrainteligencia de la CIA James Jesus Angleton, se opuso al intercambio de Poderes por el coronel de la KGB soviética William Fisher, conocido como «Rudolf Abel», que había sido capturado por el FBI y juzgado y encarcelado por espionaje.: 236-37 En primer lugar, Angleton creía que las Potencias podían haber desertado deliberadamente al lado soviético. Documentos de la CIA publicados en 2010 indican que Estados Unidos los funcionarios no creyeron el relato de Powers del incidente en ese momento, porque fue contradicho por un informe clasificado de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) que afirmaba que el U-2 había descendido de 65,000 a 34,000 pies (20 a 10 km) antes de cambiar de rumbo y desaparecer del radar. El informe de la NSA permanece clasificado a partir de 2020.

En cualquier caso, Angleton sospechó que Powers ya había revelado todo lo que sabía a los soviéticos y razonó, por lo tanto, que Powers no valía nada para Estados Unidos. Por otro lado, según Angleton, William Fisher todavía había revelado poco a la CIA, negándose a revelar incluso su nombre real y, por esta razón, William Fisher todavía tenía un valor potencial.

Sin embargo, Barbara Powers, la esposa de Francis Powers, a menudo bebía y supuestamente tenía aventuras. El 22 de junio de 1961 fue detenida por la policía después de conducir de forma errática y fue sorprendida conduciendo bajo los efectos de la influencia.:251 Para evitar la mala publicidad para la esposa del conocido agente de la CIA, los médicos encargados por la CIA para mantener a Barbara fuera del centro de atención acordaron internarla en un pabellón psiquiátrico en Augusta, Georgia, bajo estricta supervisión.: 251-51 She was eventually released to the care of her mother. Pero la CIA temía que Francis Powers, que languidecía en una prisión soviética, pudiera enterarse de la difícil situación de Bárbara y, como resultado, llegar a un estado de desesperación que le hiciera revelar a los soviéticos cualquier secreto que aún no hubiera revelado. Por lo tanto, Barbara, sin saberlo, pudo haber ayudado a la causa de la aprobación del intercambio de prisioneros que involucraba a su esposo y William Fisher.: 253 Angleton y otros en la CIA todavía se opusieron al intercambio, pero el presidente John F. Kennedy lo aprobó.: 257

El intercambioeditar

El 10 de febrero de 1962, Powers fue intercambiado, junto con el estudiante estadounidense Frederic Pryor, por William Fisher, en un intercambio de espías muy publicitado en el Puente Glienicke en Berlín. El intercambio fue por el coronel de la KGB soviética William Fisher, conocido como «Rudolf Abel», que había sido capturado por el FBI y juzgado y encarcelado por espionaje. Powers le atribuyó a su padre la idea del intercambio. Cuando fue liberado, el tiempo total de Powers en cautiverio fue de 1 año, 9 meses y 10 días.: 237-40