Tropes de caractères des femmes dans la littérature médiévale
Tout au long de la période médiévale, les femmes ont été considérées comme des citoyennes de seconde classe, et leurs besoins ont toujours été une réflexion après coup. Ils étaient soit considérés comme complètement trompeurs, sexuels, innocents ou incompétents. Par conséquent, les femmes étaient la plupart du temps privées de leurs postes de pouvoir ou de leur voix; les hommes prenaient des décisions à leur place et leur vie était dictée par les hommes qui dirigeaient la société. Malgré leur manque de validation et de suppression, cependant, les femmes dans la littérature médiévale étaient certainement présentes dans de nombreuses œuvres et sous diverses formes. Certains tropes alimentent l’idée que les femmes sont serviles et inférieures aux hommes comme la Vierge, qui dépeint les femmes comme passives et faibles, ou la mère dont la vie même tourne autour de rendre une vie meilleure pour sa famille et surtout pour son mari, ou encore la pute qui n’a aucun pouvoir dans sa sexualité et doit le donner pour le bien-être de sa famille ou des hommes de la société. Cependant, il existe certains archétypes qui brisent ce cycle comme le Filou ou la sorcière qui brisent les normes sociales et se démarquent, affichant des qualités d’intelligence rusée, d’intimidation et de pouvoir. Les sections ci-dessous approfondiront la disparité entre la façon dont les femmes étaient perçues dans la société médiévale et la façon dont elles étaient représentées dans la littérature de l’époque.

« La Vierge”
Peut-être que le trope de caractère le plus courant et le plus positivement considéré pour être affilié aux femmes dans la littérature est « La Vierge”. Selon la majorité de la littérature ancienne, la fonction première des femmes était de rester « pures” jusqu’à ce qu’elles se marient et qu’elles soient ensuite autorisées à produire des enfants. Si une femme célibataire apparaissait dans la littérature à l’époque médiévale, elle serait presque indéfiniment transformée en une femme vertueuse et pure.

Comme beaucoup de tropes dans la littérature, cette idéologie de caractère trouve son origine dans La Bible. Sainte Marie, la mère de Jésus-Christ, également appelée La Vierge Marie, est la première personne notable enregistrée avec cette identité englobante tout autour. St. Marie a fait vœu de virginité et y est restée fidèle toute sa vie, malgré la naissance d’un enfant. Marie était si pure de caractère que sa grossesse était une conception immaculée. L’ange Gabriel est venu à elle et lui a dit qu’elle porterait le fils de Dieu. Sainte Marie a vécu sa vie complètement dans les paramètres d’être une femme chrétienne parfaite. C’est sa vie et son comportement qui ont créé cette femme religieuse « idéale”.

Dans la littérature médiévale, La Vierge est souvent la voix de la raison. Elle est rationnelle, terre-à-terre et guide (jusqu’à guider le personnage principal vers le chemin que Dieu leur a tracé). Dire au héros ce que Dieu lui réserve est le travail principal de la Vierge. Elle se fatigue pour garder le héros dans leur quête. Elle est souvent décrite comme belle, gracieuse. Bien qu’elle soit encore généralement un personnage secondaire voire tertiaire dans la littérature médiévale, La Vierge est toujours importante pour l’intrigue. Elle est respectée et protégée d’une certaine manière tout au long de l’histoire. Même lorsqu’elle est en difficulté, l’auteur ne lui fait aucun dommage physique, la mettant souvent simplement endormie ou l’enfermant quelque part jusqu’à ce que le héros puisse la sauver.

Dans La Reine des Fées de Spenser, Una est la sainte princesse que le Chevalier de la Croix-Rouge doit protéger pendant son voyage. Elle apparaît chevauchant juste à côté du Chevalier de la Croix-Rouge, chevauchant un âne « blanc puis neige, mais elle est beaucoup plus blanche” (783). Nous savons tous que le blanc signifie la pureté, et le fait qu’elle soit plus blanche que sa monture nous donne une idée de sa virginité. Lire plus loin, « Si pure et innocente, comme cette même lambe, elle était dans la vie et toutes les traditions vertueuses, et par descendance de Royall lynage est venue » (783), expliquant qu’Una tire sa vertu de son éducation royale. Au cours de l’histoire, Una garde littéralement le Chevalier dans la forêt, le décourageant de s’égarer et de trouver d’autres choses à faire: « ‘Soyez bien conscient’, alors que Ladie milde, ‘Le moins soudainement malice que vous provoquiez trop témérairement: Le danger caché, le lieu inconnu et wilde’” (785).

« La Mère »
Tout au long de la période médiévale, le rôle le plus important de la femme était celui d’une mère ou d’un porteur d’enfant, qu’elle soit riche ou pauvre, les enfants étaient sa première priorité. Le rôle des femmes dans la société a souvent été comparé à celui qui est écrit dans la Bible. Les femmes de la vraie vie étaient soumises et opprimées en raison du fait que la Bible leur dictait qu’elles devaient être ainsi et que la religion était si étroitement respectée. Eve, la créatrice du Péché originel était souvent considérée comme la raison pour laquelle les femmes devaient être réprimées et obéissantes, bien que la Vierge Marie fournisse un contraste d’Eve et soit considérée comme grande. Elle a tout fait pour aider les hommes de sa famille, comme l’affirme Alixe Bovey, « Tout comme les femmes rurales aidaient le travail de leur mari, les femmes urbaines aidaient leurs pères et leurs maris dans une grande variété de métiers et d’artisanat”. Tout ce qu’une femme a fait était lié à la façon dont cela améliorerait la vie des hommes. Les femmes avaient toute loyauté envers leurs maris et leurs familles. Élever un fils qui convenait bien à la société était la chose la meilleure et la plus importante qu’une femme pouvait faire parce que les hommes étaient de véritables contributions à la société. Les femmes plus riches qui étaient mères n’élevaient pas directement leurs enfants, bien que les porter restait leur travail le plus important dans le ménage. Les hommes régnaient toujours sur le perchoir, d’autant plus que C.N. Trueman déclare : « produire un héritier mâle au sein d’une famille riche était considéré comme vital”. Les femmes pauvres devaient avoir beaucoup d’enfants, de préférence des hommes, afin de créer une main-d’œuvre pour leur mari. Tout tourne autour de l’importance que les hommes et les femmes fournissent aux hommes et aux hommes dans la société.
La littérature médiévale représente souvent les femmes sous des lumières très distinctes, et la plupart d’entre elles ne sont pas très en devenir. Bien que la lumière ne soit pas toujours bonne, il y a toujours une lumière qui brille sur les femmes, car elles sont généralement au cœur de l’histoire. Le rôle de la mère est souvent nécessaire, mais souvent considéré comme le personnage inféodé et protecteur de loin qui classait une femme médiévale réelle. Les femmes qui sont dépeintes comme des mères comme dans La Deuxième Pièce de Berger sont illustrées pour refléter les femmes dans la Bible telles que la Vierge Marie pendant la pièce dans la pièce, car c’est une pièce de mystère à laquelle les Médiévaux de la vie réelle pourraient se rapporter en regardant. La mère qui n’agit pas comme la Vierge Marie, ou qui n’est pas l’image de la perfection, est vue comme défaillante dans son seul travail dans la vie. Comme le dit l’un des bergers, Mak, « Se trouve en train de marcher, près de la racine, près du feu, voici! Et une maison pleine de couvain. Elle boit bien aussi : Ill speed autre bien Qu’elle fera ! Mais elle mange aussi vite qu’elle le peut; et l’année qui vient à l’homme, Elle fait naître un lakan – et quelques années deux  » ”340-350). Selon les normes d’un homme, elle tombe sur ses devoirs de femme, mais ce qui devrait être sa qualité rédemptrice, portant beaucoup d’enfants, ne semble même pas lui remonter le moral. Les hommes dictent exactement la façon dont une femme devrait être et cet homme croit que si sa femme ne prend pas ce qu’il croit être des soins appropriés de ses enfants, elle ne devrait pas les avoir. Chaque femme devrait être une mère, mais seulement si elle est bonne. Cette femme est définie par ce que son mari pense d’elle et même si elle remplit son devoir, elle ne le fait pas assez bien pour lui et est donc complètement rabaissée.
Dans le poème épique Beowulf, la mère de Grendel illustre un autre type de protection. Bien qu’elle assume un rôle plus masculin, elle se conforme simplement à la société qu’elle est placée de la manière dont les autres mères de la littérature médiévale respectent toutes les règles de la société.  » Elle fait preuve d’une conscience et d’une acceptation d’un code d’honneur lorsqu’elle cherche à se venger de la mort de son fils. ” »Au Moyen Âge européen, comme à pratiquement toutes les périodes de l’histoire humaine, la guerre est considérée comme une activité masculine; »  » (O’Pry-Reynolds). Bien qu’elle ne se conforme pas à la mère normale et à la femme soumise, elle devient ce qu’elle doit faire pour défendre les idéaux de la société. Bien qu’elle n’assume pas le rôle normal des femmes dans la société, cela exige qu’elle protège son fils d’une manière différente et qu’elle fasse donc ce qu’elle doit pour être la meilleure mère qu’elle puisse être.

Portrait de la Mère médiévale par Jeremias van Winghe

« La sorcière »
Les sorcières sont des femmes qui possèdent des connaissances et du pouvoir, selon le moment où dans l’histoire la sorcière vit, elle pourrait être un membre important de la société, ou elle pourrait vivre au risque d’être noyée ou brûlée vive. Au cours de la journée du foin de la chasse aux sorcières, toute femme qui est différente de l’attente sociétale d’une femme risquerait d’être jugée en tant que sorcière. En raison de cette peur de ceux qui sont différents, les sorcières sont souvent considérées comme des personnes méchantes.

Origine du trope
La sorcellerie, la magie populaire et les figures magiques font partie de la vie humaine depuis le paléolithique avec des illustrations dans des grottes de chamans. Au fur et à mesure que le temps avançait et que les gens se déplaçaient à travers le monde et évoluaient, leur magie aussi. Pendant la période médiévale, il y avait deux types de sorcières, les sorcières blanches et les sorcières noires. Les sorcières blanches étaient souvent de vieilles femmes sages qui travaillaient avec des herbes (telles que la mandragore, la datura, le cannabis, la belladone, la henbane, la pruche, etc.) pour essayer de trouver des remèdes, ou à tout le moins d’aider les maux qui n’ont pas de remède. Ces femmes étaient des membres incroyablement importants de la société européenne médiévale.
Cependant, les sorcières noires n’étaient pas considérées aussi haut par la société. Ils pratiquaient l’art secret de la sorcellerie qui cause du mal aux autres.

Caractéristiques des trope
Les sorcières sont des femmes, généralement des femmes plus âgées, beaucoup d’entre elles étaient des femmes sages et leur métier se transmettait de génération en génération. Les sorcières noires sont les sorcières auxquelles nous pensons souvent aujourd’hui, avec des sorts sombres et des potions inquiétantes.
La distinction entre ces deux catégories de sorcières s’est perdue pendant la peste bubonique, pendant cette période remplie de mort, de désespoir et de confusion, les gens cherchaient à trouver un bouc émissaire pour toute la mort. Les sorcières étaient l’un des groupes de personnes « différentes” et responsables de la mort de la peste. Puis Malleus Maleficarum (ou le Marteau des Sorcières) a été écrit environ un siècle plus tard en 1486 par Jacob Sprenger et Heinrich Kramer. Dans ce livre, les sorcières ont été décrites comme des « abominations sataniques et sexuelles”, et bien que la peste noire soit peut-être terminée, c’était encore une époque remplie de famines et de morts. Les gens qui souffraient voulaient un bouc émissaire; ils se sont donc tournés vers les sorcières qui étaient maintenant responsables de tous les malheurs dans la vie des gens tels que: des animaux mourants, une mauvaise récolte, des maisons brûlées et de la nourriture caillée. Autour de l’écriture du Marteau des Sorcières, le pape Léon X a fait un projet de loi décrétant que tous les condamnés pour sorcellerie devaient être exécutés.

Exemples en littérature
Les sorcières sont une source d’inspiration dans la littérature depuis des centaines d’années, qu’elles ne soient que des personnages ou qu’elles soient l’inspiration de toute une œuvre littéraire. Morgan la Fey fait partie de nombreuses œuvres littéraires et a été une source d’inspiration pour de nombreuses jeunes filles de la série Les Brumes d’Avalon. Elle est toujours la sœur aînée d’Arthur, est toujours présente dans l’histoire et a souvent un rôle très important dans les histoires arthuriennes, mais dans Sir Gauvain et le Chevalier vert, elle a un rôle minimal où le public la voit. Elle est présentée au début de l’histoire comme une vieille crone en détail, et n’a plus d’apparition majeure jusqu’à la fin de l’histoire lorsque les personnages qui inhibent le château se révèlent comme qui ils sont vraiment et nous voyons que la crone est en fait Morgan la Fey et utilisait la magie pour transformer le roi Bertilak en Chevalier Vert et est le cœur de cette aventure magique.

Les sorcières n’apparaissent pas seulement dans les contes épiques, mais aussi dans la Bible (c’est l’un des nombreux exemples d’idéologies païennes et chrétiennes qui s’influencent mutuellement). Dans la Bible, ceux qui pratiquent la sorcellerie ou la magie de toute variété sont considérés comme des pécheurs dignes de la mort. Bien qu’au début du christianisme catholique, avoir des Saints et des reliques était un pas par rapport à la pléthore de divinités religieuses païennes, et il y avait de la magie utilisée par les chrétiens. Cette magie ne se concentrait pas sur les démons mais sur les sorts et les remèdes mécaniques pour les maux, et la prière du seigneur était souvent dite en mélangeant des potions pour ces remèdes.

Signification / impact du trope
À une époque où il n’y avait pas de médecins, nous les connaissons aujourd’hui, pas d’eau potable, ni d’hôpitaux, on s’attendait à ce que les sorcières aident les personnes atteintes de maladies qui n’ont pas de remède connu. Ces femmes aidaient à faire avancer les connaissances médicales à partir des idées grecques de l’équilibre des humeurs. Mais une fois que les sorcières ont été blâmées pour les problèmes dans la vie des gens, et que l’Église a encouragé la poursuite des sorcières, la définition de qui était une sorcière s’est élargie à toute personne qui travaillait avec des herbes pour trouver un remède. Il a été dit que « 
ceux qui utilisaient des herbes pour guérir ne le faisaient que par un pacte avec le Diable, explicite ou implicite”, cette peur des femmes avec intelligence et pouvoir a mis un frein aux progrès médicaux.

Représentation de la Sorcellerie par Ulrich Molitor
Une courte pièce mettant en scène des personnages arthuriens

« La Pute”
Sur les nombreux tropes de personnages auxquels il faut associer, lors de la discussion de la littérature médiévale, « La Pute” est probablement la plus négative. Au Moyen Âge, les femmes étaient largement considérées comme inférieures aux hommes, ne méritant donc pas d’accomplir la même tâche ou les mêmes activités que les hommes.

La plupart des structures sociales médiévales rendaient très difficile pour les femmes de trouver leur place dans la société. Les femmes n’avaient pas les mêmes droits que les hommes, ni les mêmes privilèges que les hommes, de sorte que beaucoup d’entre elles faisaient tout ce que la société leur disait qu’elles étaient censées faire. Au fil des heures, alors que les femmes étaient constamment informées de leur place dans la société, de nombreuses femmes ont commencé à remplir leur rôle enseigné de Prostituée médiévale, autrement connue sous le nom de « Putain” de la société médiévale. Au cours des XVIe et XVIIe siècles, la prostitution féminine est devenue un énorme problème pour la nation européenne, où les femmes sollicitaient souvent leur corps pour de l’argent dans les rues des pays européens. La « Prostituée médiévale » est devenue un sujet populaire pour les écrivains profonds du siècle à explorer et à intégrer dans leurs œuvres littéraires.

L’histoire de la Prostitution médiévale remonte très loin dans le temps européen, remontant presque au début de l’ère du Moyen Âge. Selon un article en ligne, « La prostitution n’était pas nécessairement le seul choix de carrière d’une femme et il existe de nombreux exemples de femmes qui utilisaient la prostitution pour compléter leur revenu quotidien” (Fantaesque). La plupart des femmes ne voulaient pas devenir des prostituées ou des « putes » des rues d’Europe, mais elles reconnaissaient qu’elles avaient besoin de gagner de l’argent pour subvenir à leurs besoins et survivre lorsque les temps étaient difficiles. En raison des mauvaises conditions de vie et de la pauvreté, de nombreuses femmes n’ont pas eu le choix de devenir des prostituées médiévales. Beaucoup de femmes, en particulier de la pauvreté, dans la société médiévale ont toujours été mises à l’échelle intellectuelle, par rapport aux hommes. Finalement, ces femmes de la pauvreté ont commencé à se conformer aux idées sur leur but et leur place dans la société que les fonctionnaires et le monde leur avaient dit, ainsi des prostituées médiévales sont nées. Tout comme nous avons eu de nombreux problèmes de prostitution évidents dans notre société actuelle, de nombreuses femmes au Moyen Âge qui se prostituaient étaient fortement méprisées et certaines ont même été tuées pour leur pratique de sollicitation.

Malgré la représentation de l’industrie de la prostitution médiévale comme une « sale affaire”, la pratique des prostituées médiévales a attiré l’attention de nombreuses personnes, et a finalement été considérée par un grand pourcentage d’Europe comme une forme d’entreprise institutionnelle génératrice d’argent. Au début, la majeure partie de l’Europe désapprouvait l’industrie de la prostitution et lui donnait une étiquette négative dès le début de son existence. Cependant, quelque part dans la lignée de l’expansion de l’industrie de la prostitution médiévale, certains pays d’Europe ont commencé à reconnaître les désirs et les besoins sexuels des hommes mariés et non mariés. De nombreux dirigeants et fonctionnaires de la ville médiévale ont commencé à accepter l’idée et la pratique de la prostitution et ont finalement créé des endroits désignés où les femmes étaient légalement autorisées à solliciter leur corps. Ils ont commencé à utiliser l’activité à leur avantage pour faire des profits. Ces zones spécifiées « où les femmes étaient autorisées à exercer leur métier sans ingérence ni harcèlement. » (Fantesque) étaient appelés « bordels » et ont été créés dans des environnements publics et privés. Selon certaines recherches sur l’histoire de la prostitution médiévale, les décisions législatives qui ont mis en place ces « bordels” ont en fait donné aux autorités de la ville ou de la ville un certain niveau de contrôle sur la pratique du racolage.

En littérature, les écrivains utilisent leur langage et leurs dispositifs littéraires pour attirer notre attention sur des thèmes mondiaux. L’un des plus grands thèmes que nous avons également exposés dans les ouvrages littéraires que nous avons lus au cours de ce semestre est le rôle des femmes dans la société.

Beaucoup de personnages féminins dans la littérature que nous avons lue ont été perçus comme faibles et incompétents. Les écrivains, tels que Chaucer, nous font allusion à la pensée du but et de la place des femmes dans la société. Dans sa sous-histoire de « The Canterbury Tales”, « The Wife of Bath’s Tale”, Chaucer fait de multiples références aux idées traditionnelles de la culture féminine et à ce que les femmes veulent. La vieille femme dans ”Le conte de la Femme de Bath » symbolise en grande partie le trope de « La Pute ». Dans le contexte du conte, la vieille femme, l’épouse, se présente comme une figure d’autorité sur le mariage. Cependant, son comportement tout au long de la majeure partie du prologue nous donne l’impression qu’elle remplit le rôle de trope de « La Pute” des femmes médiévales dans la littérature. Plus précisément, les lignes du prologue du « Conte de la femme de Bath” ci-dessous sont un excellent exemple de l’allusion de Chaucer à la Prostitution médiévale et à la façon dont la vieille femme affiche certaines des caractéristiques de « La Pute”.

« Ils m’avaient donné la terre de hir et hir tresor / J’avais besoin d’une diligence plus grande / de l’amour de hir ou de la révérence de hir » (Lignes 210-213)
Ces lignes du conte éclairent fortement l’idée traditionnelle de la femme prostituée ne se souciant que de l’argent ou des richesses de leur homme. D’un point de vue analytique, Chaucer semble utiliser ces lignes dans cette histoire particulière des Contes de Canterbury pour renforcer l’idée que cette vieille femme dit qu’elle ne se soucie même pas que ces hommes avec qui elle couche puissent lui faire ce qu’ils veulent et la tromper, car ils lui ont déjà donné leurs richesses et leurs terres. Cette idée peut être comparée aux comportements traditionnels des prostituées médiévales à cette époque. La vieille femme dans ce conte est d’abord perçue comme une supercherie, car elle manipule ses trois premiers maris, mais son personnage présente également les caractéristiques du trope de la littérature médiévale, « La Pute”. La vieille femme dans ce conte n’est qu’après les richesses et les riches propriétés foncières de ses maris et accepte de coucher avec eux pour obtenir leur richesse. Bien que l’idée que les femmes ne s’engagent que dans des activités sexuelles avec des hommes pour obtenir leur argent ne s’applique pas à toutes les femmes, ce comportement était traditionnellement connu de nombreuses prostituées au Moyen Âge, et est encore largement considéré comme une grande caractéristique des prostituées modernes. De même, Chaucer fournit plus de preuves à

« Ai-je biraft ma beauté et ma moelle / Lat go, adieu, le devel go theravec!/ La farine est goon, ther est namore à telle: / Le bren comme je peux le mieux maintenant le plus je selle; »(Lignes 481-484)
Ces lignes du conte de la femme de Bath des Contes de Canterbury de Chaucer démontrent l’allusion de Chaucer au trope de la « Putain » des femmes dans la littérature médiévale. À travers le langage utilisé dans cette ligne, Chaucer nous fournit la connaissance de la vieille femme qui se fait rembourser contre la société en faisant croire à son quatrième mari qu’elle dort aussi. Beaucoup de femmes dans les premiers siècles de l’Europe, en particulier l’Angleterre, ont été discriminées par une grande partie de la société et ont toujours été étiquetées comme une « pute” pour avoir couché avec d’autres hommes. Dormir dans la société médiévale, pour les femmes, était considéré comme un énorme péché et un crime dans de nombreuses régions d’Europe au Moyen Âge. Cela étant dit et considéré, Chaucer semble transmettre son allusion aux femmes qui luttent contre et se conforment aux vues traditionnelles sur les prostituées médiévales en mentionnant ces lignes dans le ”Conte de la femme de Bath ». Chaucer semble utiliser la vieille femme dans ce conte comme un symbole de l’effort des femmes pour lutter contre les valeurs traditionnelles et le but que la Société médiévale leur a dit qu’elles tenaient et servaient. Le personnage de la femme dans ”Le conte de la femme de Bath » montre finalement une contradiction du début du Moyen Âge avec l’idée donnée que les femmes n’étaient pas supposées avoir plus d’un mari dans une vie. Fait intéressant, Chaucer utilise également son personnage pour livrer son message de ce que « toutes” les femmes doivent vouloir, à savoir la richesse et la richesse.

Portrait de la Prostituée médiévale par Marten Van Cleve

« Le Filou »
Comme l’affirme Lisa Perfetti, « Les filous et les farceurs sont parmi les personnages les plus courants de la littérature comique médiévale” (633). Dans cette littérature, les femmes assument généralement le trope du filou, qui trouve ses racines dans l’Ancien Testament de la Bible. L’archétype s’est formé en réponse aux actions d’ Eve, qui a commis le premier péché en mangeant le fruit de la connaissance, et a « convaincu” Adam de faire de même. Face à Dieu, Adam se souvient : « La femme que tu as donnée pour être avec moi, elle m’a donné le fruit de l’arbre, et j’ai mangé ” (qtd. dans Perfetti 633). Eve est montrée comme la raison de la chute de l’humanité, trompeuse et trompeuse. Sarah S. Forth écrit : « Personne n’a plus mauvaise presse que la Première Femme qui est accusée de se faire expulser du paradis avec son partenaire et de lancer l’humanité dans une spirale descendante ” (57). Cette représentation influence profondément la façon dont la société médiévale considérait le rôle des femmes, car l’Église était profondément ancrée dans leur culture et guidait leurs modes de vie. Cela a conduit à un cycle de méfiance, empêchant les femmes d’occuper des postes puissants ou d’avoir trop de contrôle sur les décisions pour la famille et la communauté. Les gens pensaient que les femmes allaient finalement faire un choix qui contribuerait à la chute de la société, tout comme Eve a commis le péché qui a « ruiné” le Paradis. Ceci est expliqué dans « Femmes médiévales », « La société médiévale aurait été très traditionnelle. Les femmes ont peu ou pas de rôle à jouer dans l’ensemble du pays. Dans les villes, la société aurait effectivement dicté les emplois qu’une femme pouvait faire et son rôle dans un village médiéval aurait été de soutenir son mari.La liberté des femmes était très limitée. Ils n’étaient pas autorisés à se marier sans le consentement de leurs parents, ne pouvaient posséder aucune entreprise sans autorisation spéciale et ne pouvaient posséder aucun bien d’aucune sorte ” (Trueman 1). Si les femmes avaient l’un des pouvoirs ci-dessus, il était déterminé qu’elles en abuseraient ou prendraient une décision défavorable et sans instruction. Puisque l’Église était l’autorité dans la société, les hommes devaient contrôler toutes les affaires afin d’empêcher les femmes de commettre des péchés ou de conduire à la chute et au chaos. Les gens croyaient que « Lorsque les femmes exercent le pouvoir, elles sont souvent considérées comme « manipulatrices, trompeuses, illégitimes ou sans importance. Cela explique l’importance dans la Bible des figures féminines de filous. . . » (Forth 217). Ils considéraient qu’il serait en faveur de Dieu de garder les femmes hors de toute politique et de toute position puissante, car Eve était celle qui lui avait désobéi à l’origine. Cependant, dans la littérature médiévale, les femmes n’étaient pas toujours dépeintes comme incompétentes ou mal préparées. Ils étaient dépeints comme des filous qui présentaient des qualités rusées, mais aussi, fidèles au rôle d’Eve, trompaient les hommes et étaient extraordinairement trompeurs.

Représentation d’Eve par Giuseppe Arcimboldo

Il y a un but distinct pour l’archétype du filou dans la littérature médiévale. Il « remplissait une fonction conservatrice en servant à réaffirmer les normes sociales. . . apprécié pour son esprit inné, un atout pour survivre dans toute société. Ils agissent comme un créateur et un destructeur, transgressant les frontières mais étant également définis par eux ” (Perfetti 633). Ce trope prend vie dans le conte de la femme de Bath avec le personnage de la vieille sorcière. La vieille femme sert de conseillère au chevalier dans le conte, étant la source, qui lui révèle ce que les femmes désirent le plus. Quand il s’approche d’elle, elle a le pouvoir dans la relation et se demande quel est son but errant sur la route sur laquelle elle était. Il demande: « ‘Mon leve moder,’quod ce chevalier,’ certain / Je nam mais acte mais si je peux dire / Quelle chose c’est que les femmes désirent le plus / Coude ye me wisse, Je vaux bien que tu sois embauché” (1012-1014). Le chevalier semble savoir que cette femme possède une connaissance et un esprit uniques, et le fait qu’il place sa vie entre ses mains montre qu’il sait qu’elle est habile à survivre dans la société. Elle transgresse les limites auxquelles la société médiévale la tient, qui sont le silence et l’impuissance, et tient le chevalier à un marché, en déclarant: « ‘Plie-moi ta trouthe ici dans ma main,’ quod elle / La prochaine chose que je te requere / Tu la feras, si elle est dans ta puissance / Et je veux que ce soit la nuit” (1015-1018). Détenant le pouvoir dans cette situation, elle lie le chevalier à un marché, le mettant dans une position subordonnée à sa volonté. Sa vie est entre ses mains plutôt que l’inverse. Cela la met dans la position optimale pour le tromper car il est à sa merci. Quand ils arrivent à la Cour, la femme demande au chevalier de l’épouser, et même s’il la supplie de changer d’avis, puisqu’elle est en position de pouvoir, il ne peut pas. Comme l’indique Jonathan Blake dans son article, « Les filous bouleversent les hiérarchies normales et les règles du comportement quotidien ou officiel, soit par l’intelligence, soit par la folie. »La vieille femme, utilisant son rôle dominant, piège le chevalier dans un accord contraignant. Elle lui demande alors de choisir s’il aimerait qu’elle soit jeune et infidèle ou vieille et loyale. Il répond: « Ma dame et mon amour / et si dere / Je me mets dans votre sage gouvernement: / cheseth vous aide ce qui peut être le plus agréable” (1236-1238). De sa supercherie et de la position dans laquelle elle le met, le Chevalier se soumet à la volonté de la vieille dame, et elle obtient ce que les femmes désirent le plus.

L’importance de l’archétype du filou dans la littérature médiévale réside dans le fait que, « Rusés ou insensés ou les deux, les farces et les jeux du filou servent le rôle de l’égaliseur et, ce faisant, sensibilisent” (Sutton 1). La société médiévale est guidée par la règle selon laquelle les femmes doivent être subordonnées aux hommes, ne pas faire confiance aux questions sérieuses et ne pas prendre de décision. Par conséquent, souvent, les voix des femmes sont supprimées et ignorées, de sorte qu’elles deviennent malheureuses dans les mariages et insatisfaites. La vieille femme dans Le conte de La femme de Bath donne une image différente, partageant avec la société que les femmes sont en fait si capables et rusées, qu’elles peuvent déjouer les hommes et se débrouiller. En fait, ce qu’ils ont à dire est si important que cela peut coûter la vie à un homme s’il n’est pas dit devant un tribunal. L’archétype de la femme filou a permis de conclure à la fin du récit que si une femme est traitée avec respect et que ses souhaits sont exaucés, la relation sera mutuellement bénéfique, « Et elle lui obéit en toute chose / Qui pourrait lui faire plaisir ou aimer / Et ainsi ils vivent à leur vie ende / Dans la joie parfaite. . . Et eek I praye Jesu shorte hir vit / Que rien ne soit gouverné par ses épouses ” (1261-1264, 1267-1268). Cet enseignement, selon lequel les maris et les femmes devraient s’écouter et se permettre mutuellement d’avoir la souveraineté, est un idéal important. Cela n’aurait pas été communiqué à moins que la femme filou du conte n’ait eu la vie du chevalier en jeu à cause de ses connaissances.

Travaux cités
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