La constipation est définie comme ayant moins de trois selles par semaine (Mayo Clinic 2019). La constipation englobe également le passage de mouvements intestinaux durs et secs (selles) qui sont peu fréquents, difficiles à passer, ou les deux (Better Health Channel 2014).

La constipation peut généralement être prévenue et traitée en maintenant une alimentation riche en fibres, en augmentant la consommation d’eau et en faisant de l’exercice régulièrement (Better Health Channel 2014).

La constipation est un problème médical à prendre au sérieux, en particulier lorsqu’elle est présente chez l’adulte plus âgé. Les personnes âgées sont considérées comme un groupe principal à risque de constipation chronique. On estime que les personnes âgées sont cinq fois plus susceptibles de développer des problèmes liés à la constipation (Mandal 2019).

Le processus de digestion est le suivant: lorsque la nourriture est consommée, elle se décompose dans l’estomac et traverse l’intestin. Les parois de l’intestin absorbent alors les nutriments de la nourriture. Les déchets restants passent ensuite dans le côlon et le rectum. Parfois, ce processus est perturbé et les déchets se logent dans le côlon, ce que l’on appelle l’impaction fécale du côlon (Khan 2017).

Symptômes de constipation

• Avoir besoin d’ouvrir les intestins moins fréquemment;
• Selles dures et sèches qui pourraient être difficiles à passer;
• Forcer douloureusement à passer une selle;
• Se sentir comme s’il y avait un blocage empêchant la selle;
• Devoir s’asseoir sur les toilettes pendant de longues périodes;
• Une sensation que l’intestin ne s’est pas complètement vidé après un mouvement;
• Avoir un abdomen gonflé; et
• Crampes abdominales.

(Meilleure chaîne de santé 2014; Clinique Mayo 2019).

La constipation peut être le résultat de maladies et d’événements plus graves, y compris des tumeurs et des maladies systémiques (Better Health Channel 2014).

Constipation chez les personnes âgées

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles la constipation affecte les personnes âgées. L’un est un effet secondaire de certains médicaments tels que les médicaments contre la douleur, les antidépresseurs, les anticonvulsivants et les antihistaminiques, ou un résultat de conditions médicales telles que les sténoses, l’hypothyroïdie, les tumeurs ou la maladie de Parkinson. Un alitement prolongé, peut-être pendant la maladie, entraînant une diminution des mouvements (Daily Caring 2019; Mandal 2019)

D’autres raisons incluent:

• Un manque d’intérêt possible à l’égard de l’alimentation (fréquemment observé chez les personnes âgées célibataires ou veuves) entraînant la consommation d’aliments à faible effort, généralement pauvres en fibres.
• Ralentissement ou affaiblissement du système digestif en raison du vieillissement et / ou de la fragilité.
• Mauvaise alimentation ou manque de liquides adéquats dans l’alimentation, et / ou manque d’exercice.
• L’incontinence urinaire/de stress est fréquente chez les personnes âgées.
• L’absence de dents peut rendre difficile la prise de repas réguliers.

(Soins quotidiens 2019; Mandal 2019)

Types courants de constipation chez les personnes âgées

• Constipation de transit normale: un type commun de constipation primaire. Bien qu’un tabouret traverse le côlon à un rythme régulier, les patients perçoivent une difficulté à passer les mouvements intestinaux. Ceci est souvent associé au SCI.
• Constipation à transit lent: affecte principalement les femmes. Les selles sont peu fréquentes, limitées dans leur urgence ou sont sollicitées.
• Dysfonctionnement du plancher pelvien: les patients éprouvent des difficultés à coordonner les muscles du plancher pelvien ou les muscles autour de l’anus pendant la défécation. Cela crée souvent une sensation de mouvement intestinal incomplet.

(Mandal 2019)

Facteurs de risque de constipation

Avoir plus de 65 ans est un facteur de risque majeur de constipation chronique. Les autres facteurs de risque comprennent:

• Être une femme;
• Être enceinte;
• Être malade;
• Déshydratation;
• Apport insuffisant en fibres;
• Manque d’activité physique;
• Problèmes de santé mentale tels que dépression ou trouble de l’alimentation;
• Prendre des médicaments réguliers pour lesquels la constipation est un effet secondaire.

(Djordjevic 2018; Better Health Channel 2014)

Complications de la constipation

• Hémorroïdes: vaisseaux sanguins enflés ou endommagés dans l’anus;
• Fissure anale: peau déchirée dans l’anus, cela peut être causé par des selles dures ou grosses;
• impaction fécale: matière fécale dans l’intestin inférieur qui ne peut pas être transmise;
• Prolapsus rectal: une section de l’intestin dépasse de l’anus;
• Incontinence fécale: incapacité à contrôler les selles;
• Incontinence urinaire: une tension constante peut affaiblir les muscles du plancher pelvien.

(Mayo Clinic 2019; Better Health Channel 2014)

Diagnostic

Le diagnostic peut impliquer des antécédents médicaux détaillés, un examen physique, des questions relatives à l’alimentation, à l’exercice et aux habitudes de vie, une coloscopie ou une combinaison de celles-ci (Mandal 2019; Better Health Channel 2014).

À partir de cet examen, la cause de la constipation – telle que la constipation induite par un médicament, la constipation résultant d’une inactivité prolongée et des changements dans l’alimentation et l’apport hydrique – peut être identifiée (Mandal 2019).

Traitement de la constipation

Aliments à encourager:

• Fibres solubles: légumineuses, fruits, noix, graines et légumes; et
• Fibres insolubles: son de blé, pain complet et céréales.

(Better Health Channel 2014; Mayo Clinic 2019)

Aliments à limiter:

• Aliments transformés;
• Produits laitiers;
• Grains raffinés (comme le riz blanc); et
• Viande rouge.

(Mayo Clinic 2019; Better Health Channel 2014; Daily Caring 2019)

Boire des quantités suffisantes d’eau est une stratégie connue pour prévenir et aider la constipation. L’eau adoucit les selles et stimule l’intestin (Soins quotidiens 2019).

Si le régime alimentaire d’une personne manque de fibres et qu’elle hésite à manger certains aliments, pensez à conseiller la prise d’un supplément de fibres (Better Health Channel 2014).

Les laxatifs sont une option de traitement de la constipation si les modifications de l’alimentation et du mode de vie ne fournissent pas de solution. Il existe deux principaux types de laxatifs: les laxatifs osmotiques et les stimulants intestinaux. Les laxatifs doivent être utilisés de manière appropriée pour éviter les effets indésirables (Better Health Channel 2014; Mounsey et al. 2015).

Exercice

L’exercice régulier est connu pour aider et réguler la digestion. La quantité minimale d’exercice recommandée est de 30 minutes par jour. Dans le cas d’une personne âgée et / ou lorsque des problèmes de mobilité sont apparents, l’activité devrait être encouragée. Chaque petit exercice fait une différence (Better Health Channel 2014).

Gérer le stress

Il a été démontré que la dépression et les troubles de l’humeur peuvent déclencher la constipation. Le yoga, la méditation ou d’autres techniques de relaxation peuvent y contribuer (MedicineNet 2018).

Créez une routine

Essayez d’établir un temps de toilette régulier dans lequel un adulte plus âgé essaie de vider ses intestins chaque jour. En plus de cette routine, ils devraient être encouragés à y aller dès qu’ils en ressentent l’envie (Daily Caring 2019).

Prévention

• Maintenir une alimentation riche en fibres;
• Éviter les aliments transformés;
• Boire beaucoup d’eau;
• Faire de l’exercice;
• Gérer le stress;
• Avoir un horaire régulier d’évacuation intestinale; et
• Ne pas ignorer l’envie de passer les selles.

(Mayo Clinic 2019; Better Health Channel 2014)

Ressources supplémentaires

• La Fondation pour la Continence: https://www.continence.org.au/

• Meilleure Chaîne de santé 2014, Constipation, Meilleure Chaîne de santé 2014, consulté le 9 octobre 2019, https://www.betterhealth.vic.gov.au/health/conditionsandtreatments/constipation
• Cunha, J 2019, ‘12 aliments pour soulager la constipation’, MedicineNet, consulté le 9 octobre 2019, https://www.medicinenet.com/top_foods_for_constipation_relief/article.htm
• Rédaction de Daily Caring, 6 Solutions Simples pour la Constipation chronique chez les Personnes Âgées, Daily Caring, consulté le 9 octobre 2019, https://dailycaring.com/6-simple-solutions-for-chronic-constipation-in-seniors/
• Djordjevic, N 2018, ‘Causes et gestion de la constipation chez les Personnes âgées’, Med Alert Help, consulté le 9 octobre 2019, https://medalerthelp.org/constipation-in-elderly/
• Khan, A 2017, ‘Intestin impacté’, Healthline, consulté le 9 octobre 2019, https://www.healthline.com/health/fecal-impaction
• Mandal, A 2019, ‘Constipation chez les personnes âgées’, Actualités Sciences de la vie médicales, consulté le 9 octobre 2019, https://www.news-medical.net/health/Constipation-in-the-Elderly.aspx
• Personnel de la Clinique Mayo 2019, Constipation, Clinique Mayo, consulté le 9 octobre 2019, https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/constipation/symptoms-causes/syc-20354253
• MedicineNet 2018, Troubles digestifs: 23 Mythes et faits sur la constipation, MedicineNet, consulté le 9 octobre 2019, https://www.medicinenet.com/constipation_myths_facts_pictures_slideshow/article.htm
• Mounsey, A, Raleigh, M et Wilson, A 2015, ‘Management of Constipation in Older Adults’, American Family Physician, 92 (6), pp. 500-504