Halloween est un point d’éclair pour beaucoup de nos peurs sociales profondément ancrées et les plus arbitraires. Pendant un moment, nous nous sommes tous inquiétés de savoir si des propriétaires sans scrupules distribuaient des bonbons toxiques remplis de lames de rasoir (un mythe qui a été complètement démystifié); plus récemment, cela s’est transformé en terreur pour les comestibles en pot glissés dans des sacs de friandises (détendez-vous, personne n’aime assez votre enfant pour gaspiller ce genre d’argent sur eux). Halloween combine costumes, bonbons, étrangers et ténèbres — c’est pratiquement un baril de poudre d’inquiétude.

Une source pérenne de cette inquiétude? La question de savoir quel âge est trop vieux pour courir dans ladite obscurité en demandant ledit bonbon. C’est un débat quelque peu déséquilibré — il y a actuellement beaucoup plus de « Quel Âge Est Trop Vieux pour Tromper ou traiter? »les articles qui atterrissent vaguement du côté de permettre aux gens de faire ce qu’ils pensent être le mieux, et beaucoup moins de prises enflammées de gens qui pensent que les adolescents devraient être bannis des rues d’Halloween. (Les problèmes de sécurité, en particulier l’intimidation et le vandalisme, sont invoqués, sans trop de citations, comme contrepoint.)

Mais cela soulève des questions sur la raison pour laquelle ce genre d’arguments est si tentant et pourquoi nous ne pouvons pas simplement laisser mourir cette poignée de sujets perpétuels. Exemple concret: pendant deux années consécutives, une ville de Virginie a reçu l’attention nationale pour une prétendue règle sur ses livres interdisant aux adolescents de se tromper, d’énumérer des amendes ou même des peines de prison pour non-respect.

Cela aussi a été complètement défangé: En 49 ans d’existence, l’ordonnance n’a jamais été appliquée. (Et même si c’était le cas, la limite d’âge a été portée de 12 à 14 ans l’année dernière avec la menace de prison éliminée.) La ville de Chesapeake a publié une note quelque peu exaspérée sur sa page Facebook à cet effet le 1er octobre, mais au moment de la publication, les gens s’affairaient toujours à commenter pour exprimer leur accord ou leur mécontentement à l’égard de la motion.

C’est parce que ce sujet est irrésistible! Comme l’a répondu un commentateur,  » Il avait 10 ans quand j’étais enfant. Mais c’était l’époque de la surveillance parentale et du bon sens, dont aucun n’est en abondance ces jours-ci. Nous avons arrêté de distribuer des bonbons lorsque ces « enfants » de 12 ans et plus, qui étaient plus grands que moi, ont dépassé les plus petits pour obtenir des bonbons et ont oublié leurs manières, c’est-à-dire en disant « Merci! »

A écrit un autre, « Pourquoi y a-t-il une limite d’âge à Halloween de toute façon, je préférerais que mes enfants ne grandissent pas si vite et profitent de ces vacances sans que les bs des adultes ne gâchent tout le plaisir pour eux. Laisse-moi une pause. »

Ce débat, si l’on peut l’appeler ainsi, ne concerne pas vraiment la jeunesse actuelle de l’Amérique; c’est ainsi que les adultes peuvent se souvenir d’avoir été autorisés à courir pieds nus sur Rusty Can Lane à 11h30 un soir d’école, des taies d’oreiller tendues à déborder des originaux de Werther, tandis que d’autres racontent comment, à l’âge de 7 ½ ans, ils donnaient des noogies aux perdants qui osaient consacrer quelques heures à la poursuite du sucre.

(Bien sûr, il s’agit toujours de la jeunesse actuelle de l’Amérique, dans la mesure où limiter qui vient chez vous après la tombée de la nuit et demande poliment une gâterie révèle les fondements racistes et classistes de notre nation.)

Quand on parle de ce que font les Enfants, on parle vraiment de nous-mêmes. Pour ma part, j’ai bien triché jusqu’à la fin de mon adolescence; je devais avoir au moins 16 ans avant de m’arrêter définitivement. J’adorais faire mes propres costumes et amasser une quantité impie de bonbons et tout compter à la fin de la nuit. Même une fois que j’ai commencé à travailler et que j’aurais pu utiliser l’argent pour acheter mes propres bonbons quand je le voulais, ce n’était pas le but; ma cachette d’Halloween me semblait gagnée différemment, cette impulsion de chasse-cueillette plus primale momentanément rassasiée.

Halloween me manque maintenant, l’accent aigu de cette nuit désignée, lorsque l’air sentait l’électricité et la moisissure mais dans le bon sens et que nous essayions tous de négocier si nous pouvions renoncer aux vestes au profit de garder nos costumes visibles. Échanger des KitKats miniatures et des Snickers avec ma petite sœur me manque. Je suis heureux d’être assez vieux quand j’ai arrêté pour que je m’en souvienne encore maintenant.

Peut-être que certains de mes voisins m’ont jugé vers la fin de mon mandat – peut-être que vous me jugez maintenant — et c’est très bien. J’étais assez vieux pour peser la balance et conclure que j’échangerais quelques regards désapprobateurs contre un tas de citrouilles de Reese.

C’est presque toujours à cela que servent ces tuttations générationnelles; lorsque nous essayons de légiférer sur le comportement de la classe actuelle de jeunes, nous élaborons souvent nos propres sentiments sur ce à quoi ressemblaient nos premiers jours — et le fait que nous ne les vivons plus. Nous aimons dire aux adolescents quoi faire, et aussi parler de ce que nous étions et n’étions pas autorisés à faire quand nous avions leur âge.

Supposons que les adolescents d’aujourd’hui sont tout aussi conscients de ce qu’ils font que nous, ces glorieux génies ringards qui pourraient un jour nous sauver tous (nous en avons certainement fait assez pour eux), et aussi compter la bénédiction que tout enfant qui passe sa soirée à faire du porte-à-porte pour des friandises ne fasse pas quelque chose de pire. Comme l’a écrit Christine Burke à Scary Mommy, « Les gens, nous devons licencier les adolescents et les laisser explorer des moyens sûrs de s’amuser. Et nous pouvons commencer par ne pas juger le groupe d’adolescents qui se présente à votre porte, rire et plaisanter et passer un bon moment.”

Si vous devez faire des lois sur l’Halloween, voici quelques suggestions:

• Les gens peuvent se faire plaisir à tout âge, mais pour recevoir des bonbons, vous devez porter une sorte de costume, même si c’est l’un de ces « drôles” sans effort où vous portez simplement un sac banane et vous appelez un touriste ou quelque chose comme ça. Ugh, très bien.
• Ne distribuez pas de matériel marketing à plusieurs niveaux; ils sont pires que de recevoir des pommes ou même des brosses à dents, une chose réelle qui m’est arrivée une fois.
• Les costumes racistes sont des crimes, un arrêt complet. Ok, c’est tout!

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