Note de la rédaction: Nous voyageons toujours incognito pour les vols et les séjours à l’hôtel que nous examinons. Comme nous filmerions abondamment dans toutes les classes de service sur ce vol, Etihad Airways a été informée que nous serions à bord. Nous ne considérons donc pas ce vol comme un vol d’examen et nous n’attribuerons pas de notes.

Je serais prêt à parier que lorsque vous pensez à la meilleure compagnie aérienne du Moyen-Orient, Emirates vient à l’esprit. Et avec ses suites de première classe à couper le souffle, il est assez difficile de discuter avec cela. La classe affaires d’Emirates est également un excellent moyen de voler, du moins sur l’A380, bien que, comme je l’ai vu lors d’un vol récent, il y ait une marge d’amélioration. Alors, quand je me suis retrouvé dans un groupe de membres du personnel de TPG volant aux Maldives (je sais, je sais) sur l’A380 d’Etihad, j’étais vraiment excité de voir comment l’autre compagnie aérienne basée aux Émirats arabes Unis se mesurait.

Indice: Je pourrais juste avoir un nouveau produit de classe affaires préféré. Voici pourquoi.

Réservation

Nous avons transféré 172 500 points de fidélité American Express à Etihad pour ce vol aller simple en classe affaires. Etihad est un partenaire de transfert 1: 1 d’American Express, ce qui signifie que pour chaque point Amex que vous transférez, vous obtiendrez un mile invité Etihad en retour. Ces 172 500 points Amex valent 3 450 $ dans notre livre. Bien qu’il soit toujours cher de tous les comptes, c’est bien moins que les 5 000 $ que ce vol aller simple aurait coûté, en moyenne, s’il était payé en espèces.

Les points Amex sont transférés instantanément à l’invité Etihad. C’est une distinction particulièrement importante lors de la réservation de vols prime, car parfois la disponibilité peut disparaître en quelques minutes. Pouvoir transférer instantanément des points d’un programme à un autre vous donne un avantage lorsque vous essayez de remporter ces récompenses difficiles à réserver.

La carte Platinum® d’American Express est votre meilleur pari pour vous rapprocher de la réservation de ce vol. La carte offre un bonus de bienvenue de 75 000 points après avoir dépensé 5 000 purchases en achats au cours des six premiers mois suivant l’ouverture du compte. De plus, nous avons récemment vu jusqu’à 100 000 points offerts à des personnes ciblées via l’outil CardMatch. Ce bonus est sujet à changement et n’est pas nécessairement disponible pour tout le monde, mais il vaut la peine de vérifier si vous êtes éligible.

Si vous préférez commencer avec une carte plus adaptée aux débutants, la nouvelle carte verte American Express® est la solution. Les nouveaux titulaires de carte peuvent également obtenir un bonus de bienvenue de 30 000 points après avoir dépensé 2 000 in au cours des trois premiers mois, d’une valeur d’environ 600 $ selon notre dernière évaluation des points et des miles. Vous gagnerez également des points de récompense d’adhésion 3x sur les voyages, les restaurants et les transports en commun, vous voudrez donc considérer cette carte si une grande partie de votre budget va à ces catégories.

Les informations pour la Carte verte Amex ont été collectées indépendamment par Le Gars des Points. Les détails de la carte sur cette page n’ont pas été examinés ou fournis par l’émetteur de la carte.

Expérience au sol

Divulgation complète: Puisque nous filmions ce vol, nous travaillions en étroite collaboration avec Etihad à l’avance. Ils savaient qu’ils arrivaient et ont fait tout ce qu’ils pouvaient. Ce n’est pas la norme pour nous, cependant — nous ne disons jamais aux compagnies aériennes ou aux hôtels que nous venons, et n’acceptons jamais de vols ou de séjours gratuits. Comme je l’ai mentionné plus tôt, nous avons quand même payé les billets purement et simplement.

Cela dit, l’expérience au sol était tout simplement incroyable. Alors que le personnel d’Etihad nous a aidés à nous enregistrer, j’ai remarqué que les files d’attente pour les enregistrements économiques et premium étaient très petites.

Les passagers en classe économique sont desservis par les kiosques principaux, tandis qu’il y en a de plus petits pour les voyageurs d’affaires, d’abord et les passagers en résidence.

Une fois que l’équipage du TPG a été enregistré, nous avons été escortés par le personnel d’Etihad grâce à la sécurité et au salon de classe affaires Etihad First &.

J’ai trouvé les sièges spacieux et abondants. Alors que le salon était assez vide (c’était un vol de 22 heures!), il y a beaucoup de tables, de canapés et de chaises dans quelques coins et zones séparés.

Il y a un bar complet, ainsi qu’un buffet et un repas à la carte . Si vous avez le temps, je vous recommande d’opter pour ce dernier. Les options de menu sont de loin supérieures au riz, au poulet et aux légumes que vous trouverez au buffet.

La salle à manger est séparée du salon principal, ce qui lui donne l’impression d’être un peu comme un restaurant.

Nous avons commandé un tas de choses pour le groupe, y compris les aubergines grillées pain plat, rigatoni au pesto et curseurs de bœuf Angus. Tout était bien au-dessus de la moyenne de la nourriture du salon et a été servi très rapidement.

Le bar à service complet et bien approvisionné est l’un des plus élégants I j’ai vu dans un salon d’aéroport.

Naturellement, les martinis étaient en ordre.

Il y a une grande douche dans la salle de bain, et elle était vide pendant notre séjour .

Comme nous avions beaucoup de contenu à filmer et à photographier, nous avons fini par être la première les derniers à monter dans l’avion. Je ne peux pas attester du déroulement de l’embarquement, malheureusement, mais l’avion a décollé peu de temps après l’heure prévue de 22 heures.

Cabine et siège

J’ai été immédiatement attiré par l’ambiance d’Etihad à la seconde où je suis monté dans l’avion.Dans l’ensemble, c’était très détendu et discret. Cela ne semblait pas exagéré, mais se concentrait plutôt sur les détails.

La cabine de classe affaires — connue sous le nom de « Etihad Studio” — occupe la majorité du pont supérieur de l’A380 d’Etihad, avec la première classe et la Résidence occupant le reste. La classe Affaires est divisée en deux sections, avec une mini-cabine plus petite à l’arrière. Derrière cette cabane, vous trouverez également une salle de prière.

La cabine de la classe affaires était pleine à environ 75%.

La configuration des sièges d’Etihad est assez unique. Les sièges sont disposés en quinconce 1-2-1, ce qui n’est pas quelque chose qui sort de l’ordinaire – mais les sièges pairs sont orientés vers l’avant, tandis que les sièges impairs font face à l’arrière de l’avion. Ils ne sont pas aussi privés que les sièges avant, non plus.

Les sièges du milieu sont également parfaits pour les couples ou les voyageurs avec un compagnon car il y a une quantité décente d’intimité, tandis que les sièges sont très proches les uns des autres.

Morale de l’histoire: Peu importe avec qui vous voyagez, assurez-vous de sélectionner un siège pair.

J’ai particulièrement aimé le luminaire à côté de mon appui-tête. Vous pouvez régler la luminosité ou l’éteindre complètement. Comme je l’ai mentionné plus tôt, le souci du détail est vraiment exceptionnel.

Lorsqu’il est complètement incliné, le siège est spacieux et confortable. Pour un vol de 13 heures, cela a définitivement fait l’affaire. Cela dit, la compagnie aérienne a récemment supprimé le service de couverture.

Je suis devenu rusé et je l’ai fait moi-même.

Une autre chose que vous aimerez, ce sont les commandes de siège. Bien que vous trouviez toujours les boutons typiques pour régler votre siège, il y a aussi un petit écran tactile à côté de la télécommande IFE. Ici, vous pouvez ajuster la position de votre siège, la fermeté, et mon préféré, activer la fonction de massage. J’ai trouvé le siège plus ferme pour mieux dormir.

Si vous préférez utiliser des contrôles plus typiques, c’est également une option. Ils sont situés sur l’étagère sous la télécommande IFE.

J’ai particulièrement aimé la couverture en peluche d’Etihad, bien que je ne l’aie pas utilisée beaucoup depuis que j’ai trouvé la cabine assez chaude. C’était définitivement un cran au-dessus de la norme. La compagnie aérienne n’a fourni qu’un seul oreiller, mais c’était tellement confortable que je n’en avais pas besoin d’un autre.

Il y a une quantité décente de stockage, y compris un plancher et un compartiment latéral . En théorie, il semblait que j’avais accès à deux compartiments latéraux, mais l’un d’eux était étiqueté « Pas de rangement.”

Il y a aussi un compartiment de rangement plus petit entre le siège et l’allée.

Le plancher sous l’écran offre plus d’espace de stockage.

Il y a trois toilettes pour la cabine de la classe affaires. Bien qu’ils varient en taille, ils ont tous une disposition unique avec l’évier légèrement incliné. Bien qu’il ait l’air vraiment cool, cela le rend un peu difficile à manœuvrer. Je me lave toujours le visage sur les vols, en particulier sur les vols long-courriers, ce qui a rendu cela un peu difficile.

Ma chose préférée, cependant, était la barre en vol.

Il est ouvert à tous les passagers de la cabine premium et se trouve en plein milieu de la pont supérieur. Il dispose d’une télévision et d’un grand choix d’alcool et de vin, bien que lorsque je l’ai visité, il manquait une sélection de collations solides. À tout le moins, c’est un excellent moyen de changer de décor et même d’entamer une conversation avec d’autres passagers.

Équipements et IFE

J’étais un grand fan de l’écran de divertissement en vol; il mesure 18 pouces et est vraiment clair et net. Bien qu’il n’ait pas présenté autant de films et d’émissions de télévision que son principal concurrent, Emirates, il avait tous les films Harry Potter alignés. Choisissez vos batailles, les gens.

L’écran tactile est facile à naviguer. Parce que j’ai passé la majorité du vol complètement incliné ou semi-incliné, j’ai choisi d’utiliser la télécommande à la place.

Etihad a également fourni un casque antibruit solide. Ils étaient si solides que je n’ai vraiment pas entendu les agents de bord venir me demander si j’avais besoin de quelque chose.

Le système dispose également d’une fonction de chat, bien qu’un agent de bord m’ait dit qu’il était désactivé pour des raisons de sécurité. Ils ont dû le désactiver en plein vol, car j’ai pu envoyer quelques messages à Nicky Kelvin devant dans l’Appartement.

Des kits d’agrément ont été fournis par Acqua di Parma.

Ils présentaient une brosse à dents, du dentifrice, des chaussettes de compression, un masque pour les yeux, une crème pour les mains et cologne. Alors que les produits eux-mêmes étaient solides, cela semblait un peu terne. Il manquait des articles préférés des fans tels que du baume à lèvres, un peigne et même des bouchons d’oreilles.

J’étais aussi un grand fan de la table à plateau. C’est devenu une de mes bêtes noires où vous devez ajuster, plier et démonter une table juste pour sortir de votre siège. Celui-ci glissait facilement d’avant en arrière et ne ressemblait pas à un parcours d’obstacles.

Nourriture et boissons

On m’a servi un verre de cuvée Piper-Heidsieck lors de l’embarquement. C’était rafraîchissant et une excellente façon de lancer mon voyage. Les agents de bord ont également distribué des serviettes chaudes, en plus des noix chaudes.

Etihad vante un service de repas à la demande, que j’étais un grand fan de. Cela différencie énormément une cabine premium lorsque les passagers peuvent manger quand ils le souhaitent.

Après avoir été installé sur mon siège et pris une photo — ou quelques centaines — pour cette revue, il était temps pour le vin.

J’ai commandé un verre de Chardonnay d’Afrique du Sud. Le pays a une place spéciale dans mon cœur après mon incroyable voyage là-bas pour la conférence annuelle PeaceJam de TPG en octobre.

Je l’ai accompagné de l’assiette de mezze pour l’apéritif, naturellement. Je suis généralement assez pointilleux en matière de houmous, mais j’étais un grand fan de celui-ci. J’ai aussi aimé les feuilles de vigne farcies.

Pour le dîner, j’ai demandé à l’un des agents de bord ce qu’ils recommanderaient. Ils ont dit « côte courte », alors j’ai opté pour cette option — cela n’a pas déçu, même si c’était un peu du côté froid. Il était également servi avec de la purée de pommes de terre, des carottes et des haricots verts.

Le dessert consistait en cette belle tarte au caramel au chocolat qui était encore meilleure qu’elle n’en avait l’air . Point culminant de l’expérience culinaire à coup sûr.

Le petit déjeuner a commencé à être servi environ deux heures avant l’atterrissage. Après que l’équipage du TPG ait eu quelques mimosas dans le salon à bord pour commencer la journée, j’ai commandé l’omelette. Il était préparé avec des épinards, des tomates grillées et des saucisses. Ça goûtait bien, mais encore une fois, c’était un peu trop froid à mon goût.

Alors que je pense que la compagnie aérienne reçoit un énorme coup de pouce pour dîner à la demande, il y a certainement une marge d’amélioration dans le département qualité.

Service

Le service était certainement l’un des points forts de mon vol.

Comme je l’ai déjà mentionné, la compagnie aérienne savait que certains membres du personnel de TPG — dont Brian Kelly, le responsable des Points en personne – arrivaient, et a fait un travail absolument fabuleux en s’assurant que nous étions à l’aise et que nous avions tout ce dont nous avions besoin. Ils nous ont escortés à chaque point de notre (long) voyage. J’ai plaisanté en disant que c’était ce à quoi ressemblait Kate Middleton, et je suis vraiment très reconnaissante d’avoir eu cette opportunité.

Alors que je sais que ce n’est pas la norme pour tout le monde (moi y compris, toutes les deux fois que je vole!), vous pouvez vous attendre à ce que les agents de bord soient chaleureux et amicaux. Tous ceux avec qui nous avons parlé semblent vraiment aimer la compagnie aérienne et voulaient montrer le meilleur de leur hospitalité.

Alors que vous ne seriez pas nécessairement en mesure de le dire sur le vol, Etihad est en difficulté financière et a réduit ses coûts ces derniers temps. L’une des conséquences les plus notables est le manque de service de couverture et de pyjamas, ce qui était définitivement décevant. Si vous faites partie de ces personnes qui n’apportent pas de vêtements de rechange sur un vol afin qu’elles profitent du pyjama dans les cabines premium, préparez-vous.

Impression générale

La classe affaires d’Etihad est un moyen fabuleux de voler. Le salon était propre et spacieux avec de nombreux sièges et de nombreuses options de restauration. Le service était parmi les meilleurs que j’ai eus, et la cabine était chic et moderne sans être trop « blingy ». »J’ai vraiment aimé le service de dîner à la demande, mais la compagnie aérienne peut certainement améliorer son offre alimentaire. Le système IFE est tombé un peu court, mais le siège compense avec des fonctionnalités intéressantes comme un fauteuil de massage et une sélection de fermeté du siège.

Il n’y a pas de revêtement de sucre que les vols ne soient pas bon marché — que vous payiez en espèces ou en miles — mais vous atterrirez détendu, rajeuni et prêt pour votre prochaine aventure.

Toutes les photos de l’auteur.

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