Un guide rapide des vins hongrois identifiant 4 des régions viticoles les plus fascinantes de Hongrie: Tokaj, Villány, Eger et Nagy Somló.

Il y a cent ans, la Hongrie était l’un des plus importants producteurs de vin d’Europe. Toutes les cours royales d’Europe ont des verres remplis de précieux Tokaji en or (« toe-kye”), tandis que d’autres blancs et rouges hongrois luxuriants étaient loués et appréciés dans toute l’Europe.

Le secret le mieux gardé de l’ancien monde du vin.

Alors pourquoi ne pas voir plus de vin hongrois aujourd’hui? Signalez l’assaut agressif du phylloxéra dans les années 1880, deux guerres mondiales et quarante ans de collectivisation communiste et nous commençons à obtenir notre réponse.

Heureusement, la Hongrie rebondit. D’innombrables petits domaines, replantés et cultivés à travers le pays produisent de beaux vins – le résultat d’une culture viticole traditionnelle mélangée à une sensibilité moderne. Avec 22 régions viticoles produisant des centaines de cépages, le pays offre une multitude de grands vins à explorer. Alors, par où commencer?

Vous pouvez obtenir un très bon aperçu des vins du pays de 4 de ses principales régions: Eger, Tokaj, Villány et Somló.

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Découvrez 4 des Meilleures Régions viticoles de Hongrie

Le pays est situé entre le 46ème et le 49ème parallèle, ce qui correspond en fait à la même latitude que la plupart des meilleures régions viticoles de France, du Nord du Rhône à la Champagne. Les collines de Hongrie sont riches en sols volcaniques et calcaires – des sols idylliques pour une vinification raffinée.

Eger

Meilleurs vins : Assemblage rouge Egri Bikavér, Assemblage blanc Egri Csillag
Sols: Les sols de la forêt brune recouvrent le tuf de rhyolite volcanique avec du calcaire et de la roche brisée.

Eger se trouve au nord, à environ 86 miles au nord-est de Budapest. Les raisins poussent nativement sur le terrain vallonné d’Eger; en fait, les scientifiques ont identifié un fossile de raisin de vin vieux de 30 millions d’années à Eger, parmi les vignobles modernes. Eger est surtout connu pour deux de ses mélanges indigènes: le Bikaver, ou « Sang de taureau » (un mélange rouge), et l’Egri Csillag, ou ”Étoile d’Eger » (un mélange blanc).

Egri Bikavér (« egg-ree BEE-kah-vaer”)

Egri Bikavér signifie « sang de taureau” et, comme son nom l’indique, il peut s’agir d’un assemblage rouge assez dur, riche en tanins et en épices. La légende prétend que le vin tire son nom d’un incident célèbre lors du siège ottoman d’Eger en 1552, lorsque les troupes hongroises ont été surprises en train de boire de grandes quantités de vin rouge épicé par des spectateurs turcs. Voyant les yeux injectés de sang, les barbes tachées de rouge et les tempéraments enflammés des Hongrois buveurs de vin, les soldats turcs se précipitèrent vers leur capitaine, insistant sur le fait que les Hongrois ne devaient pas être dérangés car ils avaient bu le sang d’un taureau!

L’assemblage est aujourd’hui le vin phare d’Eger. Selon la réglementation, l’assemblage doit être composé d’au moins trois raisins et au moins 50% doit être un cépage rouge natif, qui est généralement le Kékfrankos (« gâteau-fronk-kosh”), bien que Kadarka soit également admissible. Attendez-vous à un vin rustique, fougueux et corsé avec des fruits de la forêt confiturés et une bonne acidité. Vous pouvez obtenir un bon Bikavér pour $ 15 –2 20.

CONSEIL : éloignez-vous du Bikavér à deux buck-chuck ! Il y a encore des Bikavérs produits en série, reliques du système communiste, et ils laissent beaucoup à désirer. Vous ne pouvez pas faire la différence? Demandez de l’aide à votre détaillant de vin local.

Egri Csillag (« œuf-ree chee-log”)

Egri Csillag signifie « l’Étoile d’Eger » et est le délicieux mélange frère de raisin blanc du Bikavér. Selon les anciennes traditions hongroises, les voyageurs parcouraient la route vers Eger en cherchant les toits étincelants des cabanes de vinification au sommet de la colline de Nagy-Eged, qu’ils appelaient les « étoiles d’Eger. »Cet assemblage céleste est composé d’au moins 4 raisins blancs et au moins 50% de l’assemblage doit être des raisins indigènes. Certains qualificatifs sont Leányka (« lay-anka »), Királyleányka (”key-rai lay-anka »), Furmint (”foor-meent »), Hárslevelü (”niveau dur-ooo »), Zengö (”zen-goo ») et Zenit (”zen-eet »).

Le vin est super aromatique, débordant de fleurs blanches et de fruits tropicaux. L’ananas acidulé, les agrumes et le litchi se mêlent aux amandes en bouche, complétées par une finale éclatante et croquante. Buvez cette glace par une chaude journée d’été et vous vous sentirez comme transporté dans un club de plein air branché de Budapest. Attendez-vous à dépenser environ 15 $.

Une petite histoire

La vinification a longtemps fait partie intégrante de l’économie et de la culture d’Eger. Les moines qui vivaient à Eger il y a plus de 1000 ans se sont engagés dans la vinification avec des raisins indigènes. Bien que les Turcs aient pris le château d’Eger en 1596 et l’aient détenu pendant près de 100 ans, la vinification était une source de revenus si importante que les Turcs lui ont permis de continuer sous leur domination. Au 16ème siècle, il y avait un système complexe de labyrinthes sous la ville pour stocker le vin.

Tokaj

Meilleurs vins: Tokaji (vins blancs doux), Furmint (vins blancs secs)
Sols: Une gamme de sols à dominante argileuse d’argile rouge, jaune, brune et blanche, ainsi que de lœss, parsemés sur le sous-sol de roches volcaniques riches en fer et en chaux.

Tokaj est l’étalon-or des régions viticoles hongroises. C’est la région viticole la plus célèbre de Hongrie, la plus ancienne région viticole classée au monde, un site du patrimoine mondial de l’Unesco et abrite le premier vin de pourriture noble au monde – le doux Tokaji Aszú doré (« toe-kye as-zoo”).

Nommée d’après le village de Tokaj, la région est composée de 28 villes dispersées le long de collines et nichées entre deux rivières, la Tisza et le Bodrog. Les rivières créent un microclimat spécial dans la région avec des niveaux élevés d’humidité dans l’air, compensés par le vent et un ensoleillement abondant. Cela crée des conditions optimales pour les vins botrytisés.

Tokaji (« Toe-Kye”)

Pour recevoir la dénotation Tokaji, sec ou sucré, un vin ne peut contenir que les 6 variétés indigènes de Furmint (« foor-meent”), Hárslevelü (« harsh-level-ooo”), Kabar Il s’agit de la ville de Kövérszölö ( » kuh-vaer-sue-lou ”), de Zéta ( » zay-tuh ”) et de Sárgamuskotály ( » shar-guh-moose-koh-tie ”). Le vin est élaboré à partir de raisins botrytisés sélectionnés individuellement qui sont ensuite écrasés et trempés dans du vin sec ou du moût. Le vin obtenu, après vieillissement, est doré, extrêmement sucré (120-180 grammes par litre) et a le potentiel de vieillir indéfiniment (lorsqu’il est correctement stocké).

Ce vin précieux a souvent un goût de mandarines et d’abricots confits, de cannelle et de clou de girofle, avec une douceur quelque part entre le miel et le nectar. Son acidité vive équilibre la teneur extrême en sucre. En Hongrie, l’accord Aszú classique est le foie gras, mais vous pouvez le boire avec des fromages crémeux, des tartes au citron ou tout simplement seul. Attendez-vous à débourser plus de 55 $ + pour une bouteille.

Louis XIV a décrit Tokaji Aszú comme  » le roi des vins et le vin des rois. »Avant l’invention du sucre raffiné, les cours royales de toute l’Europe consommaient le Tokaji sucré à partir de cuillères en cristal délicates.

Le système de classification Tokaji Aszú: Un Aszú se caractérise par sa quantité de sucre, qui est désignée par ses « Puttonyos. »Cette mesure originale du sucre était mesurée par le nombre de paniers de raisins de pourriture noble ou « puttonyos” qui étaient ajoutés à un tonneau de vin; plus ils étaient ajoutés, plus le vin était sucré. À l’origine, il y avait 6 niveaux différents, mais aujourd’hui, il n’y a que 2 niveaux autorisés.

Blancs secs de Tokaj

Les producteurs de Tokaj ont également expérimenté le vin sec au cours des 15 dernières années, notamment la Furmint sèche. Le cépage a déjà fait ses preuves comme l’une des grandes variétés blanches du monde, avec une minéralité et une structure impressionnantes. Il est remarquablement polyvalent, aussi – selon l’endroit où il a été fabriqué et qui était à la barre, il peut avoir le goût d’un Grüner vif et croquant, d’un Riesling floral et sec ou d’un Chardonnay souple et corsé. Une acidité dynamique tranche chaque Furmint, quel que soit son style, et les saveurs de pommes et d’écorce d’arbre humide sont persistantes. Attendez-vous à dépenser 12 $ à 20$.

Une petite histoire

Tokaj avait une économie viticole importante dans les années 1700, lorsque la Pologne et la Russie ravageaient les fans de Tokaji Aszú. Pierre le Grand était un tel fanatique d’Aszú qu’il a stationné une caserne militaire permanente à Tokaj pour s’assurer qu’il n’y aurait pas d’interruption de son flux constant d’or liquide vers le palais royal de Saint-Pétersbourg.

Villány

Meilleurs vins: Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot, Kékfrankos
Sols: Sols volcaniques

Villány est une région chaude de la pointe sud de la Hongrie, célèbre pour ses vins rouges opulents. Il se trouve à 140 miles au sud de Budapest, près de la frontière entre la Hongrie et la Croatie, et à seulement 340 miles de la mer Adriatique. Le climat sub-méditerranéen est particulièrement idéal pour l’élaboration du vin, avec de longs étés chauds et des hivers doux. Les vins ici sont de classe mondiale, structurés et élégants, avec de bons tanins et un équilibre de fruit et de terre. Les raisins indigènes sont cultivés sur des sols volcaniques, notamment le Portugesier et le Kékfrankos, mais de nombreux producteurs se concentrent sur les variétés de Bordeaux rouges, comme le Cabernet Franc, le Cabernet Sauvignon et le Merlot.

Plusieurs critiques internationaux dans les années 2000 ont déclaré que le Cabernet Franc avait trouvé sa nouvelle maison à Villány. Le raisin est largement planté dans la région et peut donner des vins polis et veloutés qui éclatent de fruits du nouveau monde mais sont complétés par une terre du vieux monde. Le poivre vert prend généralement la place du cassis, du gâteau aux fruits et de la framboise, avec des acides subtils et une finale longue et langoureuse. Attendez-vous à dépenser 25 $ à 30$.

Nagy Somló

Meilleurs vins: Juhfark
Sols: Sols volcaniques avec du loess, de l’argile et du sable

Nagy Somló est la plus petite région viticole de Hongrie, mais ses vins sont probablement les plus fascinants de Hongrie. Somló est seulement 300 hectares (741 acres), situé sur une butte volcanique éteinte à environ 90 miles à l’ouest de Budapest. Le socle rocheux est en basalte noir, vestige d’anciennes coulées de lave, et au-dessus se trouve une couche arable avec du lœss, de l’argile et du sable. Le terroir unique produit certains des vins blancs les plus fumés et les plus ardents au monde.

Pendant des siècles, les gens ont cru que les vins volcaniques de Somló avaient des effets positifs sur tout, de l’anémie à la paralysie. En fait, la légende raconte que des aristocrates et des monarques y ont envoyé des femmes fertiles pour boire le vin, croyant que la masculinité écrasante du vin les amènerait à engendrer un héritier mâle.

Si tous les vins produits sur Somló sont remarquablement volcaniques, le Juhfark (”you-fark ») mérite une mention spéciale. Cultivé uniquement sur les sols volcaniques de Somló, le Juhfark – ou ”queue de mouton » en hongrois – donne des vins blancs cendrés, salés et féroces. Les vins ont des saveurs de citron, de fumée et de blé, avec une intensité minérale. Bien que les effets de Juhfark sur la santé (et la masculinité) restent à prouver, son caractère unique en fait une bouteille convoitée par les geeks du vin. Le Juhfark est le meilleur après avoir eu le temps de se fondre dans la bouteille, quand il commence à montrer une richesse dorée et savoureuse et à exprimer plus d’agrumes. La vente au détail coûte entre 25 $ et 30$.

Faits et conseils sur le Vin hongrois

Qu’y a-t-il dans un nom? Le mot vin de presque toutes les langues dérive du mot latin vinum. Il n’y a que trois langues dont le mot pour le vin ne signifie pas: le grec (oinos), le turc (sarap) et le hongrois (bor). Certains historiens pensent que cela pourrait indiquer une connexion hongroise précoce à la vinification sans rapport avec les Romains, alimentant la forte suspicion que la culture du vin hongrois est antérieure à la plupart des autres cultures viticoles d’Europe.

Chêne hongrois Le chêne hongrois est l’un des trois principaux types de chêne, après le français et l’américain, utilisé pour fabriquer des fûts de vin. Le chêne hongrois provient de la forêt de Zemplén, au nord de Tokaj et près de la frontière slovaque. Les fûts de chêne hongrois ont été largement exportés vers la France et l’Italie aux 19e et 20e siècles, et n’ont été largement utilisés que sous le régime communiste hongrois. Aujourd’hui, les producteurs hongrois utilisent le chêne hongrois pour tempérer leurs vins intenses. On trouve également (encore) des fûts de chêne hongrois dans de nombreux établissements vinicoles en Europe et en Amérique du Nord. Attendez-vous à des effets plus délicats du chêne hongrois que de ses homologues français et américains, et à des saveurs et des arômes doux, crémeux et grillés.

Last Word

Le vin hongrois est probablement plus que prévu, avec des régions viticoles et des styles locaux aussi séduisants que divers. Si un magasin de vin était organisé par profil de saveur, les vins d’Eger, Tokaj, Villány et Somló appartiendraient tous respectueusement dans différents coins du magasin. Pourtant, tous les vins reflètent quelque chose de leur histoire commune. Les vins frais d’Eger, les délices dorés de Tokaj, les rouges luxuriants de Villány et les blancs cendrés de Somló : ils sont audacieux, épicés, authentiques et persistants. Ils sont sous-hype, mais supplient de devenir les prochaines stars du monde du vin. Ouvrir une bouteille de vin hongrois, c’est comme découvrir un grand secret historique. Heureusement pour nous, le secret est sorti, et l’histoire ne fait que commencer.