Salutations, punaises,

Scarabée rouge de l’asclépiade

Les scarabées rouges de l’asclépiade (Tetraopes tetrophthalmus) sont l’un des coléoptères préférés des BugLady (les punaises aux yeux acérés ont peut-être remarqué qu’environ un insecte sur trois est un favori des BugLady). Elle aime les RMB parce qu’ils appartiennent à la famille des Cerambycidae (des antennes élégantes), car même lorsqu’ils sont occupés par des questions de cœur, les RMB sont méfiants et insaisissables, et parce qu’ils ont l’air très fins sur une feuille d’asclépiade.

Il y a 12 à 15 espèces de coléoptères du genre Tetraopes, les Longicornes de l’asclépiade, au nord du Rio Grande, mais seulement trois d’entre eux sont orientaux. Ils sont parfois appelés Foreurs d’asclépiade et coléoptères à quatre yeux. Les MB ont divisé les espèces d’asclépiades disponibles, et la plupart des types de MB favorisent les espèces particulières d’asclépiades avec lesquelles ils ont évolué. On les trouve dans les prairies, les jardins et les bords de routes où poussent leurs plantes hôtes. La BugLady a photographié le charmant scarabée d’asclépiade noirci (T. melanurus), aimant les papillons, avec ses taches en forme de cœur, dans le New Jersey.

Le nom scientifique du RMB, Tetraopes tetrophthalmus, est redondant; le nom de genre et le nom d’espèce signifient « quatre yeux” et font référence à la façon dont la douille d’une antenne divise chaque œil composé en deux, résultant en un œil inférieur et un œil supérieur.

L’asclépiade commune (Asclepias syriaca) est le centre de la vie d’un RMB (bien que la BugLady ait trouvé mention de RMB sur les asclépiades des Marais, Verticillées et Vertes). Au début de l’été, une femelle RMB pond ses œufs à la base d’une tige d’asclépiade, parfois en les insérant dans la tige (elle peut également pondre dans une tige d’herbe à proximité).

Les larves/larves nouvellement écloses localisent les racines de l’asclépiade, soit en creusant un tunnel vers le sud sous la  » peau ” de la tige, soit en creusant dans le sol. Ils habitent dans le sol, se nourrissant de la racine de l’asclépiade jusqu’au début de l’automne (certaines sources disent qu’ils s’enfouissent et se nourrissent dans la racine). Ils hivernent dans la racine et peuvent reprendre brièvement leur alimentation au printemps avant de se nymphoser. Les larves de RMB créent des chambres en terre pour se nymphoser, d’où elles émergent un mois plus tard à l’âge adulte.

Les RMB adultes mangent des feuilles d’asclépiade, des bourgeons et des fleurs. Comme d’autres mangeoires de feuilles d’asclépiade, elles coupent les nervures des feuilles « en amont” de leur site d’alimentation afin de minimiser leur exposition au latex collant de l’asclépiade; il est démontré que le sectionnement des veines diminue la consommation de latex jusqu’à 92%. Lorsqu’un RMB reçoit du latex sur ses pièces buccales, il les nettoie immédiatement en frottant son visage contre la feuille; s’il retarde, il risque de faire durcir le latex, en collant sa bouche fermée.

Les RMB adultes mangent des feuilles, des bourgeons et des fleurs d’asclépiade et ils peuvent s’en tirer avec le rouge et le noir dans un monde vert parce que les asclépiades sont toxiques, et donc, par conséquent, sont des RMB, et le rouge et le noir sont des couleurs aposématiques (avertissement). Apparemment, il existe des espèces « primitives” de tétraopes qui ne sont pas « enfermées” dans des plantes hôtes toxiques et qui ont une coloration moins visible.

Lorsque les asclépiades sont épaisses de femelles, les mâles (qui sont plus petits que les femelles) deviennent difficiles et favorisent les femelles plus grandes (les femelles de taille plus ont une « plus grande valeur reproductive” – elles sortent plus d’œufs quotidiennement et de manière cumulative). Lorsque les mâles sont plus nombreux que les femelles, les mâles deviennent compétitifs. Les mâles plus gros ont non seulement tendance à être victorieux, ils ont tendance à exclure de leurs petits frères toutes les femelles voisines, pas seulement la jeune fille en question. Les RMB femelles n’envoient pas de signaux de phéromones (parfums) pour attirer les mâles, et les mâles n’utilisent pas la vision pour rechercher les femelles; les mâles volent simplement vers les plantes d’asclépiade (plus il y a de fleurs, mieux c’est) et commencent à chercher un peu d’action.

Les gens talentueux de Rutgers ont photographié un RMB et analysé son vol au ralenti extrême afin de pouvoir en construire un modèle de vol (et ils ont écrit à ce sujet dans un article et une vidéo YouTube intitulée Modélisation CAO des Insectes et Animation de vol d’insectes). Une application possible de cette technologie – le prochain « RMB » que vous parcourez pourrait être d’emballer une minicam et de vous parcourir tout de suite.

Production sonore

Un dernier trait attachant des RMB — ils vocalisent. Mais, laissons Richard D. Alexander le dire. Dans son article de 1957 intitulé « Production sonore et comportement associé chez les insectes”, Alexander a écrit que « L’asclépiade rouge a d’abord été remarquée par l’auteur pour émettre un son lorsqu’elle a été ramassée et maintenue. Le bruit fait dans cette situation est un grincement strident plutôt perceptible, produit en frottant ensemble des structures stridulatoires à l’arrière du pronutum et à l’avant du mésonotum. Plusieurs individus ont été emmenés au laboratoire et placés sur les feuilles et les fleurs de l’asclépiade (Asclepias sp.) dans un pot de quart. En écoutant à l’embouchure du pot, on pouvait entendre un doux ronronnement presque continu noise Apparemment, les deux sons sont émis par les deux sexes. »

Alexander poursuit en disant que le grincement se produit lorsque les MRB sont tenus dans les doigts, explorent une cage, sont coincés dans une fleur d’asclépiade, sont placés ou tombent sur le dos, ou se battent (un coléoptère en saisit un autre avec ses mandibules). Les RMB combinent grincements et ronronnements lorsqu’ils sont tenus dans un poing fermé, et lorsque deux individus se rencontrent et se touchent des antennes ou rampent l’un sur l’autre. Ils ronronneront en restant immobiles; mais quand ils s’affairent tranquillement à ramper et à se nourrir d’asclépiades, ils peuvent ronronner ou grincer.

La BugLady a vu très peu de RMB pendant l’été brûlant de 2012 et a hâte de tendre une oreille à une asclépiade.

La BugLady