24 décembre 1865:
Le Ku Klux Klan
Six hommes de la classe moyenne ont trouvé le Ku Klux Klan à Pulaski, Tennessee. L’un des premiers groupes de haine connus, ce culte était (et est toujours) axé sur l’avancement de la race blanche dans son ensemble. Il a été dissous en 1870 et de nouveau en 1944. Cependant, en 1915 et 1946 respectivement, le KKK finira par se réformer. Son année de pointe a été 1924, avec environ quatre millions de membres. Ce culte est remarquable pour être l’un des premiers à avoir vu le jour, l’un des seuls cultes sans le suicide comme facteur « nécessaire”, et l’un des plus anciens survivants à ce jour. Bien qu’il ait perdu la plus grande partie de sa force en tant que culte, mouvement religieux et organisation politique, le Ku Klux Klan est non seulement resté vivant (ne serait-ce qu’à peine), mais a également inspiré d’autres groupes (par exemple, les néonazis).

Juillet 1879:
La Société de la Tour de Garde (Plus connue sous le nom de  » Témoins de Jéhovah ”)
Charles Taze Russel fonde un groupe d’étude biblique, ainsi qu’un magazine qu’il commencera à publier. Elle est devenue connue sous le nom de « Zion’s Watch Tower Tract Society” à Pittsburgh, en Pennsylvanie, en 1881, et, le 15 décembre 1884, est devenue légalement constituée. Rebaptisée ”Témoins de Jéhovah » en 1931, cette secte est devenue l’une des organisations religieuses les plus connues de tous les temps; sans oublier qu’elle existe toujours à ce jour. Connus pour leurs trois fausses prédictions apocalyptiques (1914, 1925 et 1975) et comptant 7,1 millions de membres dans le monde, les Témoins de Jéhovah sont un bel exemple de culte basé sur Harmaguédon, dans le passé et le présent.

1952 :
L’Église de Scientologie
L. Ron Hubbard crée la Scientologie, et l’année suivante, fonde l’Église de Scientologie dans le New Jersey. Cette religion est basée sur le fait que chaque humain a été mis au monde (principalement) pour son propre plaisir. Cependant, en raison des contraintes du monde qui les entoure, personne d’autre que quelqu’un qui suit exactement les enseignements de Hubbard n’est en mesure de satisfaire complètement ce plaisir. Cette religion, la plus remarquable pour ses nombreux membres célèbres (ie. Tom Cruise), a été beaucoup porté aux yeux du public récemment et a fait l’objet d’un examen minutieux. Des chaînes d’information bien respectées à la série animée de Comedy Central South Park, la Scientologie est considérée comme un « culte de la nouveauté ”. C’est la signification de la Scientologie; cela montre comment, si l’image d’une secte est publiquement ternie, à un degré très élevé, elle est incapable de prospérer. En bref, bien que l’Église soit toujours vivante et que de nouveaux membres s’y joignent, à cause des médias, son pouvoir en tant que groupe religieux est très faible.

1954-1955:
Temple des peuples
Le Temple des peuples est fondé par Jim Jones; cependant, à ses tout débuts (sa fondation en Indiana), il est d’abord connu sous le nom de « Community Unity Church”. Ce culte, qui finira par entraîner le suicide de plus de 900 de ses membres, a d’abord été présenté simplement comme un mouvement religieux lié au christianisme; pas comme la société communiste que Jones avait en tête. Connu aussi pour avoir tué Leo Ryan, le seul membre du Congrès américain à mourir dans l’exercice de ses fonctions, sur une piste d’atterrissage en Guyane. Le temple des peuples s’est effondré plus tard dans la journée avec le suicide en masse du groupe. L’ensemble de ce suicide de masse représente comment, dans certains cas, les gens peuvent soit être poussés à obéir aux ordres de qui ils considèrent être leur chef, même si cela défierait tout ce qu’ils auraient cru juste ou vrai auparavant. Cela représente également comment, même si les membres d’une secte subissent un lavage de cerveau, une force violente peut être nécessaire pour que vos disciples vous suivent.
Comme ils étaient l’un des cultes les plus remarquables de tous les temps, ce groupe a contribué à ouvrir la voie à de nouveaux mouvements religieux plus extrémistes de l’avenir.

1955:
L’Église baptiste de Westboro
L’Église baptiste de Westboro est fondée par Fred Phelps à Topeka, Kansas. Un groupe d’extrême droite et d’extrême haine qui cible particulièrement les communautés homosexuelles et juives, le W.B.C. est connu pour ses manifestations très provocatrices et ses panneaux de piquetage. Bien vivante à ce jour, l’Église baptiste de Westboro proteste dans tout le pays. Pour nommer une entreprise récente, l’Université Duke a été protestée en raison de son accueil ouvert et public des étudiants de la communauté L.B.G.T. Ils ont organisé les funérailles de Ryan King et Jake Velloza, qui avaient été tués en Irak. Selon le W.B.C., leur mort était le produit direct de la colère de Dieu à propos de l’homosexualité. Les collèges, les synagogues et les centres communautaires qui ne sont pas conformes aux « valeurs” de la W.B.C., même l’investiture du président Obama ne sont pas à l’abri de leurs remarques désobligeantes. En bref, ils sont un excellent exemple d’une secte qui n’a pas de mission; plutôt, de leurs signes insipides (« Dieu déteste les Pédés”, « Tu vas en enfer”, « Dieu merci pour les Soldats morts”) à l’URL de leur site Web (http://www.godhatesfags.com/), ils visent simplement à calomnier et à manquer de respect aux autres.

1975:
Heaven’s Gate
Marshall Applewhite et Bonnie Nettles ont trouvé leur premier culte, « Human Individual Metamorphasis. »Leur groupe a voyagé dans le désert du Colorado, pour attendre un OVNI, mais il n’est jamais venu. Ce groupe finirait par changer deux fois plus: une fois dans « Total Overcomers Anonymous » en 1993, et enfin dans ”Heaven’s Gate » (le nom le plus reconnaissable du groupe) après que le culte a déménagé dans la région de San Diego, en Californie. À la mi-mars 1997, 39 des membres du groupe en tenue assortie se sont suicidés dans un manoir à Rancho Santa Fe, en Californie. Deux membres qui avaient quitté le groupe allaient se suicider au cours de l’année suivante. En tant que culte moderne OVNI / apocalyptique, Heaven’s Gate est devenu non seulement l’un des cultes les plus remarquables de l’histoire, mais a montré au monde que presque tout, pour certaines personnes, peut être accepté comme vérité.

1974 :
Le Mouvement Räélien
Le Raëlisme a été fondé à Paris, en France, par Claude Vorhilon. Axé sur l’idée de conception intelligente, le raëlisme est l’un des rares « cultes OVNI” qui ne comporte aucun suicide à aucun moment. Au contraire, il encourage ses disciples à se préparer au retour des « Elohim”, ou êtres supérieurs, qui se révéleront à nous à une date indéterminée. Connues pour leur soutien à la liberté sexuelle presque totale, ainsi qu’au clonage, les Raëlists sont un exemple de culte passif; au lieu de recourir à la violence et aux protestations, elles se contentent de diffuser leur message pour le salut des autres.

1984:
Aum Shinrikyo
Aum Shinrikyo (maintenant connu simplement sous le nom de « Aleph”) a été fondé. Un culte destructeur, surtout connu pour avoir libéré du gaz sarin dans un métro japonais en 1995 – tuant douze personnes – Aum Shinrikyo a été fondé sur les principes de l’hindouisme, du bouddhisme et du christianisme. Le nombre de membres a atteint un sommet d’environ 40 000 dans le monde (9 000 au Japon) en 1995; actuellement, le nombre total de membres dans le monde est d’environ 1 650 personnes. Aum Shinrikyo est l’un des « Cultes destructeurs” les plus célèbres; pas basé sur le suicide, mais conduisant au mal d’autres personnes, lieux et choses.

23 juin 2005 :
Interview de Tom Cruise avec Matt Lauer
Tom Cruise réalise une interview controversée avec Matt Lauer au Today Show. Ses commentaires se concentrent sur quelques domaines principaux: son intérêt amoureux (alors naissant), Katie Holmes; ses opinions (souvent grossières) sur l’utilisation d’antidépresseurs par Brooke Shields, et un peu sur son appartenance à l’Église de Scientologie. Cette interview est très significative, pour une raison: elle montre comment une célébrité peut utiliser sa célébrité à son avantage (ou peut-être dans le cas de M. Cruise, désavantage). Il a utilisé sa renommée pour soutenir son argument de la Scientologie, ainsi que pour exprimer sa colère contre Brooke Shields. Il était également très sur la défensive au sujet de sa religion. En bref, il savait que la grande majorité du public le trouvait (à l’époque, sinon maintenant) une blague. C’est peut-être la raison pour laquelle Tom Cruise est devenu scientologue : attention, même sous ses formes négatives. C’est pourquoi certaines personnes adhèrent aux sectes, en fait: pour la simple connaissance que les gens désapprouvent (ou du moins savent) ce que l’on fait.

29 mars 2008:
L’incident du « Ranch de l’Aspiration à Zion »
Au ”Ranch de l’Aspiration à Zion », une communauté composée de membres de l’Église fondamentaliste de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (également connue sous le nom de Mormonisme fondamentaliste) juste à l’extérieur d’Eldorado, au Texas, la police a perquisitionné les bâtiments et placé 412 enfants sous la garde temporaire de l’État du Texas. Cela s’est produit après qu’une alerte de « Sarah”, une jeune fille de seize ans et membre de l’église, a averti les autorités des abus sexuels sur des enfants du ranch par des hommes plus âgés. (« Sarah », comme on l’appelait, n’a jamais été retrouvée par la police; en fait, une femme beaucoup plus âgée, une Rozita Swinton, a été trouvée pour avoir placé les cals, comme une blague. Mme Swinton avait été arrêtée pour d’autres appels canulars dans le passé.) Bien qu’il y ait eu plusieurs cas de polygamie dans le ranch lui-même et que quelques-uns des enfants aient eu des fractures osseuses mineures, aucun signe d’abus sexuel n’a été observé chez aucun des enfants. Les « dommages” les plus importants pour l’un des enfants étaient trois cas de fractures, et tous ont été acquis lors du processus d’enlèvement / d’hébergement des enfants. Le 29 mai 2008, après une longue bataille juridique, la Cour suprême du Texas a ordonné que les enfants soient renvoyés à leur mère. Le tribunal a estimé qu’il n’y avait pas assez de preuves d’une quelconque forme d’abus et que l’acquisition des enfants par l’État du Texas était injustifiée.
Cet incident représente comment, avec les sectes, le gouvernement (et les citoyens) ont naturellement tendance à assumer le pire des affiliés. Même en l’absence de preuves substantielles, le gouvernement de l’État du Texas a été autorisé à prendre les enfants sous sa garde, simplement en raison de la peur du public. Après le retour des enfants, l’église a dénoncé la polygamie (très probablement comme un moyen d’assurer au public qu’ils n’étaient vraiment pas un culte maléfique), et a disparu des yeux du public.

L’avenir des cultes
En raison de la force croissante des religions dominantes du monde (à savoir le christianisme, le Judaïsme, l’Islam, l’Hindouisme, le bouddhisme), les cultes sont devenus une rareté dans le monde moderne. Parce que presque toutes les personnes ont des liens étroits avec une religion (ou n’en ont pas), ou trouvent l’idée d’une secte effrayante, idiote ou simplement ennuyeuse, presque tous les nouveaux mouvements religieux sont tout simplement incapables de générer suffisamment d’adhésion pour fonctionner, et encore moins prospérer. Pour cette raison, je suis à peu près certain que les sectes, les religions alternatives, les sectes, etc., de nos jours, ne pourront presque jamais durer.