Cette stratégie de vente au détail à basse pression, combinée à la réputation d’Ikea pour la vente de meubles à bas prix, semble fonctionner. Alors que de nombreux détaillants d’ameublement du pays ont souffert de baisses de ventes et que certains, comme les deux magasins à domicile de Costco, ferment, Ikea a réussi à dégager des bénéfices. Les ventes du groupe privé Ikea, qui est notoirement peu loquace sur les finances, ont augmenté de 5% en janvier, selon un article publié en février dans Retail Week, une publication spécialisée en Grande-Bretagne. ”À une époque où les familles réduisent leurs vacances et leurs visites au restaurant, une sortie chez Ikea semble soudainement très attrayante, surtout lorsque vous offrez des baby—sitting gratuits et de la nourriture bon marché », a déclaré Natalie Berg, analyste principale du commerce de détail chez Planet Retail, un groupe de conseil basé à Londres.

Kristy et Matt Hall de Jersey City visitent régulièrement les magasins Ikea d’Elizabeth et Paramus, dans le New Jersey, avec leur fils de 2 ans, Murphy. ”C’est une façon très créative de passer une soirée et de voir si vous pouvez capturer un peu de vie sociale », a déclaré Mme. Hall, qui écrit un blog de voyage appelé Two and a Half Travelers, où elle a recommandé le magasin comme une halte pour les familles en voyage sur la route.  » Nous le faisons depuis sa naissance. »

Comme Murphy est trop petit pour la salle de bal, la soirée commence généralement par une promenade dans les allées, en utilisant l’une des poussettes fournies par Ikea, puis une visite à la section pour enfants afin que Murphy puisse jouer avec les jouets, et finalement un arrêt au café pour des boulettes de viande suédoises ou des glaces. Pour les adultes, l’objectif est d’obtenir une table dans la partie du café adjacente à une petite aire de jeux où Murphy peut se divertir pendant qu’ils le surveillent et se tiennent au courant des événements de la journée.

De temps en temps, une annonce est faite sur le système de haut-parleurs du magasin. ”Ils le disent et le disent, entrez dans la salle de bal pour aller chercher votre enfant », a déclaré Mme Hall. « Vous ne pouvez qu’imaginer ce que fait le parent. »Quand cela se produit, elle a dit: « Mon mari et moi nous regardons et disons: « J’ai hâte qu’il puisse entrer dans la salle de bal! »

Ikea affirme que les parents ne sont pas autorisés à quitter le magasin après avoir déposé leurs enfants à Smaland. Au Ikea de Round Rock, Tex., les parents reçoivent un bip et sont bip lorsque le temps de leur enfant dans l’aire de jeux est écoulé. S’ils ne répondent pas à la page, une annonce est faite via le système de sonorisation. ”Si cela prend trop de temps, nous les appelons sur leur téléphone portable », a déclaré Danielle Komisar, qui supervise Smaland au magasin Round Rock. « Parfois, ils sont simplement bloqués sur le marché. »

Le baby-sitting est si populaire que les parents doivent parfois attendre une place à Smaland, où la capacité varie de 20 à 60 enfants, selon le magasin. Au magasin de Round Rock, « Les gens ont été très patients », a déclaré Mme Komisar. « Ils font la queue et attendent. »Lors des événements dits »Saisissez la journée », lorsque Ikea propose un petit-déjeuner gratuit et d’autres promotions spéciales, « nous pourrions avoir 20 enfants qui attendent”, a-t-elle déclaré.

Le Smaland animé du magasin Ikea de Brooklyn, qui peut accueillir jusqu’à 60 enfants et qui a un ratio employés / enfants d’environ 1 à 12, reçoit sa part d’habitués ainsi que de clients qui tentent de contourner les règles. Samantha Mitchell, une employée là-bas, a déclaré que personne n’avait jamais essayé de la soudoyer pour obtenir un traitement spécial, « mais il y a des gens qui essaient de nous faire accepter leurs animaux de compagnie.”