Il y a un manque de recherche sur l’utilisation directe des couvertures lestées comme outil calmant ou aide au sommeil chez les enfants. La plupart des études citent plutôt les résultats d’une étude de 1999 concernant les avantages de la stimulation par pression profonde à l’aide de la « machine à câlins » de Temple Grandin. » (Temple Grandin est un adulte autiste et un défenseur important de la communauté de l’autisme.)

L’étude de 1999, ainsi que des études plus récentes, ont révélé que la stimulation par pression profonde était bénéfique pour les personnes autistes. Cependant, aucune étude n’a montré que les couvertures lestées fournissent réellement une stimulation de pression profonde. Au lieu de cela, ils établissent des parallèles entre le type de pression fourni par la machine à câlins dans l’étude et le fait que plus de poids doit signifier plus de pression.

La plus grande étude spécifique à l’autisme/ à la couverture pondérée a porté sur 67 enfants autistes, âgés de 5 à 16 ans. Les participants atteints de troubles graves du sommeil n’ont montré aucune amélioration significative des mesures objectives du temps de sommeil total, du temps d’endormissement ou de la fréquence de réveil.

Subjectivement, cependant, les participants et leurs parents préféraient la couverture lestée à la couverture normale.

Bien que les études positives chez les enfants manquent, une étude chez les adultes a montré une réduction de 63% du stress autodéclaré. Soixante-dix-huit pour cent des participants ont préféré la couverture lestée pour se calmer. Bien que cela soit subjectif, l’étude a également surveillé les signes vitaux et mesuré les symptômes de détresse. Les chercheurs ont utilisé ces informations pour déterminer que les couvertures lestées étaient sans danger.

En 2008, la Société canadienne de l’autisme a émis une mise en garde contre l’utilisation inappropriée d’une couverture lestée sur un enfant autiste en milieu scolaire, ce qui a conduit la Société canadienne de l’autisme à émettre un avertissement concernant les couvertures lestées. La note de service fournissait des lignes directrices pour l’utilisation sécuritaire des couvertures lestées comme aides au sommeil et anti-stress.

D’autres études sont nécessaires pour établir un lien direct entre les études de stimulation par pression profonde et les couvertures lestées.