Le Chiapas est l’État le plus au sud du Mexique et bien qu’il soit l’un des États les plus pauvres, il offre une grande biodiversité et des paysages remarquables ainsi qu’une expression culturelle intéressante. Au Chiapas, vous trouverez de belles villes coloniales, d’importants sites archéologiques, des plages pittoresques, une forêt tropicale humide, des lacs et de hautes montagnes, un volcan actif, ainsi qu’une grande population indigène maya.

Faits en bref sur le Chiapas

• Capitale: Tuxtla Gutiérrez
• Superficie : 45 810 miles2 (73 724 km2), soit 3,8% du territoire national
• Population : 4,3 millions
• Topographie: chaînes de montagnes volcaniques, forêt tropicale humide et basses terres côtières. La plus haute altitude est le volcan Tacaná à 13 484 pieds au-dessus du niveau de la mer (4 110 m) dans la Sierra Madre de Chiapas.
• Climat: subtropical avec des températures moyennes entre 68 et 84 ° F (20 à 29 ° C) dans les basses terres; frais à chaud avec des précipitations plus élevées en été dans les zones de montagne
• Flore: mangroves, pâturages, forêt tropicale et pins en montagne
• Faune: porcs-épics, agoutis, jaguars, ocelots, singes, fourmiliers, crocodiles, tortues et une grande variété d’oiseaux
• Grands festivals: Fiesta de Enero (Fête de janvier) à Chiapa de Corzo du 8 au 23 janvier
• Sites archéologiques: Palenque, Toniná, Yaxchilán, Bonampak

Tuxtla Gutierrez

Capitale de l’État du Chiapas, Tuxtla Gutierrez compte une population d’environ un demi-million d’habitants. C’est une ville moderne animée avec un zoo réputé et un excellent musée archéologique. Tout près, le Cañon del Sumidero (canyon du Sumidero) est un incontournable. Il s’agit d’un canyon de rivière de 25 milles de long avec des falaises de plus de 3000 pieds de hauteur et une faune abondante, qui peut être mieux exploré lors d’une excursion en bateau de deux heures et demie depuis Chiapa de Corzo ou Embarcadero Cahuare.

San Cristobal de Las Casas

L’une des villes les plus charmantes du Chiapas, San Cristobal, a été fondée en 1528. Ville coloniale aux rues étroites et aux maisons colorées à un étage aux toits de tuiles qui entourent de belles cours, San Cristobal offre au visiteur non seulement un voyage dans le temps avec ses nombreuses églises et musées, mais aussi une ambiance bohème contemporaine de galeries d’art, de bars et de restaurants sophistiqués destinés à une foule internationale de voyageurs et d’expatriés. Des autochtones vêtus de couleurs vives des villages environnants vendent de l’artisanat sur le marché et dans les rues, complétant l’atmosphère très animée de la ville. En savoir plus sur San Cristobal de las Casas et les meilleures excursions d’une journée au départ de San Cristobal.

Ville de Palenque et site archéologique

La petite ville de Palenque est le centre animé pour des excursions vers l’un des sites préhispaniques les plus importants et les plus beaux de Mésoamérique, entouré de forêt tropicale, et appelé à l’origine La Kam Ha (le lieu de beaucoup d’eau) avant que les Espagnols ne le rebaptisent Palenque. Le musée sur place est un arrêt recommandé pour des informations sur le site et la culture maya à la fin de la visite des ruines (fermé le lundi). Sur le chemin de Palenque depuis San Cristobal de las Casas, ne manquez pas de visiter les superbes cascades de Misol-Ha et d’Agua Azul.

Plus de sites archéologiques

Pour ceux qui voudraient s’immerger davantage dans l’histoire de la Mésoamérique, il y a plus de sites archéologiques étonnants au Chiapas qui peuvent être visités depuis Palenque: Toniná et Bonampak avec ses peintures murales uniques ainsi que Yaxchilán, sur les rives du Rio Usumacinta, le plus grand fleuve du Mexique. Ces deux derniers sont situés au milieu de la Selva Lacandona qui fait partie de la Réserve de biosphère des Montes Azules.

Tourisme d’aventure au Chiapas

En vous dirigeant vers le sud-ouest de l’État, vous pouvez suivre la Ruta del Café (route du Café), faire de la randonnée sur le volcan Tacaná ou tout simplement vous rendre sur la côte Pacifique avec ses plages principalement gris-noir à Puerto Arista, Boca del Cielo, Riberas de la Costa Azul ou Barra de Zacapulco.

Toujours au Chiapas : Sima de las Cotorras – des milliers de perruches vertes s’installent dans cet immense gouffre.

Activité révolutionnaire et Problèmes de sécurité

Le soulèvement zapatiste (EZLN) a eu lieu au Chiapas dans les années 1990.Cette révolte paysanne indigène a été lancée le 1er janvier 1993, lors de l’entrée en vigueur de l’ALENA. Bien que l’EZLN soit toujours actif et conserve quelques bastions au Chiapas, les choses sont relativement paisibles et il n’y a aucune menace pour les touristes. Les voyageurs sont invités à respecter les barrages routiers qu’ils peuvent rencontrer dans les zones rurales.

Comment s’y rendre

Il y a des aéroports internationaux à Tuxtla Gutierrez (TGZ) et Tapachula, à la frontière avec le Guatemala.