Il existe de nombreuses définitions différentes d’une économie de marché, dont certaines permettent une intervention gouvernementale. Dans une économie de libre marché, le gouvernement ne joue aucun rôle dans la prise de décision économique.

Intervention du gouvernement dans une économie de marché

Beaucoup considéreraient les États-Unis comme une économie de marché, malgré leurs niveaux élevés de contrôle et de réglementation gouvernementaux.

Dans un certain sens, un gouvernement peut intervenir dans une économie de marché au point qu’elle n’est plus considérée comme une économie de marché. Des éléments du capitalisme existent encore tant que les particuliers sont autorisés à posséder des biens et à en tirer profit.

Trois Types de systèmes économiques

Les systèmes économiques sont divisés en trois grandes catégories : marché libre, mixte et commandement. Le facteur déterminant se résume à qui possède et contrôle les biens et les facteurs de production.

Dans une économie de marché libre, les particuliers ou les groupes ont le contrôle. Le gouvernement contrôle une économie de commandement. Les économies mixtes ont des éléments des deux. La plupart des économies du monde sont aujourd’hui mixtes, bien que certaines soient commandées.

Un exemple d’économie de commandement serait la Corée du Nord communiste. Le gouvernement nord-coréen possède et contrôle toutes les propriétés, les décisions de production et l’allocation des ressources. L’ancienne Union soviétique était également une économie de commandement. Ceux-ci ne sont pas considérés comme des économies de marché.

L’économie de marché la plus pure serait sans doute dépourvue d’un gouvernement monopolistique et d’une fiscalité coercitive. Les preuves historiques peinent à trouver des exemples concrets d’un système de marché libre sans gouvernement. Les exemples bien documentés les plus proches de l’histoire moderne seraient Hong Kong dans les années 1950 et les États-Unis au cours du 19ème siècle (à l’exclusion de la période de la guerre civile).

De toute évidence, même les économies les plus libres de marché selon les normes historiques ont un certain niveau d’influence gouvernementale. Certains partisans libertaires et du marché libre, connus sous le nom de minarchistes, suggèrent qu’une véritable économie de marché n’aurait que trois fonctions gouvernementales: les tribunaux, la police et l’armée.