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Si votre médecin de soins primaires ou votre cardiologue a commandé un échocardiogramme transthoracique, ne vous inquiétez pas, ce n’est pas aussi intimidant que cela puisse paraître.

Appelé « test d’écho » pour faire court, c’est un test indolore qui n’est pas invasif et n’utilise pas de rayonnement ionisant. Ce qu’il fait, c’est fournir à vos médecins des informations essentielles sur le fonctionnement de votre cœur qui peuvent les aider à diagnostiquer et à traiter les maladies, ou à confirmer que les choses fonctionnent très bien.

Voici ce qui est en magasin.

Qu’est-ce qu’un échocardiogramme?

Un test d’écho est une échographie du cœur. Il utilise des ondes sonores à haute fréquence pour produire des images des valves et des chambres du cœur afin que les médecins puissent voir comment fonctionne votre cœur.

« Nous examinons toutes les cavités du cœur, la taille du cœur, la fonction cardiaque, la force du cœur qui bat et les pressions à l’intérieur du cœur et à travers les valves”, explique la cardiologue Rhonda Miyasaka, MD. « Nous pouvons également voir dans quelle mesure les vannes fonctionnent – par exemple, nous pouvons voir si elles fuient ou si elles ont du mal à s’ouvrir. »

Le test existe depuis longtemps, mais la qualité des images que les médecins peuvent obtenir avec lui continue de s’améliorer. « Nous pouvons maintenant voir des images en trois dimensions du cœur et des valves, ce qui peut être très utile, et nous avons des technologies plus récentes et plus détaillées pour mesurer la fonction cardiaque”, explique le Dr Miyasaka.

Les tests d’écho sont souvent combinés à la technologie d’imagerie Doppler pour montrer comment le sang circule dans les valves du cœur.

Pourquoi mon médecin a-t-il commandé un échocardiogramme?

Les médecins pourraient souhaiter passer un échocardiogramme pour étudier les signes ou les symptômes de maladies cardiaques, comme l’essoufflement, l’inconfort thoracique ou l’enflure des jambes.

Ils peuvent également commander un échocardiogramme si quelque chose d’anormal, comme un souffle cardiaque, est détecté lors d’un examen. Cela peut les aider à voir s’il y a eu des dommages au muscle cardiaque ou un problème avec une valve, explique le Dr Miyasaka.

Selon la raison pour laquelle le test d’écho est commandé, votre médecin peut également commander d’autres tests diagnostiques comme une prise de sang ou un électrocardiogramme.

Comment se préparer à l’échocardiogramme?

Aucune préparation spéciale n’est requise – vous pouvez prendre n’importe quel médicament et manger et boire comme d’habitude avant le test. Vous vous rendrez généralement dans un établissement ambulatoire et cela ne devrait pas prendre plus d’une heure.

Comment se fait un échocardiogramme?

Pendant le test d’écho, il vous sera demandé d’enfiler une blouse d’hôpital. Vous vous allongerez sur une table d’examen et un échographiste ou un technicien en échographie mettra du gel à l’extrémité d’une baguette à ultrasons et le déplacera le long de votre poitrine. Le gel peut être un peu froid, mais sinon vous ne devriez pas ressentir d’inconfort majeur pendant le test.

Dans certains cas, les médecins pourraient avoir besoin d’injecter un agent de contraste dans votre circulation sanguine afin de mieux voir les bords du cœur.

Quand vais-je obtenir mes résultats ?

Si votre test a été commandé par un cardiologue capable de lire ses propres résultats de test d’écho, le médecin devrait pouvoir déterminer assez rapidement s’il se passe quelque chose d’anormal avec votre cœur. S’il a été commandé par un non-cardiologue, il devrait obtenir le rapport officiel des résultats dans la journée.

Aurai-je besoin de plus d’un test d’écho?

Éventuellement. ”Si quelqu’un a une affection cardiaque connue, echo est l’un de nos outils de référence pour suivre cette affection cardiaque », explique le Dr Miyasaka. Ainsi, une personne à qui on a diagnostiqué une maladie cardiaque chronique aura plusieurs échos au cours de sa vie pour aider les médecins à surveiller la progression de la maladie et à déterminer le meilleur traitement.

Un échocardiogramme supplémentaire peut également être commandé si vous changez de système de santé ou si vous êtes dirigé vers un nouveau médecin. « L’écho dépend beaucoup des compétences de l’échographiste, qui est spécialement formé pour faire une échographie cardiaque”, explique le Dr Miyasaka. Si votre nouveau médecin estime que les échographistes de son équipe peuvent prendre des images plus détaillées et de haute qualité, il peut commander un nouveau test.

Quels sont les autres types d’échocardiogramme?

S’ils ont besoin d’examiner de plus près le fonctionnement de vos valves, les médecins peuvent commander un échocardiogramme transoesophagien. Les patients sont sédatifs au cours de cette procédure, qui utilise une baguette à ultrasons spéciale insérée dans la gorge et dans l’œsophage, juste derrière le cœur.

Il existe également un échocardiogramme de stress à l’exercice qui est utilisé pour détecter les problèmes avec les artères qui alimentent le muscle cardiaque en sang. C’est la même chose qu’un échocardiogramme traditionnel, sauf que l’échographiste prendra des images du cœur avant et après une brève période d’exercice sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire.

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