• Plus de 4,2 millions d’Américains âgés de 40 ans et plus sont soit aveugles légalement (ayant une acuité visuelle la mieux corrigée de 6/60 ou pire (= 20/200) dans l’œil qui voit mieux), soit malvoyants (ayant une acuité visuelle la mieux corrigée inférieure à 6/12 (< 20/40) dans l’œil qui voit mieux – voir l’œil, à l’exclusion de ceux qui ont été classés comme étant aveugles).
• Les principales causes de cécité et de basse vision aux États-Unis sont principalement les maladies oculaires liées à l’âge telles que la dégénérescence maculaire liée à l’âge, la cataracte, la rétinopathie diabétique et le glaucome. D’autres troubles oculaires courants comprennent l’amblyopie et le strabisme.

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Erreurs de réfraction

Les erreurs de réfraction sont les problèmes oculaires les plus fréquents aux États-Unis. Les erreurs de réfraction comprennent la myopie (myopie), l’hypermétropie (hypermétropie), l’astigmatisme (vision déformée à toutes les distances) et la presbytie qui survient entre 40 et 50 ans (perte de la capacité de se concentrer de près, incapacité à lire les lettres de l’annuaire téléphonique, besoin de tenir le journal plus loin pour voir clairement) peuvent être corrigées par des lunettes, des lentilles de contact ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale. Le National Eye Institute déclare qu’une correction réfractive appropriée pourrait améliorer la vision chez 150 millions d’Américains.

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Dégénérescence maculaire liée à l’âge

La dégénérescence maculaire, souvent appelée dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), est un trouble oculaire associé au vieillissement et entraîne des dommages à la vision aiguë et centrale. Une vision centrale est nécessaire pour voir clairement les objets et pour les tâches quotidiennes courantes telles que la lecture et la conduite. La DMLA affecte la macula, la partie centrale de la rétine qui permet à l’œil de voir les détails fins. Il existe deux formes de DMLA — humide et sèche.

La DMLA humide survient lorsque des vaisseaux sanguins anormaux derrière la rétine commencent à se développer sous la macula, entraînant finalement des fuites de sang et de liquide. Les saignements, les fuites et les cicatrices de ces vaisseaux sanguins causent des dommages et entraînent une perte rapide de la vision centrale. Un symptôme précoce de la DMLA humide est que les lignes droites semblent ondulées.

La DMLA sèche survient lorsque la macula s’amincit au fil du temps dans le cadre du processus de vieillissement, brouillant progressivement la vision centrale. La forme sèche est plus fréquente et représente 70 à 90% des cas de DMLA et elle progresse plus lentement que la forme humide. Au fil du temps, à mesure que la macula fonctionne moins, la vision centrale est progressivement perdue dans l’œil affecté. La DMLA sèche affecte généralement les deux yeux. L’un des signes précoces les plus courants de DMLA sèche est drusen.

Les Drusen sont de minuscules dépôts jaunes ou blancs sous la rétine. On les trouve souvent chez les personnes âgées de 60 ans et plus. La présence de petits drusen est normale et ne provoque pas de perte de vision. Cependant, la présence de drusen volumineux et plus nombreux augmente le risque de développer une DMLA sèche ou humide avancée.

On estime que 1.8 millions d’Américains âgés de 40 ans et plus sont touchés par la DMLA et 7,3 millions supplémentaires avec de gros drusen courent un risque important de développer une DMLA. Le nombre de personnes atteintes de DMLA devrait atteindre 2,95 millions en 2020. La DMLA est la principale cause de déficience permanente de la lecture et de la vision fine ou rapprochée chez les personnes âgées de 65 ans et plus.

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Cataracte

La cataracte est une opacification du cristallin de l’œil et est la principale cause de cécité dans le monde et la principale cause de perte de vision aux États-Unis. Les cataractes peuvent survenir à tout âge pour diverses causes et peuvent être présentes à la naissance. Bien que le traitement pour l’ablation de la cataracte soit largement disponible, les obstacles à l’accès tels que la couverture d’assurance, les coûts de traitement, le choix du patient ou le manque de sensibilisation empêchent de nombreuses personnes de recevoir le traitement approprié.

Environ 20,5 millions (17.2%) Les Américains âgés de 40 ans et plus ont une cataracte dans un œil ou les deux, et 6,1 millions (5,1%) ont subi une opération chirurgicale. On estime que le nombre total de personnes atteintes de cataracte passera à 30,1 millions d’ici 2020.

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Rétinopathie diabétique

La rétinopathie diabétique (DR) est une complication fréquente du diabète. C’est la principale cause de cécité chez les adultes américains. Elle se caractérise par des lésions progressives des vaisseaux sanguins de la rétine, le tissu sensible à la lumière à l’arrière de l’œil nécessaire à une bonne vision. La DR progresse en quatre étapes: rétinopathie non proliférative légère (microaneurysmes), rétinopathie non proliférative modérée (blocage de certains vaisseaux rétiniens), rétinopathie non proliférative sévère (plus de vaisseaux sont bloqués, ce qui prive la rétine de l’approvisionnement en sang, ce qui entraîne la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins) et rétinopathie proliférative (stade le plus avancé). La rétinopathie diabétique affecte généralement les deux yeux.

Les risques de RD sont réduits grâce à une prise en charge de la maladie qui comprend un bon contrôle de la glycémie, de la pression artérielle et des anomalies lipidiques. Un diagnostic précoce de la DR et un traitement rapide réduisent le risque de perte de vision; cependant, jusqu’à 50% des patients ne se font pas examiner les yeux ou sont diagnostiqués trop tard pour que le traitement soit efficace.

C’est la principale cause de cécité chez les adultes américains en âge de travailler âgés de 20 à 74 ans. On estime que 4,1 millions et 899 000 Américains sont atteints respectivement de rétinopathie et de rétinopathie menaçant la vision.

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Glaucome

Le glaucome est un groupe de maladies qui peuvent endommager le nerf optique de l’œil et entraîner une perte de vision et une cécité. Le glaucome survient lorsque la pression normale du liquide à l’intérieur des yeux augmente lentement. Cependant, des résultats récents montrent maintenant que le glaucome peut survenir avec une pression oculaire normale. Avec un traitement précoce, vous pouvez souvent protéger vos yeux contre une perte de vision grave.

Il existe deux grandes catégories de glaucome « à angle ouvert” et « à angle fermé”. Angle ouvert, est une maladie chronique qui progresse lentement sur une longue période de temps sans que la personne ne remarque une perte de vision jusqu’à ce que la maladie soit très avancée, c’est pourquoi on l’appelle « voleur furtif de la vue. »La fermeture d’angle peut apparaître soudainement et est douloureuse. La perte visuelle peut progresser rapidement; cependant, la douleur et l’inconfort conduisent les patients à consulter un médecin avant que des dommages permanents ne surviennent.

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Amblyopie

L’amblyopie, également appelée « œil paresseux”, est la cause la plus fréquente de déficience visuelle chez les enfants. L’amblyopie est le terme médical utilisé lorsque la vision dans l’un des yeux est réduite parce que l’œil et le cerveau ne fonctionnent pas correctement ensemble. L’œil lui-même semble normal, mais il n’est pas utilisé normalement car le cerveau favorise l’autre œil. Les conditions conduisant à l’amblyopie comprennent le strabisme, un déséquilibre dans le positionnement des deux yeux; plus myope, hypermétrope ou astigmatique dans un œil que l’autre œil, et rarement d’autres conditions oculaires telles que la cataracte.

À moins qu’elle ne soit traitée avec succès dans la petite enfance, l’amblyopie persiste généralement à l’âge adulte et constitue la cause la plus fréquente de déficience visuelle permanente chez les enfants et les adultes jeunes et d’âge moyen. On estime que 2% à 3% de la population souffre d’amblyopie.

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Strabisme

Le strabisme implique un déséquilibre dans le positionnement des deux yeux. Le strabisme peut provoquer une traversée des yeux (ésotropie) ou une exotropie (exotropie). Le strabisme est causé par un manque de coordination entre les yeux. En conséquence, les yeux regardent dans des directions différentes et ne se concentrent pas simultanément sur un seul point. Dans la plupart des cas de strabisme chez les enfants, la cause est inconnue. Dans plus de la moitié de ces cas, le problème est présent à la naissance ou peu après la naissance (strabisme congénital). Lorsque les deux yeux ne se concentrent pas sur la même image, la perception de la profondeur est réduite ou absente et le cerveau peut apprendre à ignorer l’entrée d’un œil, entraînant une perte de vision permanente dans cet œil (un type d’amblyopie).

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