Tous les enfants peuvent vivre des situations très stressantes qui affectent leur façon de penser et de ressentir. La plupart du temps, les enfants récupèrent bien et rapidement. Cependant, parfois, les enfants qui vivent une situation stressante — comme en cas de blessure, de décès ou de décès possible d’un membre de la famille ou d’un ami proche, ou de violence — seront affectés à long terme. L’enfant peut subir ce traumatisme directement ou être témoin de quelque chose qui arrive à quelqu’un d’autre. Lorsqu’un enfant présente des symptômes à long terme (qui durent plus d’un mois) de ce stress qui le font se sentir mal ou qui interfèrent avec ses relations et ses activités, il peut recevoir un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (SSPT).

Des exemples de symptômes du SSPT incluent les suivants:

• Revivre la situation encore et encore avec la pensée ou le jeu.
• Faire des cauchemars et avoir du mal à dormir.
• Se sentir très mal quand quelque chose se souvient de la situation.
• Manque d’émotions positives.
• Sensation de peur ou de tristesse continue et intense.
• Irritabilité et attaques de rage.
• Recherchez constamment les menaces potentielles; effrayez facilement.
• Soyez impuissant, désespéré ou retiré.
• Nier que la situation s’est produite ou ne pas montrer de sentiments.
• Évitez les endroits ou les personnes associés à la situation.

Des exemples de situations pouvant causer un SSPT comprennent:

• Violence physique, sexuelle ou émotionnelle.
• Être victime ou témoin de violence ou d’un crime.
• Maladie grave ou décès d’un membre de la famille ou d’un ami proche.
• Catastrophes naturelles ou d’origine humaine.
• Accidents de voiture graves.

Traitement du SSPT

La première étape du traitement consiste à parler à un fournisseur de soins de santé pour une évaluation. Pour que le SSPT soit diagnostiqué, un événement spécifique doit avoir déclenché les symptômes. Parce que la situation était pénible, les enfants peuvent ne pas vouloir parler de l’événement, de sorte qu’un fournisseur de soins de santé hautement qualifié peut être nécessaire pour parler aux enfants et à leurs familles. Une fois le diagnostic posé, la première étape consiste à faire en sorte que l’enfant se sente en sécurité en soutenant les parents, les amis et l’école et, autant que possible, en diminuant la probabilité qu’une autre situation traumatique se produise. La psychothérapie – dans laquelle l’enfant peut parler, dessiner, jouer ou écrire sur l’événement stressant — peut se faire avec l’enfant individuellement, en famille ou en groupe. La thérapie comportementale, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale, aide les enfants à apprendre à changer de pensées et de sentiments en modifiant le comportement en premier lieu pour réduire la peur ou l’inquiétude. Des médicaments peuvent également être utilisés pour diminuer les symptômes.

Trouver de l’aide pour trouver un traitement

Chercheur de psychiatre pour enfants et adolescents icône externe, un outil de recherche de l’Académie américaine de psychiatrie de l’enfant et de l’Adolescent (AACAP).