À propos de la timidité et des enfants timides

Le comportement timide est normal chez les bébés et les enfants.

Par exemple, un bébé peut s’accrocher à ses parents, pleurer dans des situations sociales ou essayer physiquement d’éviter les interactions sociales en cachant sa tête, en bougeant ou en se détournant, ou en fermant les yeux.

Un enfant d’âge préscolaire pourrait ne pas vouloir parler lorsque des personnes inconnues lui parlent. Il pourrait se cacher derrière un parent ou éviter de participer à des jeux.

Un enfant d’âge scolaire peut éviter de répondre aux questions en classe, avoir du mal à se faire des amis, préférer s’asseoir et regarder les autres jouer ou éviter de nouvelles activités.

Il n’y a rien de mal à la timidité.

Tous les enfants sont différents, et certains enfants sont plus timides que d’autres. C’est juste une partie de leur tempérament, qui est la façon unique dont ils interagissent avec le monde.

Les enfants qui semblent timides « s’échauffent » souvent lorsqu’ils apprennent à connaître une personne ou une situation. Cela signifie qu’il est préférable de décrire ces enfants comme « lents à se réchauffer » plutôt que « timides ». Étiqueter un enfant comme « timide » peut lui faire sentir qu’il y a quelque chose qui ne va pas chez elle, ou qu’elle ne peut rien faire contre sa timidité.

Soutenir votre enfant avec timidité

La timidité ne disparaît pas toujours avec le temps, mais les enfants peuvent apprendre à être plus confiants et à interagir avec les autres. Ces conseils peuvent vous aider.

Conseils pour les bébés et les jeunes enfants

• Donnez à votre bébé le temps de se sentir à l’aise. Ne le faites pas aller directement dans les bras d’un adulte inconnu. Encouragez plutôt l’adulte à jouer avec un jouet près de votre enfant et utilisez une voix calme.
• Restez avec votre enfant dans des situations sociales, comme des groupes de jeux ou des groupes de parents, tout en l’encourageant à explorer. À mesure que votre enfant devient plus à l’aise, vous pouvez progressivement vous éloigner pendant de courtes périodes. Par exemple, asseyez-vous sur une chaise avec d’autres adultes pendant que votre enfant joue par terre. Vous pouvez retourner chez votre enfant si vous en avez besoin.
• Faites savoir à votre enfant que ses sentiments vont bien et que vous l’aiderez à les gérer. Par exemple, « Je peux voir que vous avez un peu peur parce que vous ne savez pas qui est à la fête. Regardons ensemble avant d’entrer.
• Évitez de trop réconforter votre enfant. Trop réconfortant envoie le message que vous pensez que c’est une situation effrayante. Et l’attention supplémentaire pourrait accidentellement encourager le comportement timide de votre enfant.
• Louez les comportements « courageux » comme répondre aux autres, utiliser le contact visuel, essayer quelque chose de nouveau ou jouer loin de vous. Soyez précis sur ce que votre enfant a fait – par exemple, « Quinn, j’ai aimé la façon dont vous avez dit bonjour au garçon dans le parc. Avez-vous remarqué comment il souriait quand vous avez fait ça?’
• Essayez de modéliser un comportement social confiant afin que votre enfant puisse regarder et apprendre de vous. Par exemple, quand quelqu’un vous dit bonjour, dites toujours bonjour en retour.
• Si d’autres personnes disent que votre enfant est « timide », corrigez-le doucement devant votre enfant. Par exemple, « Lou prend un peu de temps pour se réchauffer. Une fois qu’elle sera à l’aise, elle sera heureuse de jouer « . Cela envoie le message que vous comprenez ce que ressent votre enfant et qu’elle peut faire face à la situation lorsqu’elle est prête.

Conseils pour les enfants d’âge scolaire

• Encouragez les dates de jeu, chez vous ou chez un ami. Si votre enfant est invité chez un ami, il pourrait se sentir plus à l’aise si vous l’accompagnez au début. Vous pourriez réduire progressivement le temps que vous passez avec lui chez les autres.
• Pratiquez le show-and-tell ou les présentations en classe avec votre enfant à la maison. Cela aidera votre enfant à se sentir plus à l’aise lorsqu’il doit se lever devant sa classe.
• Encouragez votre enfant à faire des activités parascolaires. Essayez de trouver ceux qui encouragent les comportements sociaux – par exemple, les Scouts, les Guides ou le sport.
• Entraînez votre enfant avant les réunions sociales – par exemple, « Les gens vont vouloir parler avec vous aujourd’hui. N’oubliez pas de regarder Oncle Dan quand il parle. Si tu ne le fais pas, il pourrait penser que tu ne l’écoutes pas « .
• Évitez les comparaisons négatives avec des frères et sœurs ou des amis plus confiants.
• Aidez à renforcer l’estime de soi de votre enfant en encourageant même les petits pas pour être moins timide.

Quand la timidité peut être un problème

Le comportement timide de votre enfant peut être un problème si cela lui cause (ou vous) beaucoup de détresse et/ ou gêne la vie quotidienne. Par exemple, la timidité peut être un problème si:

• vous ou votre enfant ne pouvez pas aller dans des endroits à cause de sa timidité
• votre enfant montre des signes d’anxiété dans des situations sociales comme des fêtes ou à l’école
• votre enfant dit qu’il se sent seul mais ne sait pas comment se joindre aux autres enfants
• votre enfant sent qu’il ne peut pas répondre ou poser de questions en classe.

Certains enfants timides développent de l’anxiété. Donc, si le comportement timide de votre enfant est significatif et difficile à changer, il pourrait être utile de parler à un professionnel comme votre médecin généraliste, votre pédiatre ou un psychologue.

Timidité ou autre chose ?

C’est une bonne idée de parler à l’infirmière en santé de votre enfant et de votre famille (pour les jeunes bébés et les tout-petits) ou à l’enseignante de votre enfant (pour les enfants d’âge préscolaire et les enfants d’âge scolaire) pour examiner d’autres raisons possibles du comportement de votre enfant.

Par exemple:

• Un enfant avec un retard de langage peut montrer des signes qu’il veut parler aux gens – par exemple, en cherchant un contact visuel ou en essayant d’établir des liens sociaux – mais il est frustré de ne pas pouvoir être compris.
• Un enfant ayant une déficience auditive peut ne pas entendre ou répondre à ce que les gens disent, ou avoir de la difficulté à suivre les instructions.
• Un enfant atteint d’un trouble du spectre de l’autisme (TSA) pourrait avoir des difficultés à lire les indices sociaux, pourrait ne pas jouer de la même manière que les autres enfants et pourrait sembler indifférent au contact social.