Ce n’est qu’après que les États-Unis (rejoints par l’Union soviétique à partir de 1949) eurent procédé à plusieurs centaines d’autres essais nucléaires atmosphériques, irradiant pratiquement tous les êtres vivants sur Terre, que la pression publique s’accrut, conduisant à l’adoption du Traité d’Interdiction partielle des essais de 1963. La Dre Louise Reiss et son Enquête sur les dents de lait avaient joué un rôle important. Bien que ce traité ait conduit la plupart des essais nucléaires sous terre, il n’a guère freiné le développement des armes.

Seul le Traité d’Interdiction complète des essais nucléaires (TICE) de 1996 interdit toutes les formes d’essais nucléaires. Bien que 184 pays aient signé le Traité, dont 168 l’ont également ratifié, il doit être ratifié par 44 pays spécifiques – ceux détenant la technologie nucléaire au moment de sa négociation – pour entrer en vigueur. Trente-six pays l’ont déjà fait, dont la France, la Russie et le Royaume-Uni, détenteurs de l’arme nucléaire. Les huit autres sont la Chine, l’Égypte, l’Iran, Israël et les États-Unis, qui ont déjà signé le TICE, ainsi que l’Inde, le Pakistan et la République populaire démocratique de Corée, qui doivent encore signer et ratifier.