Terre battue, matériau de construction fabriqué par compactage de certains sols, utilisé par de nombreuses civilisations. La plus durable des formes de construction en terre, la terre battue peut être utilisée pour fabriquer des blocs de construction ou pour construire des murs entiers en place, couche par couche. Lors de la fabrication de blocs de construction, le sol est enfoncé dans un moule en forme de boîte. Lors de la construction de murs entiers, deux planches de bois séparées par un boulon d’espacement sont utilisées comme forme, et la terre y est enfoncée en couches; lorsque le formulaire est rempli, il est retiré et superposé au sommet du mur et plus de terre est enfoncée jusqu’à ce que la hauteur souhaitée soit atteinte. Des pilonneuses à tête de fer, des formes montées sur rouleaux, des pilonneuses pneumatiques et des presses hydrauliques à blocs de production en série ont été utilisées. Le sol utilisé doit être riche en sable et pauvre en argile, 70% et 30% étant les proportions habituelles. Environ 10% d’eau sont ajoutés dans la pratique moderne. Une bonne résistance à la compression est caractéristique de la terre battue.

Les épaisseurs de paroi sont généralement d’au moins 12 pouces (30 cm), une masse qui se traduit par une capacité thermique élevée, ce qui maintient les conditions internes uniformes dans des climats présentant de grandes variations de température du jour à la nuit. Pour lui donner une résistance accrue aux intempéries, la surface du mur est souvent traitée avec du plâtre, du bitume ou de l’huile de lin. Des stabilisants peuvent être ajoutés au sol pour augmenter la résistance aux intempéries et la résistance; le ciment portland et le bitume sont couramment utilisés.