Président de la République

L’Assemblée nationale a adopté la Constitution coréenne de 1948, prévoyant un système de gouvernement présidentiel essentiellement démocratique. Comme l’un de ses premiers actes officiels en vertu de la nouvelle constitution, l’Assemblée nationale a élu Rhee comme premier président de la république. La République de Corée a été proclamée le troisième anniversaire du VJ-day, mettant ainsi fin aux 3 ans d’administration de la Corée du Sud par le gouvernement militaire américain.

Dans les premiers mois de l’administration Rhee, ce que l’on peut appeler un « personnalisme » du président volontaire, par opposition à un « institutionnalisme », s’est établi dans la république. Les conditions de crise dans lesquelles le gouvernement Rhee devait fonctionner dans la moitié sud de la péninsule divisée ont eu tendance à accélérer le processus. Les mutineries d’inspiration communiste dans les régions de Yo‧su-Suncho‧n, par exemple, ont rendu les opérations normales du gouvernement difficiles dès octobre — à peine 2 mois après l’investiture du gouvernement. Lorsque l’armée communiste de Corée du Nord envahit la République de Corée le 25 juin 1950, l’administration de Rhee s’adapte rapidement à la situation en temps de guerre et Rhee devient de plus en plus autocratique.

Alors que l’action de l’ONU menée par les États-Unis était résolument engagée pour repousser l’agression armée, et alors que de nombreuses troupes sud-coréennes étaient engagées dans des combats acharnés contre les troupes communistes, l’administration Rhee a déclenché une « crise politique » dans et autour de la capitale en temps de guerre de Pusan, placée sous la loi martiale.

Au début de l’été 1952, l’exécutif intimida profondément le législateur pour qu’il adopte une série d’amendements constitutionnels souhaités par Rhee. À ce jour, il était peu probable que Rhee soit réélu président par l’Assemblée nationale conformément à la Constitution de 1948. Les amendements de 1952 prévoyaient, entre autres, une élection populaire directe du président et du vice-président. Rhee et son colistier, Ham T’ae-yo‧ng, ont été élus par une majorité écrasante d’électeurs sud-coréens au mois d’août. 5, 1952, élections. Au moment de la signature de l’accord de trêve coréen dans une cabane en bois à P’anmunjo‧m en juillet 1953, la position politique du président Rhee et de son parti libéral était suprême.

Après la victoire du parti libéral aux élections législatives du 20 mai 1954, le gouvernement Rhee propose à nouveau le 6 septembre une longue série d’amendements constitutionnels. Les dispositions les plus importantes de ces amendements, qui ont été adoptées le 27 novembre, ont supprimé la restriction de deux mandats au mandat présidentiel et supprimé la fonction de premier ministre. Rhee a remporté son troisième mandat présidentiel lors de l’élection du 15 mai 1956. Rhee avait remporté cette élection avec seulement 56% des voix, contre 72% lors des élections de 1952 en temps de guerre. En outre, les électeurs coréens avaient élu Chang Myo‧n (John M. Chang) du parti d’opposition au poste de vice-président. De nombreux commentateurs ont observé que l’élection de 1956 était une répudiation partielle par le peuple de l’administration de Rhee et de son parti libéral, qui devenaient de plus en plus oppressants.

Conscients du mécontentement croissant du peuple, l’administration et le parti libéral ont largement  » truqué  » l’élection présidentielle du 15 mars 1960, bien que le candidat de l’opposition, Cho Pyo‧ng-ok, soit décédé des complications résultant d’une opération à l’Hôpital Walter Reed. Lorsque tous les votes ont été « comptés » après le 15 mars, il a été annoncé qu’il n’y avait, étonnamment, aucun vote « posthume » enregistré pour Cho; il a été affirmé par le gouvernement que Rhee avait « remporté » 92% des voix; les votes restants ont simplement été qualifiés de « invalides ». »Les groupes d’opposition à l’Assemblée nationale, le seul rassemblement public où un semblant de liberté d’expression restait encore sous le gouvernement Rhee, ont protesté vigoureusement contre les élections. Ils ont accusé qu’un nombre de votes, égal à 40 pour cent de l’électorat total, avait été fabriqué et utilisé pour tamponner le vote du parti libéral.