Justification biologique, comportementale et contextuelle

Le zinc est un minéral essentiel connu pour être important pour de nombreuses fonctions biologiques, notamment la synthèse des protéines, la division cellulaire et le métabolisme des acides nucléiques.1 Une carence sévère en zinc est rare chez l’homme, mais une carence légère à modérée peut être fréquente, en particulier chez les populations à faible consommation d’aliments d’origine animale riches en zinc et à forte consommation d’aliments riches en phytates, qui inhibent l’absorption du zinc.2 On estime que plus de 80% des femmes enceintes dans le monde ont un apport insuffisant en zinc 3, consommant en moyenne 9,6 mg de zinc par jour, bien en dessous des niveaux quotidiens minimaux recommandés pour les deux derniers trimestres de la grossesse dans des milieux à faible biodisponibilité du zinc.4

Il a été suggéré que la carence maternelle en zinc pourrait compromettre le développement du nourrisson et entraîner de mauvaises issues à la naissance. De faibles concentrations plasmatiques de zinc réduisent le transport du zinc placentaire et peuvent affecter l’apport de zinc au fœtus.1 Une carence en zinc modifie également les niveaux circulants d’un certain nombre d’hormones associées au début du travail et, comme le zinc est essentiel au fonctionnement immunitaire normal, une carence peut contribuer à des infections systémiques et intra-utérines, les deux principales causes de naissance avant terme.1,2 Le faible poids à la naissance et la prématurité sont des facteurs de risque importants de morbidité et de mortalité néonatales et infantiles. On a émis l’hypothèse que la supplémentation en zinc pourrait améliorer l’issue de la grossesse chez les mères et les nourrissons.

Les études sur les effets de la supplémentation en zinc pendant la grossesse ont montré des résultats incohérents, peut-être en partie en raison des difficultés à établir le statut de base du zinc dans les populations.5 Deux revues systématiques récentes font état de méta-analyses d’essais contrôlés randomisés de supplémentation en zinc pendant la grossesse menés sur les cinq continents entre 1977 et 2008, en grande partie chez des femmes de faible statut socio-économique, sur une variété de résultats maternels et néonataux.2,6 Les deux examens ont conclu que la supplémentation en zinc était associée à une réduction significative des naissances prématurées de 14% (risque relatif sommaire (RR) de 0,86 et).2,6 Cependant, la supplémentation en zinc n’a eu aucun effet apparent sur d’autres résultats chez le nourrisson, y compris la mortalité néonatale, l’âge gestationnel moyen ou tout paramètre de croissance fœtale tel que le risque de faible poids à la naissance ou le poids moyen, la longueur ou le tour de tête à la naissance2,6, ou sur les résultats maternels primaires tels que la prééclampsie. L’effet de la supplémentation en zinc sur la naissance prématurée peut être dû à une réduction de l’incidence ou de la gravité des infections maternelles, qui sont un facteur de risque connu de naissance prématurée.

L’état nutritionnel global de la mère pendant la grossesse contribue de manière significative à la mortalité et à la morbidité maternelles et périnatales et l’amélioration de la qualité, ou de la densité nutritive, de l’alimentation de la mère est connue pour améliorer l’issue de la grossesse.7 Étant donné l’effet limité observé de la supplémentation en zinc sur l’issue de la grossesse, il pourrait être plus prudent de concentrer la recherche sur l’identification de moyens d’améliorer l’état nutritionnel général des femmes dans les régions à faible revenu.2,8 Actuellement, l’UNICEF fait la promotion de suppléments prénatals en micronutriments multiples comprenant du zinc, du fer et de l’acide folique, pour toutes les femmes enceintes des pays en développement, étant donné qu’elles sont susceptibles d’avoir de faibles apports en micronutriments provenant uniquement de l’alimentation.9 Bien qu’il ne semble pas y avoir d’effets nocifs de la supplémentation en zinc.2, l’avantage global pour la santé publique de la supplémentation en zinc pendant la grossesse semble actuellement limité.2,10

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Avertissement

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Déclarations d’intérêts

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